Den første endringen har to bestemmelser angående religion: Etableringsklausulen og Friøvelse-klausulen. Etableringsklausulen forbyr regjeringen å «etablere» en religion. Den presise definisjonen av «etablering» er uklar. Historisk betydde det å forby statsstøttede kirker, som Church of England.
I dag styres ofte det som utgjør en «etablering av religion» under den tredelte testen som ble fremlagt av USAs høyesterett. i Lemon v. Kurtzman, 403 US 602 (1971). Under «Sitron» -testen kan myndighetene bare hjelpe religion hvis (1) hovedformålet med assistansen er sekulær, (2) assistansen verken skal fremme eller hemme religion, og (3) det ikke er overdreven sammenfletting mellom kirke og stat .
Free Exercise Clause beskytter innbyggernes «rett til å utøve sin religion som de vil, så lenge denne ikke følger en» offentlig moral «eller en» overbevisende «statlig interesse. For eksempel i Prince v. Massachusetts, 321 US 158 (1944), mente Høyesterett at en stat kunne tvinge vaksinering av barn hvis foreldre ikke ville tillate slik handling av religiøse grunner. Domstolen mente at staten hadde en overordnet interesse i å beskytte offentligheten. helse og sikkerhet.
Noen ganger kommer etableringsklausulen og fri treningsklausul i konflikt. De føderale domstolene hjelper til med å løse slike konflikter, med høyesterett som den ultimate voldgiftsdommer.
Sjekk ut lignende saker relatert til Engel v. Vi fortelling som handler om religion i skolene og etableringsparagrafen for første endring.