Ms. Lees far var virkelig en segregasjonist, ifølge folk som kjente ham, og ifølge Charles J. Shields, forfatter av biografien «Mockingbird: A Portrait of Harper Lee.» Men mens datteren hans var på jobb med «Mockingbird», hadde Lee et hjerteforandring som fikk ham til å gå inn for integrering. Mr. Shields sa at Lees endring i slutten av livet kunne forklare transformasjonen av Atticus gjennom forfatterens utkast fra en stormann i «Watchman» til en borgerrettighetshelt i «Mockingbird», og hvorfor i intervjuer etter «Mockingbird» hun snakket glødende om faren. «Hun kan ha vært veldig stolt av ham,» sa Mr. Shields.
«Mockingbird» -fans lyste opp sosiale medier i helgen med et spekter av følelser. «Nei, ikke Atticus!» Brandon Gates, en tv-reporter i Augusta, Ga., Skrev på Twitter. Don Frederico, en advokat og tidligere president for Boston Advokatforening, twitret «Jeg vil huske Atticus som advokathelt,» og sa at han foreløpig hadde bestemt seg for ikke å lese «Watchman.»
Andre sa at de var enda mer ivrige etter å lese den.
«Atticus Finch forvandlet fra rasistisk gammel forbryter til elskede hvit frelser … er så interessant, «sa Amanda Nelson, administrerende redaktør for litteraturnettstedet Book Riot på Twitter.» Lee kastet seg åpenbart for å få den rette karakteren til å formidle sitt budskap. » >
Mange sa at de fryktet at romanen ville etterlate dem dypt skuffet. «Jeg håper hjertet mitt ikke kommer til å bli ødelagt av‘ Go Set A Watchman, ‘”, skrev Kathy Platzer, et medlem av WSJ Book Club, på Facebook. «Men det kan være.»
Bokhandlerne uttrykte bekymring for at denne skildringen av Atticus kunne ødelegge oppfatningen av «To Kill a Mockingbird.» Noen bekymret for at det kan tyde på salget av «Watchman;» andre sa at overraskelsen kunne vekke interessen for boken.
«Go Set a Watchman» var det første utkastet til det som skulle bli fru Lees klassiker, «To Kill a Mockingbird.» Den opprinnelige romanen ble satt på 1950-tallet, og presenterte Jean Louise «Scout» Finch som en 26-åring som kom tilbake til Alabama fra New York for å besøke sin syke far. Lee sendte manuskriptet til et forlag i 1957, og under ledelse av redaktøren omskrev det det for i stedet å fokusere på Scouts barndom i depresjonstiden. Den resulterende romanen, «To Kill a Mockingbird,» vant Pulitzerprisen og solgte mer enn 40 millioner eksemplarer.
Atticus Finch er moralsk midt i boken. Sitatet hans – «Like rettigheter for alle, spesielle privilegier for ingen» – ble tatt ordrett fra Mr. Lee, ifølge et intervju fra 1962 som forfatteren ga til New York Herald Tribune.
Atticus Finch ble videre forankret i den kulturelle kanonen gjennom Gregory Pecks skildring i den Oscar-vinnende 1962-filmen. Foreldre kalte barna sine etter ham. Jusprofessorer tildelte boka i etiske klasser. Alabama Bar Association reiste et monument over ham i Monroeville, Ms. Lees hjemby.
Gregory Peck som Atticus Finch, som står ved siden av Mary Badham som speider, i en scene fra 1962-filmen «To Kill A Mockingbird.»
Foto: UNIVERSAL / GETTY IMAGES
Beskriver forbindelsen mellom Mr. Lee og Atticus i i New York Herald Tribune-intervjuet fra 1962 sa Lee at faren var «veldig lik ham i karakter og – Sør har et godt gammelt ord for dette – i» disposisjon. «Han og nå har han vært forut for sin tid. Han følger den enkle kristne etikken – hvis noe virker som et brudd på denne koden, liker han den ikke litt. ”
Lee ble født i Alabama i 1880. Han giftet seg med Frances Finch i 1910, og jobbet seg opp fra en bokholder i et sagbruk til en advokat, statlig lovgiver og utgiver av Monroevilles eneste avis, Monroe Journal.
I likhet med Atticus var han en overbærende far til Nelle Harper Lee, hans yngste datter, som ville sitte på fanget og lese avisen sammen med ham.
I Monroeville var han en borgerleder, en kirkediakon og en direktør for den lokale banken. I 1919, som liten advokat, ble han utnevnt til å forsvare to sorte menn tiltalt for drap etter at et ran gikk galt. Hans klienter ble dømt og hengt.
Mr. Lees synspunkter på rase på 1930-tallet var relativt liberale for tiden, ifølge Mr. Shields biografi. En natt i 1934 var datteren hans vitne til en konfrontasjon på gaten mellom Mr. Lee og en gruppe medlemmer av Ku Klux Klan, der han hadde ord med lederen.
Skuespillerne Gregory Peck som Atticus Finch og Brock Peters som Tom Robinson i filmen «To Kill a Mockingbird.»
