En alvorlig bakterieinfeksjon kalt klamydia er en av de viktigste dødsårsakene for Australias koalaer. Men ny forskning har identifisert et antibiotikum som kan håndtere infeksjonen med få bivirkninger, og gir et håp av disse søte, truede pungdyrene.
Chlamydia, en seksuelt overført sykdom (STD), rammer mennesker så vel som koalaer; bakterien Chlamydia trachomatis retter seg mot mennesker, mens koalas blir syk av Chlamydia pecorum. Venstre ubehandlet, kan klamydia forårsake infertilitet og permanent blindhet hos begge artene. Antibiotika som behandler klamydia hos mennesker, virker også for koalaer, men suksessraten varierer. Og noen typer antibiotika gir bivirkninger som kan være skadelige for de ikoniske dyrene, for eksempel å forstyrre tarmmikrober som muliggjør fordøyelse av eukalyptusblader, en kostholdsstamme for koalas.
Nylig utførte forskere den første komparative analysen av de to antibiotika som oftest blir gitt til koalaer med klamydia: kloramfenikol og doksycyklin. De fant at ikke bare var doksycyklin en mer pålitelig behandling for å bekjempe infeksjon, men det ga også færre bivirkninger i koalaene, ifølge en uttalelse.
Relatert: Punggalleri: En pose søt
Koalaer i naturen utsettes for klamydia gjennom seksuell kontakt, og nyfødte kan få infeksjonen fra mødrene. Det er uklart nøyaktig hvorfor koalaer er så sårbare for denne sykdommen, men deres følsomhet kan være knyttet til et virus i samme familie som humant immunsviktvirus (HIV), rapporterte WordsSideKick.com tidligere.
Ledende for den nye etterforskningen var Elliot Grossman, en kandidatstudent ved Cummings Veterinary School ved Tufts University i Massachusetts. Han samarbeidet med veterinær Rosie Booth, direktør for Australia Zoo Wildlife Hospital i Beerwah, Australia, hvert år behandler rundt 300 til 500 koalaer, hvorav rundt 40% er smittet med klamydia, ifølge uttalelsen.
«Dyresykehusets veterinærer hadde en ganske sterk mistanke om at kloramfenikol forårsaket flere bivirkninger og potensielt hadde verre overlevelsesrate enn doksycyklin, «sa Grossman i uttalelsen.» Men det var ingen publisert forskning som sammenlignet de to behandlingene. «
Sammen med Adam South, en forskningsassistent professor ved Cummings School, Grossman rev. så på og analyserte 311 tilfeller av koalaer med klamydia, og la merke til hvordan dyrene reagerte på stoffene de fikk. Når koalaer fikk kloramfenikol, var det mer sannsynlig at de opplevde «behandlingssvikt» – når et første antibiotikakurs ikke klarer å dempe infeksjonen.
Disse dyrene var også mer utsatt for å utvikle diaré, gjærinfeksjoner, depresjon, dehydrering og dysfunksjon i beinmarg, sa Grossman i uttalelsen. Til sammenligning var det mer sannsynlig at koalas gitt doksycyklin enn kloramfenikolgruppen hadde ingen skadelige bivirkninger.
Forskerne fullfører for øyeblikket et manuskript som beskriver funnene, sa en Tufts-representant til WordsSideKick.com i en e-post. Forskerne «data gjør imidlertid allerede en forskjell for syke koalaer.
» Hundrevis av koalaer over hele Australia har hatt nytte av forskningen som har indikert at doksycyklin for tiden er et bedre antibiotika for å behandle koalaer med klamydiose enn tidligere mye brukt kloramfenikol, «sa Booth i uttalelsen.
Chlamydia-rammede koalas fikk tidligere et medieboost i 2018 fra TV-komiker John Oliver, etter at Australia Zoo Wildlife Hospital kunngjorde innvielsen av John Oliver Koala Chlamydia Ward. Oliver (og koalaene) kan være glade for å vite at takket være denne nye oppdagelsen, kan flere pasienter på John Oliver-avdelingen nå se frem til full gjenoppretting.
Redaktørens merknad: Dette artikkelen ble oppdatert 3. september for å reflektere at koalaer og mennesker er smittet av forskjellige arter av klamydia-bakterier.
Opprinnelig publisert på WordsSideKick.com.