Da datteren min var 7 måneder gammel, sluttet hun brått å sove gjennom natten. Hun var oppe hvert par timer, gråt og krevde trøst. Tenner, tenkte jeg. Det var på rett tid for hennes første tenner å dukke opp. Men det gikk uker, og jeg så ingen tenner, og forstyrrelsene midt på natten fortsatte. Jeg forvandlet meg til en mors-zombie, overlevde på koffein og sjokolade.
Da det var på tide for meg å ta henne til barnelege for et rutinemessig besøk, beskrev jeg våre pågående nattlige problemer. Legen så på tannkjøttet hennes. «Hun begynner ikke å tenke,» sa han, og hun var helt frisk. Jeg trodde ikke på ham og fikk ham til å sjekke igjen. Jeg mener, hun måtte være med å begynne å begynne med tenner – det måtte være en reell, fysiologisk forklaring på min tvungne nedstigning til helvetes niende sirkel. Ikke sant? «Nei,» sa han. «Så hva skjer det da?» Jeg krevde. Han smilte og svarte: «Det ser ut til at hun har sovet på deg.» Han var heldig å flykte uten en mor-zombiebit.
Jeg har prøvd å tenke på en mer veltalende måte å si dette på, men jeg kan ikke, så: Teething suger. Vi som foreldre vet at tennene kommer til å vises, men vi vet aldri nøyaktig når eller hvilke symptomer som kommer foran dem. Pluss at babyer uansett er en berg-og-dal-bane med utviklende atferd, så når lille Anna plutselig blir et togvrak, aner vi ikke om det er fordi en tann kommer eller fordi hun er syk eller fordi hun er 10 måneder gammel. Som forvirrede, søvnberøvede foreldre trenger vi sårt forklaringer på spedbarnets merkelige utvikling, og tenner er en praktisk krykke – men det er en som vi kanskje stoler på for ofte. Faktum er at ingen symptomer pålitelig forutsier utbrudd av en tann fordi babyer reagerer annerledes. Det faktum at eksperter ser ut til å være enige i – men som mange foreldre, inkludert meg selv, er motvillige til å akseptere – er at ekte tannsymptomer generelt er ganske milde.
La oss starte med den ofte siterte påstanden om at tanndannelse forårsaker uutholdelige smerter fordi en tann «stikker» gjennom tannkjøttet. «Det er en av dem myter, ”forklarer Clay Jones, en barne- og nyfødt sykehuslege ved Newton-Wellesley Hospital i Newton, Massachusetts, som skrev om tennene til den populære bloggen Science-Based Medicine. «Det som skjer er at tannkjøttet blir om – de beveger seg ut av veien når tannen dukker opp.» Tross alt, sier Jones, bløder ikke tannkjøttet når barna tenner. En studie fra 2003 dokumenterte en statistisk signifikant økning i en betennelsesmarkør under spedbarnsbarn, men resten av markørene studien testet, kalt cytokiner, endret seg ikke mye. «En baby kan ha vondt eller ha en viss grad av ubehag, men jeg tror at en betydelig mengde smerte ikke er sannsynlig eller sannsynlig,» sier Jones.
Faktisk, hvis tanndannelse forårsaket enorm smerte, ville man forvente at barna hadde konsistente symptomer – men det har de ikke. I en av de mest nøye gjennomførte studiene på tennene som noen gang er gjort, sendte forskere i Brasil tannleger inn til hjemmene til 47 babyer hver dag i åtte måneder. De tok temperaturen til babyene, sjekket tannkjøttet og intervjuet foreldrene om spedbarnets oppførsel. Studien fant at tenner var assosiert med søvnforstyrrelser, sikling, utslett, rennende nese, diaré, tap av appetitt, irritabilitet og lette temperaturøkninger (ikke kliniske feber). Men det interessante er at disse symptomene konsekvent oppstod bare den dagen barnets tann brøt ut og en dag etter. Ingen symptomer oppstod regelmessig dagene før tannen dukket opp.