Foto: Silver Screen Collection / Getty Images
Men på 1950-tallet, etter Brown v .Board of Education, Mr. Lee motsto skoleintegrasjon. Han kolliderte også med sin metodistpastor som forkynte om sosial rettferdighet; til slutt ble pastoren avskjediget.
«Mr. Lee var en sørlig sørlending,» sa Shields. «Fram til middelalderen var han enig i statusen quo: Fjærfugler strømmer sammen, hvite mennesker bør være rundt hvite mennesker og svarte mennesker skal være rundt svarte mennesker. ” Mr. Lee omvendte sin posisjon på slutten av 1950-tallet.
John B. Barnett III, en partner i Mr. Lees tidligere firma, det hundre år gamle Barnett, Bugg, Lee & Carter LLC sa at han som gutt hadde kjent Mr. Lee, som døde i 1962. «Han var en hyggelig mann,» sa Barnett. «Jeg antar at mange anstendige mennesker var segregasjonister tilbake i 1950-tallet. ”
I 1962 intervjuet en reporter fra Birmingham Post Herald intervju med Lee i hennes hjem i Monroeville da hennes da 81 år gamle far var innom, ifølge Mr. Shields bok. Han avbrøt samtalen for å snakke om viktigheten av å tegne om igjen valgdistriktene for å gi en mer rettferdig representasjon for svarte velgere. «Det må gjøres,» sa Mr. Lee.
Anmeldelser av «Watchman» avslører romanens sentrale konflikt: en voksen datter som kommer til rette med det faktum at faren, som hun idoliserte, har latt henne ned. «Vil du ha negre etter bilbelastningen i skolene våre, kirker og teatre? Vil du ha dem i vår verden?» Atticus spør Scout.
«Du er en feig så vel som en snobb og en tyrann, Atticus,» sier hun. «Du har jukset meg på en måte som ikke kan uttrykkes.»
Mitchell Kaplan, eier av Books & Books i Sør-Florida, sa at det var for tidlig å si om skildringen av Atticus som en segregasjonist ville skade salget av «Watchman» eller «Mockingbird.»
«Atticus Finch har kommet til å representere det motsatte. Å få det plettet – hvem vet? ” han sa. «Jeg tror det er et legitimt spørsmål. Vil den åpenbaringen bare gjøre folk avhengige av å lese den?»
Ann Mote, medeier av Ol ‘Curiosities & Book Shoppe i Monroeville sa at sjokket ville hjelpe salget. «Det er en arv hun forlot oss, og jeg tror ikke spenningen kommer til å endre seg selv om historien er annerledes» enn forventet, sa hun.
«Jeg er opprørt over det,» sa Kathy Schultenover, en bokhandler og bokklubbskoordinator ved Parnassus Books i Nashville. Schultenover, en tidligere engelsklærer på videregående skole, sa at hun var bekymret at folk nå vil se på «Mockingbird» – favorittboken hennes – «med andre øyne.»
Lee svarte ikke på spørsmål som ble sendt gjennom advokaten Tonja Carter. Andrew Nurnberg, London- basert litterær agent som representerer Lee internasjonalt, svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
«Spørsmålet om Atticus rasisme … bør vurderes i sammenheng med bokens bredere moralske temaer,» s hjelpe en talskvinne for HarperCollins, bokens utgiver. «‘ Ved å konfrontere disse utfordrende og komplekse problemene på høyden av borgerrettighetsbevegelsen, demonstrerte den unge Harper Lee en ærlighet og tapperhet som gjør dette arbeidet til et kraftig dokument fra sin tid og et overbevisende stykke litteratur. » Hun svarte ikke på en forespørsel om kommentar om hvordan avsløringen kan påvirke salget.
Februarens kunngjøring av det gjenoppdagede «Watchman» -manuskriptet berørte en debatt om Fru Lees evne til å samtykke til publiseringen. En statlig etterforskning fant at hun var i stand til å ta egne beslutninger. Nyhetene vekket også interessen blant leserne som var ivrige etter å vite hvordan forfatteren så for seg «Mockingbird» -figurene sine 20 år senere. HarperCollins, det amerikanske forlaget, har skrevet ut mer enn to millioner eksemplarer av «Watchman.» HarperCollins, som The Wall Street Journal, eies av News Corp.
I Monroeville sa folk at de fortsatt vil lese boken.
«Vi blir nødt til å gjøre våre egne vurderinger,» sa Stephanie Rogers. , administrerende direktør for Monroe County Museum, som ligger i byens tinghus. Hun sa at Atticus-utviklingen til slutt kan omforme noen av museets utstillinger. Men museet avviser ikke feiringen av boka, inkludert en maratonlesning i tinghuset hvor Mr. Lee argumenterte for saker.
På Ol ‘Curiosities & Book Shoppe like utenfor torget var forberedelsene på gang til en fest i de små timene tirsdag morgen. Mote, som forventer så mange som 400 personer, sa festligheter knyttet til utgivelsen like etter midnatt vil omfatte en utøver som utgir seg for Gregory Peck som Atticus Finch.
«Jeg tror det er bare tidene og hva de bodde i da,» sa hun.
Skriv til Jennifer Maloney på [email protected] og Laura Stevens på [email protected]