Fyret i Alexandria

Kunstnerens forestilling om Pharos, fyret i Alexandria

Fyret i Alexandria (Pharos) var et tårn bygget i det tredje århundre f.Kr. (mellom 285 og 247 f.Kr.) på øya Pharos i Alexandria, Egypt for å tjene som havnens landemerke, og senere fyret.

Alexandria var en blomstrende gresk-romersk by som ligger i Egypt. s Middelhavskysten. Grunnlagt av Alexander den store, var det hjemmet til et betydelig antall grekere og jøder. Det var kjent i hele den antikke verden som et internasjonalt senter for kultur og læring. Egyptens hovedstad ble kjent for sitt fyrtårn og bibliotek, og ble overført fra Memphis, faraoens gamle sete, til Alexandria i 320 f.Kr.

Ligger i havnen i Alexandria, var det mest berømte fyret i antikken en tidens teknologiske mesterverk og en modell for alle fremtidige fyrtårn. Også kjent som Pharos, hadde den en høyde beregnet til mellom 383 og 440 fot og var blant de høyeste menneskeskapte strukturer på jorden i mange århundrer. Gamle forfattere identifiserte det som et av verdens sju underverk. På den tiden ville bare den store pyramiden i Giza ha vært en høyere menneskeskapt struktur.

• Den store pyramiden i Giza
• Hengende hager i Babylon
• Statuen av Zeus ved Olympia
• Temple of Artemis
• Mausoleum of Maussollos
• Colossus of Rhodes
• Fyret i Alexandria

Historie

En fantasifull medie eval fortolkning av Pharos med Heptastadion som forbinder øya med fastlandet

Fyret i Alexandria ble opprinnelig bygget som et landemerke – ikke et faktisk fyr – og var kjent av navnet på øya den lå på: Pharos. I sitt liv av Alexander forteller den greske historikeren og biografen, Plutarch, at erobreren, som var så betatt av Egypt, bestemte seg for å grunnlegge:

.. .en stor og folkerik gresk by som skulle bære navnet hans, og etter arkitekternes råd var på det punktet å måle og legge ved et bestemt sted for det. Så, om natten, mens han lå og sov, så han en fantastisk visjon. En mann med veldig gylne låser og med et ærverdig aspekt så ut til å stå ved siden av ham og resitere disse versene:

Nå er det en øy i det mye storslåtte havet, foran Egypt; Pharos er det menn kaller det.

Pharos var en liten øy like utenfor kysten av Alexandria. Det ble knyttet til fastlandet av en menneskeskapt forbindelse kalt Heptastadion, som dermed dannet den ene siden av byens havn. Siden den egyptiske kysten er veldig flat og mangler noe landemerke som brukes til navigering, er det en markør av noe slag ved utløpet av havnen ble ansett som nødvendig – en funksjon som Pharos opprinnelig var designet for å tjene. Bruk av bygningen som et fyrtårn, med en ild og reflekterende speil på toppen, antas å dateres til rundt det første århundre e.Kr. den romerske perioden. Før den tid tjente Pharos utelukkende som et navigasjonslandemerke.

Noen beskrivelser rapporterer at Pharos ble overvunnet av en stor statue, muligens representerende enten Alexander den Store eller Ptolemaios I Soter i form av solguden Helios. Faraos dukket ikke opp i noen liste over «underverk» før på det sjette århundre e.Kr. (den tidligste listen gir Babylons murer i stedet).

En rekonstruksjon av fyret i Alexandria i «Window of the World» kulturpark i Changsha, Kina

Den opprinnelige bygningen ble tegnet av Sostratus av Cnidus (eller Knidos) i det tredje århundre f.Kr., etter å ha blitt initiert av Ptolemaios I i Egypt, Egyptens første Hellenistisk hersker og en general av Alexander den store. Etter at Alexander døde uventet i en alder av 33 år, gjorde Ptolemaios seg selv til konge i 305 f.v.t. og beordret byggingen av Pharos kort tid etterpå. Bygningen ble ferdig under hans sønn, Ptolemaios Philadelphos, regjeringen.

Ifølge legenden ble Sostratus forbudt av Ptolemaios å legge navnet sitt på sitt arbeid. Men arkitekten lot likevel følgende inskripsjon ligge på basens vegger: «Sostratus, sønn av Dexiphanes, Cnidian, viet (eller reiste) dette til Frelserens guder, på vegne av de som seiler på havet.» Disse ordene var skjult under et lag av gips, på toppen av det ble meislet en annen inskripsjon som hedret Ptolemaios som bygger av Pharos.Etter århundrer ble gipsen borte og avslørte navnet Sostratus.

