Begrepet film d» auteur ble født i Frankrike på 1950-tallet da kritikere påvirket av teoriene til Louis Delluc, Alexandre Astruc og André Bazin, som utgjorde følgende Nouvelle Vague – særlig François Truffaut – kalte deres ønske en kino som bryter akademikken til de eldste (for eksempel Jean Delannoy og Claude Autant-Lara) og inspirert av amerikanske filmskapere som Alfred Hitchcock, Howard Hawks et John Ford. I en artikkel fra Cahiers du cinéma fra 1955 der han fremkaller Ali Baba av Jacques Becker, definerer Truffaut det teoretiske begrepet «politique des auteurs» som består i å studere en film som en fortsettelse av de estetiske valgene til en filmskaper og ikke som et verk helt fra hverandre, som kan tilskrives en presis sjanger eller historie. Derfor er det å være auteur at regissøren har full autoritet over filmene sine. Han overgår tekniske begrensninger for å definere sin egen stil. Forfatteren er derfor ifølge Truffaut den som merker inn originale motiver som bare tilhører ham selv og ingen andre. Dette konseptet, som er dominerende i den franske kritiske diskursen siden 1960-tallet, gjør regissøren til den eneste skaperen til skade for manusforfatter eller co-manusforfatter, produsent og teknisk team. Denne visjonen er omstridt og sett på som avvist siden 1990-tallet, særlig av den fransk-amerikanske kritikeren Noël Burch, som vurderer at den er for begrenset og unikt fokusert på form.
I Tyskland er film d «auteur representert. spesielt av den nye tyske kino-bevegelsen (Rainer Werner Fassbinder, Werner Herzog, Wim Wenders, etc.). I følge dem må regissøren merke sin visjon og sin stil i sitt arbeid, på samme måte som en forfatter innen litteratur: det er metaforen til «kamera-pennen». Filmen må derfor betraktes som et verk av en forfatter i stedet for et enkelt underholdningsprodukt produsert av Hollywoods «drømmefabrikk». Begrepet «auteur» brukes i dag i Engelsk for å utpeke regissører som har en egen stil eller en særegen visjon.
I Storbritannia ble ideen om film d «auteur også født på 1950-tallet med kritikere og filmskapere av anmeldelsen Sequence , beundrende for arbeidet til Jean Vigo og Jacques Prévert og nær Jeunes gener s en colère. Karel Reisz, Lindsay Anderson og Tony Richardson, grunnleggere av gratis kino, krever gjenopprettelse av en kino som bryter med det konvensjonelle utførelsen av de fleste britiske produksjoner. Produksjonene avledet av det vil være mer autentiske, unike og forankret i en viss sosial virkelighet. Da Free Cinema ble lansert i 1956, erklærte Reisz: «Vi jobber utenfor de vanlige rammene i bransjen, og vi har felles sosiale bekymringer som vi prøver å uttrykke i filmene våre.» Forfatteren er derfor en uavhengig skaper som er markert for sitt engasjement og skarpheten i sitt syn på samfunnet.
I Øst-Europa er noen unge forfattere anerkjent i den internasjonale sfæren for sin innovative stil eller nøyaktigheten av deres sosiale observasjon, begynte å dukke opp på 1960-tallet med den midlertidige appeasingen av styresett i noen kommuniststater og den relative løsningen av sensurkomiteer (New Czechoslovak Wave, New Polish Cinema, etc.).
I USA kl. på slutten av 1960-tallet anerkjente filmskaperne av den nye generasjonen seg selv i begrepet auteur som definert av Truffaut og tjente på finanskrisen i store studioer for å ta makten der og sette seg i sentrum for unnfangelse og produksjon av filmer, en stilling som de tidligere hadde blitt fratatt. Regissørene for New Hollywood hevder da full autoritet over filmverkene som de formet det kunstneriske synspunktet av. De prøvde på denne måten å bekrefte sammenhengen i stilen.
I Danmark på 1990-tallet ble en radikal prosess med å gjenopprette film d «auteur gjennomført av skaperne av Dogme95.