Det er noen få stifter av lokal historie og folklore i delstaten Arkansas gjentatt bredt gjennom mange forskjellige samfunn. En slik ofte gjentatt setning er «Hernando de Soto gikk gjennom her», som mange samfunn var i stand til å hevde mer autoritativt før mer moderne og vitenskapelige rekonstruksjoner av ruten til de Soto-ekspedisjonen begrenset mulighetene. Andre historier handler om plasseringen av indiske hauger eller landsbyer i området før den hvite bosetningen, eller tilstedeværelsen av den kjente forbryteren Jesse James, eller et besøk fra borgerkrigsgerilla William Quantrill. Også blant legendene som presenteres i mange lokale historier er at et hvilket som helst antall byer nesten ble utpekt delstatshovedstad.
Mye av forvirringen om mulige alternative betegnelser på statskapitalen er resultatet av den komplekse politikken i den territoriale perioden. Da Arkansas ble utnevnt til et føderalt territorium i 1819, ble hovedstaden plassert på Arkansas Post (Arkansas County). Imidlertid begynte statslovgivere snart å oppsøke et sted mer sentralt i territoriet. Blant kandidatene var Cadron (i dagens F aulkner County men da i Pulaski County), som begjærte det amerikanske representanthuset om æren, og Little Rock (Pulaski County). Cadron ble utpekt som sete for Pulaski County i 1820. Den 22. februar 1820 ble det innført et lovforslag om å flytte regjeringens territorium fra Arkansas Post til Cadron, men dette lovforslaget ble kun godkjent med et endringsforslag som endret Cadron til Little Rock. I oktober 1820 godkjente statslovgiveren $ 1400 for å bygge fylkesfengselet og tinghuset i Cadron; den samme måneden signerte guvernør James Miller en advokat som presist utpekte Little Rock som den territoriale hovedstaden. I oktober 1821 flyttet den territoriale lovgiveren fylkestyret til Little Rock; penger til å bygge noen administrativ infrastruktur i Cadron hadde aldri blitt brukt, selv om fylkesmedarbeider Alexander H. Rennick hadde sitt kontor der kort. (Guvernør Miller hadde kjøpt land i Crystal Hill-området i Pulaski County i mars 1821; noen historikere har antydet at han hadde til hensikt å tjene på å selge dette landet til regjeringen for en lokalisering av hovedstaden.)
Andre selvbetegnelser fra forskjellige samfunn om status som «nesten hovedstaden» er litt mer falske. I følge lokalhistorien ble Collegeville (Saline County), som ble grunnlagt av Ezra Owen, nevnt som en mulig hovedstad basert på plasseringen langs Southwest Trail nær sentrum av staten. Lokal folklore hevder at det som nå kalles Old Austin (Lonoke County), en tidlig bosetning i staten, savnet å være hovedstaden med en stemme; opprinnelsen til dette kan ligger i Old Austin, og savner knapt å bli utpekt stedet for det som nå er Ouachita Baptist University. Lignende historier florerer om andre samfunn som angivelig savnet å være hovedstaden «med en stemme,» inkludert Roseville (Logan C ounty), Tulip (Dallas County) og Rockport (Hot Spring County) – sistnevnte hevder også et besøk fra Hernando de Soto. I følge ulike kilder konkurrerte Norristown (Pope County) enten eller knyttet seg til Little Rock om statens hovedstad tidlig eller klarte ikke å bli hovedstad med en margin på to stemmer da statslovgiveren stemte over saken i 1842; begge disse påstandene er falske, for Norristown ble ikke grunnlagt før omkring 1829, og statslovgiveren vurderte aldri å flytte hovedstaden før borgerkrigen. På slutten av 1850-tallet var Des Arc (Prairie County) engasjert i en opphetet rivalisering med Little Rock i løpet av en jernbane som strekker seg fra Memphis, Tennessee, til Fort Smith (Sebastian County). Kanskje for å gi saken større vekt vedtok rådmennene i Des Arc 29. november 1858 en resolusjon om å flytte statens hovedstad fra Little Rock til Des Arc. Ingenting førte til dette, og Little Rock lyktes med å få jernbanen, selv om den aldri ble bygget på grunn av borgerkrigen.
Statens konfødererte regjering flyttet hovedstaden bort fra Little Rock to ganger i løpet av Civil Krig. Fra 6. mai til 14. juli 1862 tjente byen Hot Springs (Garland County) som den konfødererte hovedstaden på grunn av frykt for at unionsstyrkene snart skulle avansere mot Little Rock. Med Little Rocks fall i september 1863 flyttet den konfødererte regjeringen igjen, denne gangen til Washington (Hempstead County), der den bodde til krigens slutt, selv om den utførte lite offisiell virksomhet. Unionstyrker rekonstruerte en konkurrerende regjering i Little Rock. Da unionsstyrkene truet Washington i 1864, ga guvernør Harris Flanagin ordre om at statsregistrene skulle flyttes til Rondo (Miller County) en periode, noe som førte til at noen argumenterte for at byen til enhver tid fungerte kort som statens konfødererte hovedstad.
Ved slutten av borgerkrigen ble statsadministrasjonen konsolidert i Little Rock igjen. Siden den tid har det ikke vært noen diskusjon om å flytte statens hovedstad andre steder.
For ytterligere informasjon:
Anthony, Isabel, red. Garland County, Arkansas: Vår historie og arv. Hot Springs, AR: Garland County Historical Society, 2009.
Gravely, Ernestine. «Tidlige tvillingbyer i Arkansas: Dardanelle og Norristown.» Arkansas Historical Quarterly 10 (sommeren 1951): 177–181.
Medearis, Mary. Washington, Arkansas: History on the Southwest Trail. Hope, AR: Etter Printing Company, 1976.
Ross, Margaret Smith. «Cadron: En tidlig by som mislyktes.» Arkansas Historical Quarterly 16 (våren 1957): 3–27.
Worley, Ted R. Early History of Des Arc and Its People. Des Arc, AR: White River Journal, 1957.
Staff of the CALS Encyclopedia of Arkansas
Sist oppdatert: 05/28/2014