En annen studie baserte seg på foreldre som var ansatte ved Cleveland Clinic for å rapportere tidspunktet for babyens tannutbrudd, temperaturen og andre symptomer. Den fant at bitt, sikling, tyggegummi, irritabilitet og suging pleide å være mer vanlig opptil fire dager før en tann dukket opp og så lenge som tre dager etterpå. Mer alvorlige symptomer, som søvnoppvåkning, nedsatt appetitt for fast mat, utslett i ansiktet og litt forhøyede temperaturer (men ikke over 102 grader), var mer sannsynlig å forekomme en eller to dager før eller på samme dager en tann kom gjennom. Men denne studien fant ingen alvorlige symptomer assosiert med tenner – ingen diaré, oppkast, høyt feber eller reduksjon i den totale søvnvarigheten.
Det er viktigere at forskerne fant at såkalte tannsymptomer ofte oppstod også hos spedbarn som ikke var noe – det er bare at det var mer sannsynlig at de skulle skje når spedbarnene begynte å begynne med å tenke. De fant også at ingen spesifikke symptomer oppstod hos mer enn 35 prosent av spedbarn. Med andre ord virker ikke-tenner barna ofte som om de begynner å tenner, og tenner barna ikke alle har de samme symptomene. For et mareritt for foreldrene.»Til tross for hundretusenvis av datapunkter,» forklarer studieforfatter Michael Macknin, en barnelege i Cleveland Clinic, «vi kunne ikke avgjøre når et barn tenste før en tann dukket opp.» Den eneste tingen Macknin kunne si sikkert basert på dataene hans var at «en baby som sikler eller er masete i flere uker før en tannutbrudd ikke har symptomer på grunn av tenner.» Legen min hadde rett, da. De flere søvnløse ukene hadde ikke noe med tenner å gjøre fordi fremveksten av en tann rett og slett ikke tar så lang tid.
Så hvorfor virker tenåring da som det verste noensinne? Dels er det en gjenstand for den vanskelige psykologien ved foreldre. Babyer endrer seg raskt; de går gjennom vanskelige perioder, de blir syke mye. Likevel kan de aldri fortell oss hva som er galt, så vi må gjette på årsakene. Og hva er det som skjer mye i barndommen som vi kan klandre alt for? Å! Tenner. «Det er naturen til å være menneske – når vi står overfor uspesifikke symptomer som krangling og sikling og søvnendringer, vi vil knytte det til noe, ”sier Jones. Dette er ikke en ny ting. For hundre år siden ble det tenkt at tenner var assosiert med ormangrep. I 1839 ble mer enn 5000 dødsfall tilskrevet tannkjøtt. Og dessverre, noen tradisjonelle afrikanske healere trekker fremdeles ut tannknopper hos babyer uten barn – uten anestesi – i et forsøk på å kurere dem for det de mener er «tannorm».
Det er en annen faktor som bidrar til den utbredte troen på at tenner forårsaker stygge symptomer, og det er bekreftelsesforstyrrelse. La oss si at babyen din får diaré i noen dager. Du tenker «Han tenner!» Men dagene går, og han blir bedre, og ingen tann dukker opp. Du glemmer praktisk at du tok feil. Noen måneder senere får han diaré igjen, du tror han begynner å tenner igjen, og en tann dukker opp. Denne gangen konkluderer du med at du hadde rett – og det er mye mer sannsynlig at du vil huske suksessen din og konkludere med at diaré har noe å gjøre med tenner. Med andre ord, når det gjelder nøyaktigheten av foreldrediagnosene våre, «glemmer vi savnene og husker treffene,» forklarer Jones. Sjansen er imidlertid at til og med den andre anfallet av diaré var forårsaket av noe annet enn tenner – men fordi tannkjøtt skjer så ofte, sammenfaller ofte symptomer på andre tilstander med utseendet til nye tenner, og de to virker relatert.
