Torden er et under, men lynet er skremmende. Meteorolog Al Peterlin svarer på studentene «spørsmål om stormværsfenomener.
Hvorfor er det lyn og torden?
Al Peterlin: Lyn er strøm. Faktisk samles positive ladninger og negative ladninger i forskjellige deler av en sky – ingen vet egentlig nøyaktig hvordan. Når nok ladninger samler seg, er det et lyn når strømmen går mellom områder med motsatt ladning. Lyn kan strømme mellom skyer eller fra skyen til bakken. Lynet hopper gjennom luften, varmer opp luften og får den til å utvide seg. Luften trekker seg raskt sammen igjen når den avkjøles. Denne luftbevegelsen gjør lydbølgen kalt torden.
Hvor kraftig er et lyn?
Al Peterlin: Hvordan er dette for et svar du må undersøke? Toppstrømintensiteten er i størrelsesorden 10 til 100 millioner volt strøm; gjennomsnittet ca 30.000 ampere. Energi går inn i lys og varme med temperaturer rundt 54.000 grader Farenheit, seks ganger varmere enn solen.
Kommer lyn opp fra bakken eller ned fra himmelen?
Al Peterlin: Begge. Lyn streker inne i en sky, mellom skyer og fra skyer til bakken. Lyn er en strøm av elektroner (en negativ ladning) som sikksakkes nedover i et gaffelformet mønster (forskere kaller dette en trinnleder). Når den nærmer seg jorden, beveger en strøm av positive ladninger seg opp til ladningen av elektroner (negativ ladning). Når de møtes strømmer strømmen. Vi kan ikke se dette fordi det beveger seg for fort (første slag). Returstrømmen (positiv ladning) beveger seg saktere oppover. Dette er det vi ser og kaller lyn (returslag). Hvis det er et flimmer, vil det oppovergående gjentar prosessen.
Hvor mange former for lyn er det?
Al Peterlin: Lyn er generelt alle former for synlig elektrisk utladning produsert av tordenvær. Det er mange Navn. Direkte fra Meteorologiens ordliste inkluderer forskjellige former: strek lyn, gaffel, ark, varme lyn og ball lyn.
Hva skjer med noe som lyn slår det?
Al Peterlin: Lyn er elektrisitet og det strømmer gjennom gjenstandene det kommer i kontakt med når det beveger seg til bakken.
Hvilken farge er lyn og hvorfor?
Al Peterlin: Lyn virker for å være klar eller en hvit-gul farge, men avhengig av bakgrunnen kan det se ut til å være andre farger.