-En nysgjerrig klasse fra California
For et morsomt spørsmål! Med teknologiene vi har nå, kan ikke politiet fortelle hvilken tvilling som gjorde forbrytelsen. Så hva kan politiet gjøre?
Foreløpig må de se etter andre bevis for å koble en tvilling til forbrytelsen. Dette er fortsatt vanskelig siden de vanligvis ser ganske like ut.
Noen ganger er politiet heldige. I en sak i Boston klarte et øyenvitne å identifisere den kriminelle fordi han hadde en tatovering som tvillingen hans broren hadde ikke.
Et annet sted hvor identiske tvillinger er forskjellige, er fingeravtrykk. Mønsteret til fingeravtrykkene våre er satt opp av genene våre. Akkurat som med andre gener, kan miljøet imidlertid endre hvordan vi blir.
Mens du vokste inne i moren din, berørte du fostervannsekk. Når du berørte det i løpet av uke 6-13, ble mønsteret til fingeravtrykkene dine endret. Dette er grunnen til at identiske tvillinger har forskjellige fingeravtrykk.
Hva om det ikke er noe fingeravtrykk? Hva kan politiet gjøre da?
Vel, med mindre det er et øyenvitne og en tatovering, ikke mye. Men forskere jobber med en ny DNA-test som bare kan hjelpe.
Akkurat som fingeravtrykkene våre, kan miljøet også endre DNA. Vi bygger alle opp mutasjoner i vårt DNA over tid. De fleste av disse DNA-endringene er ufarlige, selv om noen kan føre til sykdommer som kreft.
Hvor kommer disse endringene fra? Noen kommer fra ting kroppen vår gjør hver dag. For eksempel starter vi alle med en enkelt celle og ender opp med et sted rundt 50 eller 100 billioner celler.
DNA i alle disse cellene måtte kopieres (ikke 100 billioner ganger, men mye) . Maskineriet i cellene våre som kopierer DNA-et vårt, er utrolig bra på det det gjør, men ikke perfekt. Noen ganger gjør det en feil som ikke er løst.
DNAet vårt endres også som svar på ting som sollys eller maten vi spiser. Begge kan skade DNAet og forårsake feil.
Å komme opp med en genetisk test på jakt etter disse endringene kommer til å bli vanskelig. For det første er disse endringene ganske sjeldne. Alle har omtrent 100 nye mutasjoner i sitt DNA. Høres ut som mye, men spredt over 6 milliarder basepar, det er ganske en nål i en høystak.
Også alle endringene er ikke i alle cellene dine – ikke alle cellene dine har samme DNA-sekvens! Hvis en DNA-feil skjer sent i vår utvikling, vil bare noen få celler ha den mutasjonen. Hvis en feil skjer tidlig, vil flere celler ha DNA-endringen, men fortsatt ikke alle.
For å jobbe, må den genetiske testen sekvensere mye DNA for å finne de få forskjellene i baseparet mellom tvillingene. Ikke bare det, men politiet må vite hvilket vev DNA kommer fra slik at de kan sammenligne det med riktig vev i tvillingene.
Det er viktig å innse at dette ikke bare er et tankeeksperiment. Dette er et reelt problem politiet har kommet på. Faktisk, i en nylig sak i Michigan, har ikke politiet kunnet fortelle hvilken tvillingbror som begikk en forbrytelse fordi det ikke var noe øyenvitne eller fingeravtrykk.
Som du ser, er dette et tøft område for politietterforskning. Jeg har imidlertid tillit til at forskere vil finne ut en måte å fortelle identiske tvillinger «DNA fra hverandre en dag.