I 2008 brukte amerikanere mer enn 14 milliarder dollar på halsbrannbehandlinger kalt protonpumpehemmere — slik som Nexium, Prevacid og Protonix – noe som gjør dem til andre etter lipidregulatorer som den mest solgte stoffklassen i landet. Men nyere forskning antyder at populariteten til disse stoffene delvis skyldes unødvendige resepter som kan sette millioner av mennesker i fare. Langvarig bruk har vært knyttet til abstinenssymptomer, økt risiko for bakteriell infeksjon, hoftebrudd og til og med muligens ernæringsmessige mangler.
Protonpumpehemmere, eller PPI, fungerer akkurat som navnet tilsier: de blokkerer en enzymsystem i magens celler som er avgjørende for å pumpe ut syre. Selv om de bare er ment å behandle gastroøsofageal refluks og magesårssykdom, får «en rekke mennesker som har gastrointestinale symptomer som ikke skyldes syre, PPI», kanskje på grunn av feildiagnoser eller fordi «legen ikke hadde noe bedre alternativ , ”Sier Colin W. Howden, en gastroenterolog ved Northwestern University School of Medicine.
Legene gir også PPI til sykehuspasienter som har alvorlige skader for å forhindre gastrointestinale blødninger og stresssår. Men ikke bare er slike resepter tvilsom – bare en intensivpasient blir reddet fra alvorlig blødning for hver 900 behandlede – de blir også ofte gitt til pasienter som ikke trenger dem, til tross for at American Society of Health System Pharmacists ga ut retningslinjer i 1999 avgrenser hvem som spesifikt skal behandles. «Dette rant ut i:» La oss gjøre dette for alle eller de fleste av våre innlagte pasienter, «forklarer Joel Heidelbaugh, lektor i familiemedisin ved University of Michigan i Ann Arbor. Han var medforfatter av en studie fra 2006 som rapporterte at universitetets helsesystem bruker årlig rundt $ 110 000 på unødvendige PPI-resepter. En nyere studie fra 2009 publisert i American Journal of Medicine konkluderte med at opptil 60 prosent av PPI-resepter for innlagte pasienter er unødvendige.
Bisarrt har Heidelbaugh fant også at personer som er innlagt på sykehus for gastrointestinale symptomer, er mindre sannsynlig å bli brukt på PPI enn personer som er innlagt på grunn av andre problemer, for eksempel revmatologiske lidelser. * Og omtrent en tredjedel av pasientene som begynner å ta medisinene fyller på reseptene uten å trenge det. » Vi vet at folk blir satt på dem og etterlatt dem; vi vet at det koster noe; og vi vet at det ikke er uten risiko, «sier Heidelbaugh.
Flere studier antyder faktisk at langvarig bruk av PPI kan forårsake problemer. En studie fra 2006 i Journal of the American Medical Association rapporterte at personer som tar langvarige høydose protonpumpehemmere, er 2,65 ganger så sannsynlige som kontroller for å oppleve hoftebrudd, muligens fordi legemidlene hemmer kalsiumabsorpsjon. Ved å øke pH i magen øker PPI også risikoen for infeksjon: studier publisert i JAMA i 2004 og 2005 rapporterte at personer på syddempende medisiner er nesten dobbelt så sannsynlige å utvikle lungebetennelse, og nesten tre ganger så sannsynlig å få en potensielt dødelig infeksjon fra bakterien Clostridium difficile, som ikke-medisinske personer (selv om den samlede risikoen er lav). Og i mars rapporterte forskere i klinisk gastroenterologi og hepatologi at halvparten av pasientene som tok PPI på et italiensk sykehus, sammenlignet med bare 6 prosent av friske personer som ikke tok medisinene, led av en infeksjon i tynntarmen forårsaket av bakterier fra tykktarmen. Tilstanden kan utløse diaré og hindre absorpsjon av næringsstoffer.
Mest bekymringsfull, langvarig bruk av PPI kan forårsake de samme symptomene medisinene er designet for å behandle. I en 2009-studie publisert i Gastroenterology delte forskere 120 friske pasienter i to grupper. Halvparten fikk placebo i 12 uker, mens den andre halvparten fikk PPI i åtte uker, etterfulgt av placebo de siste fire ukene. På slutten av studien rapporterte 22 prosent av pasientene som hadde tatt medisinene, å lide av halsbrann og sur refluks, sammenlignet med bare 2 prosent av dem som aldri hadde tatt medisinene.
Howden påpeker at fordi studien ble utført hos friske forsøkspersoner, og det er umulig å vite om PPI vil forverre symptomene hos pasienter med eksisterende syreproblemer. Men «det er ingen grunn til å tro at dette ikke skal være tilfelle,» sier medforfatter Peter Bytzer, professor i medisin ved Københavns universitet i Danmark. «Jeg vil til og med forvente at effektene kan bli mer uttalt i pasienter som allerede lider av halsbrann. ” Og hvis det er sant, så ikke rart at PPI er så populære, sier han: de kan godt være vanedannende.
For tiden eksisterer det ingen nasjonale grep for å dempe PPI-overforbruk, men «det er mange anstrengelser, mest spesifikke for institusjoner, for å øke bevisstheten om dette problemet og for å prøve å begrense ikke-skadelig PPI-bruk,» sier Heidelbaugh. Carolinas Medisinsk senter i Charlotte, NC, sparte rundt 100 000 dollar i årlige legemiddelutgifter etter å ha satt slike retningslinjer, og et lignende trekk fra St. Pauls Hospital i Vancouver reduserte de daglige medisineringskostnadene nesten halvparten uten å forverre de kliniske resultatene.
* Avklaring (6/23/10): Denne statistikken refererer til PPI-er gitt for profylaks av stresssår.