The Hatfield Clan 1897
Scene av feiden: Tuggaffeldalen
Striden fant sted i Tug Fork River-dalen, som markerer grensen mellom delstatene West Virginia og Kentucky. Begge familiene var blant pionerene i koloniseringen av denne strekningen av land og hadde utviklet seg til vidt forgrenede klaner over tid, med Hatfields bosatt til høyre for elven i West Virginia og McCoys til venstre i Kentucky. Det ble absolutt inngått ekteskap mellom de to familiene, selv i den «varme» fasen av feiden. Da konflikten, som sannsynligvis hadde smuldret siden borgerkrigen eskalerte i 1878, ble familiens skjebne overvåket av deres patriarker, Randolph «Ole Ran’l» McCoy på den ene siden, William Anderson «Devil Anse» Hatfield på den andre. Førstnevnte hadde seksten barn, de sistnevnte tretten barn, som hver hadde ni mannlige sønner.
Feiden ble utløst av en gris som løp rundt Floyd Hatfields beite, som Randolph McCoy sa var utenfor hans styre borte. I retten vitnet Bill Staton, som var i slekt med begge klanene, til fordel for Hatfields. I juni 1880 ble Staton myrdet av brødrene Sam og Paris McCoy.
Våren det året førte en kortvarig romantikk mellom Roseanna McCoy og Johnse Hatfield til ytterligere opptrapping. De to hadde moret seg i buskene på valgdagen. Da hun kom tilbake, fant Roseanna at broren Tolbert hadde reist hjem uten henne, så hun overnattet i Hatfield-huset og flyktet senere til tanten Betty McCoy av frykt for faren. I en senere affære ble de to kjærestene omringet av McCoy-brødrene som tok Johnse til fange, antagelig for å myrde ham noen ganger. Roseanna red deretter på en lånt hest til Devil Anse Hatfield, som fanget opp McCoys med sønnene sine og frigjorde Johnse. Johnse forlot igjen den gravide Roseanna og giftet seg i stedet med fetteren Nancy McCoy; Roseanna fikk meslinger og fikk spontanabort.
Feiden nådde et annet klimaks i 1882 da Ellison Hatfield, en bror til djevelen Anse Hatfield, ble myrdet brutalt av de tre McCoy-brødrene Tolbert, Pharmer og Bud. I Hatfields ‘hevnkampanje ble de tre drept selv like etterpå. På nyttårsdag 1888 raidte Hatfields McCoy-familiens hjem, brente det ned og drepte Alifair og Calvin McCoy. Syv Hatfields i Kentucky ble senere dømt til livsvarig fengsel for drapet på Alifair, og en annen ble dømt til døden og hengt offentlig.
Mellom 1880 og 1891 døde mer enn et dusin mennesker i konflikten. Pressen rapporterte om hendelsene over hele landet. Guvernørene i Kentucky og West Virginia ble tvunget til å sende nasjonalgarden til Tug Fork Valley for å gjenopprette indre fred – disse operasjonene var imidlertid ganske delvis og delvis initiert av Hatfields og McCoys selv. På initiativ av klanene satte guvernørene bounties på etterlyste Hatfields og McCoys; dalen ble deretter oversvømt av profesjonelle dusørjegere. Til og med Høyesterett behandlet saken til tider. I 1891 ble familiene motvillig enige om en våpenhvile.
14. juli 2003 nådde familiene – igjen – en våpenhvile i Pikeville, Kentucky, selv om konflikten var avsluttet hundre år tidligere.