Legenden forteller om lyset fra Pharos som ble brukt til å brenne fiendens skip før de kom til land; dette er lite sannsynlig på grunn av den relativt dårlige kvaliteten på optikk og reflekterende teknologi i den perioden bygningen eksisterte. Bare litt mindre imponerende – og sannsynligvis mer nøyaktig – er påstanden om at lyset fra fyret kunne sees opp til 35 miles fra land.

Konstruert fra store blokker av lys stein, ble tårnet laget opp av tre trinn: et nedre firkantet snitt med en sentral kjerne, et midt åttekantet snitt og øverst et sirkulært snitt. På toppen var det plassert et speil som reflekterte sollys om dagen; det ble tent om natten. Eksisterende romerske mynter som ble truffet av den alexandrinske mynten viser at en statue av en triton var plassert på hver av bygningens fire hjørner. En statue av Poseidon sto på toppen av tårnet i den romerske perioden.

Fort Qaitbey ble bygget på stedet for Pharos i det femtende århundre, og brukte noen av dets falt murverk

Pharos «veggene ble styrket for å tåle bølgene som dundret ved bruk av smeltet bly for å holde murverket sammen, og muligens som et resultat, bygningen overlevde den lengste av de syv underverkene – med det eneste unntaket fra den store pyramiden i Giza. Den sto fremdeles da den muslimske reisende Ibn Jubayr besøkte byen i 1183. Han sa om det: «Beskrivelse av det kommer til kort, øynene klarer ikke å forstå det, og ord er utilstrekkelige, så stort er skuespillet.» I sin tid var det en moske plassert på bygningens topp i stedet for et fyrtårn, angivelig bygget av sultanen Ahmed ibn Touloun.

Tårnet ble hardt skadet av to jordskjelv i 1303 og 1323, i den grad at den arabiske reisende Ibn Battuta rapporterte at han ikke kunne komme inn i ruinen. Til og med den stumpe levningen forsvant i 1477, da den daværende sultanen i Egypt, Qaitbay, bygde et middelaldersk fort på den tidligere plasseringen av bygningen, ved hjelp av noen av de falne Restene av Pharos som ble innlemmet i veggene i Fort Qaitbey er tydelig synlige på grunn av deres overdrevne størrelse i forhold til omkringliggende murverk.

Nyere arkeologisk forskning

Omvendt av en romersk mynt med fyret fra 189 e.Kr.

I 1994 oppdaget arkeolog Jean-Yves Emperor, grunnlegger av Center for Alexandrian Studies, hundrevis av store murblokker i vannet utenfor Ph. aros Island. Den egyptiske regjeringen hadde bedt ham om å utforske området under vann før en konkret molo ble reist. Keiserens kartlegging av området antydet at i det minste noen av disse blokkene kan ha falt i havet da et jordskjelv ødela fyret på 1300-tallet.

I tillegg ble det funnet en rekke statuer, inkludert en stor statue av en konge fra det tredje århundre f.Kr., ansett for å være en representasjon av en gudfryktig Ptolemaios II. En annen statue, en følgesvenn av en dronning som Isis, som representerer Ptolemaios kone, Arsinoe, ble oppdaget i nærheten på 1960-tallet. Disse to statuene kan ha blitt plassert like under selve fyret, med utsikt over havneinngangen. På grunn av disse bemerkelsesverdige funnene kansellerte den egyptiske regjeringen sine moloerplaner og bestemte seg i stedet for å etablere en undervannspark hvor dykkere kunne se på de mange statuene, steinsfinksene og fyrrestene. I dag er parken åpen for dykkere som er minst 18 år.

Flere av restene er senere blitt avslørt med satellittbilder. Online-programmet PBS NOVA beskriver oppdagelsen av det fantastiske Pharos fyret under vann.

• Haas, Christopher. Alexandria i senantikken: topografi og sosial konflikt. Baltimore, MD: The Johns Hopkins University Press, 1996. ISBN 978-0801885419
• Pollard, Justin. The Rise and Fall of Alexandria: Birthplace of the Modern Mind. New York: Viking Adult, 2006. ISBN 978-0670037971
• Vrettos, Theodore. Alexandria: City of the Western Mind. Free Press, 2001. ISBN 978-0743205696

Alle lenker hentet 6. juli 2018.

• Fyret i Alexandria De syv underverkene i den antikke verden.
• NOVA Online – Treasures of the Sunken City. PBS.
• Det store fyret i Alexandria The Museum of Unnatural Mystery.