Regjeringen i Portugal har ingen planer om å trekke seg tilbake. Selv om Nederland er det europeiske landet som er mest assosiert med liberale narkotikalovgivninger, har det allerede gått ti år siden Portugal ble den første europeiske nasjonen som tok det modige skrittet med å avkriminalisere besittelse av alle narkotika innenfor sine grenser – fra marihuana til heroin og alt i mellom. Dette kontroversielle trekket trådte i kraft i juni 2001 som svar på landets spirende hiv / aids-statistikk. Mens mange kritikere i det fattige og i stor grad konservative landet angrep havendringen i narkotikapolitikken, fryktet at det ville føre til narkotikaturisme samtidig som landet forverret landets allerede sjokkerende høye grad av hard narkotikabruk, forteller en rapport publisert i 2009 av Cato Institute en annen historie. Glenn Greenwald, advokat og forfatter som gjennomførte forskningen, sa til Time: «Bedømt etter hver beregning har narkotikaavkriminalisering i Portugal vært en rungende suksess. Det har gjort det mulig for den portugisiske regjeringen å administrere og kontrollere narkotikaproblemet langt bedre enn praktisk talt alle andre Vestlig land. «
Tilbake i 2001 hadde Portugal den høyeste HIV-frekvensen blant sprøytebrukere i EU – utrolige 2000 nye tilfeller i året, i et land med bare 10 millioner innbyggere. Til tross for den forutsigbare kontroversen flyttingen vekket hjemme og i utlandet, følte den portugisiske regjeringen at det ikke var noen annen måte de effektivt kunne dempe dette ballongproblemet på. Mens her i USA samtaler om full narkotikadekriminalisering fremdeles blir avvist som noe av en bekymring, bestemte portugiserne seg for å gjøre det, og har gått stille med det nå i et tiår. Overraskende nok ser de fleste troverdige rapporter ut til å vise at avkriminalisering har vært en svimlende suksess.
Energistyrelsen ser det litt annerledes. Portugal, sier de, var en katastrofe, med heroin- og HIV-frekvenser ute av kontroll. «Portugals avhengighetsbefolkning og problemene som følger med avhengighet fortsetter å øke,» hevder DEA. «I et forsøk på å redusere antall narkomane i fengselssystemet, har den portugisiske regjeringen vedtatt noen radikale politikker i det siste noen år med den endelige avkriminaliseringen av alle ulovlige rusmidler i juli 2001. » evne til å oppmuntre rusmisbrukere til å benytte seg av behandlingen. Ressursene som tidligere var viet til å straffeforfølge og fengsle rusmisbrukere er nå tilgjengelig for å tilby behandlingsprogrammer til rusmisbrukere. «Under det perfekte systemet vil behandling også være frivillig, men som et alternativ til fengsel, vil obligatorisk behandling spare penger. Men for nå, «Flertallet av EU-statene har satser som er doble og tredobler satsen for Portugal etter avkriminalisering,» sier Greenwald.
For de som leter etter ledetråder om hvordan den amerikanske regjeringen kan takle sitt innenlandske narkotikaproblem, er tallene fristende. Etter avkriminalisering fant Portugal seg til slutt med de laveste bruken av marihuana hos mennesker over 15 i EU: ca 10%. Sammenlign dette med de 40% av mennesker over 12 som regelmessig røyker gryte i USA, et land med noen av de mest straffende narkotikalovgivning i den utviklede verdenen. Narkotikabruk av alle slag har gått ned i Portugal: Livstidsbruk blant syvende til niende klassinger falt fra 14,01% til 10,6%. Livstidsbruk av heroin blant 16-18-åringer l fra 2,5% til 1,8%. Og hva med de forferdelige HIV-infeksjonsfrekvensene som i utgangspunktet førte til flyttingen? HIV-infeksjonsfrekvensen blant narkotikabrukere falt med utrolige 17%, mens narkotikarelaterte dødsfall ble redusert med mer enn halvparten. «Det er ingen tvil om at fenomenet avhengighet er i tilbakegang i Portugal,» sa Joao Goulao, president for Institutt for narkotika og narkotikamisbruk, på en pressekonferanse for å markere 10-årsjubileet for loven.
Sponset annonse
Vi holder ikke pusten på at det portugisiske eksemplet vil føre til noen form for brå ansikt i Amerikas egen narkotikakrig, som fortsatt spruter jevnt og trutt til en kostnad av billioner Et år. Men med den medisinske marihuana-bevegelsen så langt nektet å bli kvalt ut av eksistensen av DEA, la senatorene Jim Webb og Arlen Specter nylig et forslag om å opprette en blå båndkommisjon for å se på fengsels- og narkotikadomsreformen. Og for enhver form for håp om pro-legalisering av presidentene i 2012, kan bevegelsen for en sunn fornuftig narkotikapolitikk i USA endelig flytte inn i det vanlige.