Helligdom for kua, i hinduismen, troen på at kua er representativ for guddommelig og naturlig velferd og derfor bør beskyttes og æres. Kua har også blitt assosiert med forskjellige guddommer, særlig Shiva (hvis hest er Nandi, en okse), Indra (nært knyttet til Kamadhenu, den ønskegivende kua), Krishna (en kuherde i sin ungdom) og gudinner generelt ( på grunn av morsegenskapene til mange av dem).
© Aleksandar Todorovic / .com
Opprinnelsen til kuens ærbødighet kan spores til den vediske perioden (2. årtusen – 7. århundre f.Kr.). De indoeuropeiske folkene som kom inn i India i det 2. årtusen f.Kr., var pastoralister; storfe hadde stor økonomisk betydning som gjenspeiles i deres religion. Selv om storfe ble ofret og kjøttet deres spist i det gamle India, ble slakting av melkeproduserende kyr stadig oftere forbudt. Det er forbudt i deler av Mahabharata, det store sanskriteposet, og i den religiøse og etiske koden kjent som Manu-smirti («Tradisjonen til Manu»), og melkekua var allerede i Rigveda, og sa at den var «uslåelig. ” Graden av ærbødighet kua gir, er indikert av bruken i helbredelsesritualer, rensing og bot av panchagavya, de fem produktene til kua – melk, ostemasse, smør, urin og møkk.
Etter hvert, med oppveksten av idealet om ahimsa («ikke-skade»), fraværet av ønsket om å skade levende skapninger, kom kua til å symbolisere et liv med ikke-voldelig raushet. I tillegg, fordi produktene hennes ga næring, ble kua assosiert. med morskap og Moder Jord. Kua ble også tidlig identifisert med Brahman eller presteklassen, og det å avlive kua ble noen ganger sidestilt (av Brahmans) med den avskyelige forbrytelsen av å drepe en Brahman. I midten av 1. årtusen CE, ku drap ble gjort til en hovedforbrytelse av Gupta-kongene, og lovgivning mot ku-drap fortsatte inn i det 20. århundre i mange fyrstelige stater der monarken var hindu.
På slutten av 1800-tallet, spesielt i Nord-India, var en bevegelse for å beskytte kuer oppsto som strødde mot forene hinduer og skille dem fra muslimer ved å kreve at regjeringen forby kuslakt. Denne sammenflettingen av politisk og religiøst formål førte med jevne mellomrom til anti-muslimske opptøyer og spilte til slutt en rolle i delingen av det indiske subkontinentet i 1947.