Oppdatering 22. januar 2018: The Philippine Institute of Volcanology and Seismology hevet varslingsstatusen for Mount Mayon til en 4 på en skala fra 5, som betyr «farlig utbrudd er nært forestående.» Tjenestemenn fraråder sterkt sivile å gå innen 5 miles fra Mayons toppmøte.
Forrige helg brølte Filippinernes «mest aktive – og attraktive – vulkan, Mount Mayon, tilbake til livet. Den 870 fots vulkanen begynte å frigjøre spruter av glødende smeltet stein og skyte røyk- og askeskyer til himmelen, noe som fikk over 30.000 lokale innbyggere til å evakuere regionen. Om morgenen 18. januar hadde de klissete lavastrømmene reist nesten to miles fra toppen.
Selv om bildene av Mount Mayon er oppsiktsvekkende, er vulkanen ikke virkelig eksplosiv – ennå. Det filippinske instituttet for vulkanologi og seismologi (PHIVolcs), som overvåker de mange vulkanene i øykjeden, har satt det aktuelle varselnivået til 3 av 5, noe som betyr at det er «relativt høy uro.» På dette tidspunktet er ikke eksplosivt utbrudd nært forestående, sier Janine Krippner, en vulkanolog og postdoktorforsker ved Concord University. Hvis trenden fortsetter, er det imidlertid mulig å få et utbrudd de neste ukene.
Mount Mayon ligger på den store øya Luzon, og er kjent for sine dramatisk skrånende kanter og pittoreske symmetri, noe som gjør det til et populært turistattraksjon; noen klatrere prøver til og med å våge seg til den ulmende kanten. «Det er nydelig, er det ikke?» undrer Krippner. Men den skjønnheten er ikke helt uskyldig. Faktisk, forklarer Krippner, er strukturens symmetriske form delvis på grunn av hyppigheten av vulkanens utbrudd.
«Mayon er en av de mest aktive vulkanene – om ikke den mest aktive vulkanen – på Filippinene. , så den har sjansen til å fortsette å bygge profilen sin uten å tære bort, «sier hun. Siden det første registrerte utbruddet i 1616 har det vært omtrent 58 kjente hendelser – fire i løpet av det siste tiåret – som har vært fra små sputter til fullstendige katastrofer. Dens mest eksplosive utbrudd fant sted i 1814, da askesøyler steg miles høyt, ødela nærliggende byer og drepte 1200 mennesker.
Mange av disse utbruddene er stromboliske, noe som betyr at kjeglen avgir en stammende spray av smeltet stein som samler seg rundt den øvre kanten. (Strombolske utbrudd er blant de mindre eksplosive sprengningstyper, men Mayon er også i stand til mye mer voldelige utbrudd.) Over tid stabler disse vulkanske bergartene seg opp og opp og opp, «sier Krippner og skaper ekstremt bratt skråning. Det Det er derfor, nær toppen av vulkanen, sidene svinger i vinkler opptil 40 grader – omtrent det dobbelte av vinkelen til den berømte Baldwin-gaten i New Zealand, en av de bratteste veiene i verden.
17. januar 2018 Mayon Volcano antenne bilder pic.twitter.com/0bUUEzgbGL
— PHIVOLCS-DOST (@phivolcs_dost) 18. januar 2018
Så hvorfor, akkurat, har Mayon så mange brennende anfall? Det handler om beliggenhet.
Filippinene ligger langs Ring of Fire, en buet vulkankjede som klemmer grensen til Stillehavet og inneholder tre fjerdedeler av alle verdens vulkaner. Det som driver denne regionen med brennende aktivitet, er sakte bevegelseskollisjoner mellom de skiftende blokkene av jordskorpen, eller de tektoniske platene, som har funnet sted over millioner av år. Situasjonen på Filippinene er spesielt komplisert, forklarer Ben Andrews, direktør for Smithsonian «Global Volcanism Program.» Det er et sted hvor vi har en hel haug med forskjellige subduksjonssoner i forskjellige aldre som på en måte hoper seg sammen og krasjer sammen ,» han sier. «Det blir ganske hårete.»