Husk at brasiliansk undersøkelse jeg nevnte – den der de fikk tannleger til å registrere ting om babyer i åtte måneder sammenhengende? Vel, en uke etter at de var ferdige med studien, gikk forskerne tilbake til mødrene og intervjuet dem om babyens tannsymptomer. at mødrene sannsynligvis ville rapportere feber som et symptom på babyens tenner, selv når babyene deres aldri hadde feber under tenner. Mødrene hadde sannsynligvis også glemt mildere tannsymptomer, for eksempel sikling. Forskerne spekulerer i at denne tåken smerter skyldes sannsynligvis minneforskjell – nye foreldre kan ikke huske alt! – og på grunn av «den utbredte troen på at tannkjøtt kan forårsake feber.» Med andre ord, fordi vi har trodd og forventet at tenner forårsaker alvorlige symptomer, er det mer sannsynlig at vi tror våre egne barn hadde slike symptomer, selv når de ikke hadde det. «Det er så mye krefter bak begrepene tannkjønn som overføres fra bestemødre til mødre og samfunnet generelt til mødre,» forklarer Jones. «Det forsterkes om og om igjen, så mye at det er en slags selvoppfyllende profeti. Du kommer til å se etter disse symptomene og deretter skylde dem på tannkjøtt. »
Dette bringer oss til et viktig poeng: Hvis barnet ditt har alvorlige symptomer, må du ikke trekke på dem som relatert til tenner. Jeg gjorde denne feilen i forrige uke: Datteren min nå 9 måneder gammel var ekstremt masete, og jeg antok at hun begynte å begynne med å begynne med å begynne å tenke. (Når skal jeg lære?) Dagen etter våknet hun med feber på 103 grader, og jeg skjønte at hun faktisk var syk. En studie fant at av 50 barn som hadde opplevd symptomer som foreldrene eller legene deres opprinnelig hadde tilskrevet tannkjøtt, hadde 48 av dem faktisk andre tilstander – en faktisk hadde hjernehinnebetennelse. Så hvis babyen din har diaré, er oppkast, har høy feber eller er utrøstelig, bør du kontakte legen din i stedet for å gi henne en tannring.
Når vi snakker om behandlinger: Siden det er så vanskelig å forutsi tenner, bør foreldre være forsiktige med å administrere tannhjelpemidler – spesielt de som ikke er risikofrie. Foreldre har en tendens til å tenke på Tylenol (acetaminophen) og Advil (ibuprofen) som helt trygge, men overdoser oppstår og kan være veldig farlige. American Academy of Pediatrics advarer også mot bruk av aktuelle tanngeler som inneholder lidokain eller benzokain fordi de kan forårsake lokale reaksjoner og sjeldne, men alvorlige bivirkninger, inkludert kramper og hjerneskader.Oransje tannhalsbånd kan forårsake kvelning og kvelning, og det er liten grunn til å tro at de fungerer. Og homøopatiske begynnelsestabletter, som de som er laget av Hyland’s, vil sannsynligvis også være bortkastede penger. Hvis du tror at babyen din begynner å tenke, er eksperter enige om at det sikreste middelet er en nedkjølt – ikke frossen – tannring som hun kan gnage på. (Selv frosne bagels, sa kildene mine, er en dårlig idé fordi de kan kveles. Far!)
Jeg vet, jeg vet – som foreldre vil du ikke høre dette. Du vil ha svar og løsninger. Men en av grunnene til at vi så fryktelig ønsker å forstå og merke hva som skjer med barna våre, er at vi på et eller annet nivå tror at med forståelse kommer kontroll. Hvis jeg vet hva det er, kan jeg gjøre noe med det. Men å prøve for hardt å forstå kan også slå tilbake. Hadde jeg ikke bestemt meg for at datteren min begynte å begynne med tenner for noen måneder tilbake, hadde jeg ikke kuttet henne hver gang hun våknet om natten, og hun hadde kanskje ikke fortsatt vanen. Jeg vet dette fordi natten etter at jeg så barnelegen min, rygget jeg av – og etter å ha våknet klokken to om morgenen og gråt i noen minutter, sov den lille søte engelen min og sov resten av natten. Hvis jeg bare hadde motstått fristelsen til å finne en syndebukk, ville det ha vært en færre mamma-zombie som stokket rundt i nabolaget.