Beltet mellom ørkenen i nord og tropiske skoger og savannen i sør, har beltet et tropisk halvtørre klima.
Hvor er det?
Det er mange forskjellige politiske definisjoner av hvilke land som faktisk tilhører Sahel.
Men en kjernegruppe – Mali, Niger , Burkina Faso, Tsjad og Mauritania – er kjent som G5 Sahel.
Andre definisjoner inneholder deler av Senegal, Nigeria, Sudan, Sør-Sudan og Eritrea.
Jihadistisk jaktområde
Med store strekninger av ugjestmild ørken er den sentrale Sahel notorisk vanskelig å kontrollere og har blitt et jaktområde for væpnede grupper, opprørere og jihadister som strever fritt mellom land.
Jihadistisk vold brøt ut etter et opprør i Nord-Mali i 2012. Konflikten har siden spredt seg til sentrum av landet, så vel som til nabolandene Burkina Faso og Niger, og krevd tusenvis av liv og fortrengt mer enn 3,5 millioner mennesker.
Flere anti-jihadistiske militære operasjoner er lansert i området, inkludert den franske Barkhane-operasjonen og G5 Sahel-styrken, som samler sammen de fem landets lokale hærer.
Området har vært åstedet for noen høyprofilerte kidnappinger. Per 18. november ble det fortsatt holdt minst seks vestlige gisler.
Klimaendringer
Når verden kjemper mot klimaendringene, er den globale oppvarmingen rundt 50 prosent større i Sahel. I siste kvartal av det 20. århundre led regionen de verste tørkene hvor som helst på planeten.
Dette har bidratt til en svimlende 90 prosent nedgang i overflaten av Tsjadsjøen de siste 40 årene og et løp pågår for å stoppe hovedkilden til ferskvann til 40 millioner mennesker i fire land som tørker opp.
I februar 17 Sahel-land satt opp en plan for å investere 400 milliarder dollar i bekjempelse av klimaendring innen 2030.
Befolkningspress
Regionen, som stort sett er veldig dårlig, har en av de høyeste demografiske vekstratene i verden.
Befolkningen i G5 Sahel-regionen forventes å doble til rundt 170 millioner innen 2050, ifølge FN.
Midt i uro, fattigdom og klimaendringer , sa FN at intern fordrivelse hadde økt 20 ganger på mindre enn to år, og antall familier som står overfor sult har tredoblet seg.
The Covid-19-pandemien har bare forverret problemene.