Manuskriptdesign i antikken og middelalderen
Selv om det er ganske nyere å komme som yrke, har grafisk design røtter som når dypt inn i antikken. Illustrerte manuskripter ble laget i det gamle Kina, Egypt, Hellas og Roma. Mens tidlige manuskriptdesignere ikke bevisst skapte «grafisk design», arbeidet skriftlærde og illustratører for å lage en blanding av tekst og bilde som samtidig var harmonisk og effektivt til å formidle ideen om manuskriptet. Den gamle egyptiske dødsboken, som inneholdt tekster som er ment å hjelpe de avdøde i etterlivet, er et ypperlig eksempel på tidlig grafisk design. Hieroglyfiske fortellinger skrevet av skriftlærde er illustrert med fargerike illustrasjoner på ruller av papyrus. Ord og bilder er samlet i en sammenhengende helhet: begge elementene er komprimert til en horisontalt bånd, den repeterende vertikale strukturen i skrivingen gjenspeiles i både kolonnene og figurene, og en jevn penselstil brukes til skriving og tegning. Flate farger er bundet av faste penselkonturer som kontrasterer levende med de rike tekstur til den hieroglyfiske skrivingen.
I middelalderen bevarte og forplantet manuskriptbøker hellige skrifter. Disse tidlige bøkene ble skrevet og illustrert på ark behandlet dyrehud som kalles pergament eller pergament og ble sydd sammen til et kodeksformat med sider som ble som sidene i moderne bøker. I Europa hadde klosterskrifter en klar arbeidsdeling som førte til utformingen av bøker. En lærd som var kjent med gresk og latin, ledet skrivesalen og var ansvarlig for redaksjonelt innhold, design og produksjon av bøker. Skribenter trent i bokstavstiler tilbrakte dagene bøyd over å skrive tabeller, og pennet side etter side med tekst. De angav stedet på sideoppsett der illustrasjoner skulle legges til etter at teksten ble skrevet, ved hjelp av en lys skisse eller et beskrivende notat som er skrevet i margen. Illuminators, eller illustrators, gjengitt bilder og dekorasjoner til støtte for teksten. Ved utformingen av disse verkene var munkene oppmerksomme på den pedagogiske verdien av bilder og kapasiteten til farger og ornament til å skape åndelige overtoner.
Manuskriptproduksjon i Europa i middelalderen genererte et stort utvalg av sidedesign, illustrasjon og bokstaver og produksjonsteknikker. Isolering og dårlige reiseforhold gjorde at identifiserbare regionale designstiler kunne dukke opp. Noen av de mer særegne middelalderske kunst- og designtilnærmingene, inkludert den hiberno-saksiske stilen i Irland og England og den internasjonale gotiske stilen som var utbredt i Europa på slutten av 1300- og begynnelsen av 1400-tallet, ble brukt i manuskriptbøker som oppnådde store grafiske designinnovasjoner. . Book of Kells (ca. 800 e.Kr.), en opplyst evangeliebok som antas å være ferdigstilt tidlig på 800-tallet ved det irske klosteret Kells, er kjent som en av de vakreste manuskriptene fra Hiberno-Saxon. Siden som viser utseendet til Jesus Kristus i Matteus 1:18, kalles «Chi-Rho-siden.» Designet presenterer monogrammet XPI – som ble brukt til å betegne Kristus i mange manuskripter – som et intrikat designet mønster av glitrende farger og spiralformer som blomstrer over en hel side. Book of Kells Chi-Rho-side er et paradigme for hvordan grafisk form kan bli et metaforisk uttrykk for åndelig opplevelse: det formidler tydelig den hellige naturen til det religiøse innholdet.
Fra det 10. til det 15. århundre oppnådde håndlagde manuskriptbøker i islamske land også et mesterlig nivå av kunstnerisk og teknisk prestasjon. , spesielt innenfor tradisjonen med persisk miniatyrmaleri. Høydepunktet i Shiraz-skolen for persisk manuskriptdesign og illustrasjon er tydelig på en side som illustrerer den store dikteren Neẓāmis Khamseh fra 12-tallet («Kvintupletten»). Denne siden viser den persiske kongen Khosrow II foran palasset til sin elskede, Shirin. Menneskeskikkelser, dyr, bygninger og landskapet presenteres som raffinerte former som er definert av konsise omriss. Disse todimensjonale flyene er fylt med levende farger og dekorative mønstre i en tett sammenlåsende komposisjon. Den kalligrafiske teksten er inneholdt i en geometrisk form som ligger nær bunnen av siden.