Den berømte Geminid meteorregn vil slynge lyse stjerneskudd nå i desember. Dette vil være et utmerket år for Geminidene, da dusjen toppet 13.-14. Desember faller sammen med nymåne.
Uten forstyrrelser fra måneskinn kan skywatchers se rundt 60 til 120 meteorer i timen natten til toppen, ifølge Space.com «skywatching-spaltist Joe Rao. Selv etter toppen kan lyse meteorer være synlige de neste dagene.
«Det blir den beste meteorregn i 2020, ingen spørsmål om det,» sa NASAs meteorekspert Bill Cooke til Space.com. Den beste tiden å se etter Geminids er rundt klokken 02 i din lokale tidssone.
Relatert: Fantastiske bilder! Geminid meteorregn fra 2018 på bilder
Geminidene regnes som en av de beste meteorbyene hver år fordi de enkelte meteorene er lyse, og de kommer rasende og rasende. I 2019, på grunn av nesten fullmåne, produserte Geminidene bare rundt 20 til 30 kan være synlige per time. Selv om den er best synlig fra den nordlige halvkule, kan Geminid-meteorer også oppdages fra den sørlige halvkule.
Geminid-meteorregn er nesten 200 år gammel, ifølge kjente opptegnelser – den første registrerte observasjonen var i 1833 fra en elvebåt ved Mississippi-elven – og går fremdeles sterkt. Faktisk vokser den sterkere. Det skyldes at Jupiters tyngdekraft har trukket strømmen av partikler fra dusjens kilde, asteroiden 3200 Phaethon, nærmere Jorden gjennom århundrene.
Når skal du se dem
Meteorene har en tendens til å toppe omtrent klokken 02 din lokale tid uansett hvor du observerer fra, men kan sees så tidlig som kl. 9-10.
Geminidene, som navnet antyder, ser ut til å stamme fra den lyse konstellasjonen Gemini, tvillingene. For å finne Gemini på den nordlige halvkule, se på den sørvestlige himmelen etter konstellasjonen Orion, jegeren, som er lett å få øye på av de tre stjernene i jegerbeltet. «Se så rett opp og til venstre for Orion til se Gemini, høyt på den sørvestlige himmelen. På den sørlige halvkule ser Gemini ut til høyre for Orion, og begge vil henge på den nordvestlige himmelen.
Selv om meteorene ser ut til å strømme vekk fra Gemini, kan vises over hele himmelen. For best resultat, bør du se litt vekk fra Gemini slik at du kan se meteorer med lengre «haler» når de strekker seg forbi. Å stirre direkte på Gemini vil bare vise deg meteorer som ikke reiser veldig langt .
Faktisk fanget NASAs himmelkamera noen fantastiske Geminid-visninger i 2018:
Hvor kommer de fra?
Geminidene er assosiert med nær-jord-objektet 3200 Phaethon, en asteroide som kan ha gjennomgått en kollisjon med en annen gjenstand i en fjern fortid for å produsere strømmen av partikler som jorden støter på – og skaper meteorregn.
Asteroiden kretser rundt solen hvert 1,4 år. Den kommer noen ganger nær Jorden (på sikker avstand) og passerer også veldig nær solen, inne i Merkurius bane og bare 0,15 astronomisk enheter fra solen. (En astronomisk enhet er avstanden mellom solen og jorden: ca. 93 millioner miles eller 150 millioner kilometer.)
Bergarter i rommet som er i ferd med å kollidere med jordens atmosfære kalles meteoroider. De som strek gjennom atmosfæren kalles meteorer, og hvis de når bakken (som ikke vil skje med Geminidene, da partiklene er for små til å overleve turen) kalles bergartene meteoritter.
Slik får du den beste utsikten
Meteordusjer trenger ikke kikkert eller teleskoper for å se – bare dine blotte øyne.Finn et behagelig sted å ligge på bakken, langt borte fra lys og ideelt sett i et mørkt himmelområde. Ta med et teppe og kle deg varmt hvis du er i kaldt vær. Gi øynene dine omtrent 20-30 minutter til å tilpasse seg mørket, og len deg tilbake og nyt showet.