 |
|
Perikles lange død
Et av ofrene for pesten som feide Athen i 430 f.Kr. var Perikles selv. I følge historikeren Thucydides:
«… Pesten grep Perikles, ikke med skarpe og voldsomme anfall, men med en kjedelig, langvarig sykdom, som kaster bort kroppens styrke og undergraver hans edle sjel.»
Byen ble ødelagt; moral var på det laveste. I fortvilelse sendte folkemøtet en fredsdelegasjon til Sparta, og vendte seg mot mannen de beskyldte for å starte krigen: Perikles.
Forsøkte ved domstolene han hadde hjulpet til med å reformere, ble Perikles fratatt sitt kontor og sterkt bøtelagt. Likevel var folket tilbakeholden med å bli kvitt mannen som hadde ledet dem så lenge. Rett etter at de gjeninnførte ham.
Men Perikles var en ødelagt mann. Pesten hadde hevdet sine to legitime sønner, og i et forsøk på å få sin sønn av Aspasia erklært som sin arving, forsøkte han å oppheve sin egen statsborgerskapslov. Mannen som hadde frasagt seg all overtro, vendte seg også til sjarm for å avverge pesten. Høsten 429, i en alder av rundt 65 år, døde Perikles, hjernen til den athenske herligheten.