Når en plate skyver under en annen, begynner steinene å smelte, og gir drivstoff til vulkanutbruddet over. Avhengig av sammensetningen av smeltesteinen, kan lavaen være tynn og rennende, eller tykk og tyktflytende. Denne viskositeten parret med hastigheten som magmaet stiger, bestemmer vulkanens eksplosivitet, sier Andrews: Jo tykkere og raskere lava, jo mer eksplosiv eksplosjonen. Mayon produserer magma med mellomliggende sammensetning og viskositet, men den er forskjellig fra utbrudd til utbrudd .
Tenk på et vulkanutbrudd som å åpne en rystet flaske brus, sier Andrews. Hvis du spretter av hetten med en gang, er du inne for en spray med sukkerholdig kullsyreholdig væske i ansiktet, akkurat som plutselig frigjøring av gass og smeltet stein som bygger seg under en propp av tyktflytende magma. Men hvis du bremser og slipper ut litt luft først – som gassene som kan rømme fra væske-y-magma – er en voldsom eksplosjon mindre sannsynlig.
Nyhetsbutikker har rapportert om en «nært forestående eksplosjon, ”Advarsel om at Mayon vil bryte ut innen få dager.Men gitt sin aktivitet så langt, er det ennå ikke klart om, eller når Mayon vil bryte ut. Det er ekstremt vanskelig å forutsi vulkaner ettersom magmaen endrer seg hele tiden, sier Krippner.
Siden vulkanen begynte å bøye seg, har små pyroklastiske strømmer – snøskred av varme bergarter, aske og gass – også falt nedover sidene. Selv om disse pyroklastiske strømningene er farlige, kan de være mye mer ødeleggende. Tidligere på Mayon, sier Krippner, har disse strømningene blitt klokket inn på over 60 meter per sekund. «De er ekstremt raske og de er ekstremt varme,» sier hun. «De ødelegger stort sett alt i deres vei.»
Hvis utbruddet fortsetter, er en av de største farene en eksplosiv eksplosjon, som kan produsere en kolonne med vulkansk aske miles høy. Kollapsen av denne kolonnen kan sende massive, dødelige pyroklastiske strømmer som løper nedover vulkanens flanker. Den siste gangen Mayon sprengte i et eksplosivt utbrudd var i 2001. Med et brøl som et jetfly skjøt vulkanen skyer av ask og smeltet stein litt over seks miles opp til himmelen.
Også bekymring er potensialet for det som kalles lahars eller strømmer av rusk. De vulkanske rumlingene har aktivt produsert vulkansk aske, et materiale som er mer som sand enn den typen aske du ser når du brenner tre eller papir, bemerker Krippner. Et sterkt regn – som det er vanlig på disse tropiske øyene – er alt som trengs for å gjøre disse lagene av søppel til en oppslemming og sende den med pleie nedover vulkanen. bakkene, feier med seg alt som kommer i veien. Mayons bratte sider gjør det spesielt utsatt for disse gjørmestrømmene.
Innbyggerne led det fulle potensialet for ødeleggelse av Mayons lahars i november 2006 da en tyfon feide regionen og førte med seg kraftig regn som mettet bygget opp materiale. En massiv lahar dannet seg, ødela nærliggende byer og drepte 1226 mennesker.
Både Krippner og Andrews understreker at lokale innbyggere er i gode hender under PHIVolcs «nøye overvåking. Forskerne har installert et komplekst nettverk av sensorer som overvåker Mayon. «hvert skjelver og burper og bruker sin enorme mengde kunnskap fra tidligere hendelser for å tolke vulkanen hver skjelven.
Og som Krippner bemerker,» har den fortsatt to nivåer å gå. » Hvis PHIVoics hever varslingsnivået til 4 eller 5, sier hun, «det kan bety at noe større kommer.»