(Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec; Albi, Frankrike, 1864 – Malromé, id., 1901) Fransk maler, tegner og plakat kunstner. Han var en av de mest representative kunstnerne i århundreskiftet parisisk böhmen, hvis karakterer og miljøer han reflekterte i maleriene med en uvanlig kreativ frihet, opptakten til de nye trendene innen samtidskunst.
Henri de Toulouse-Lautrec
Han ble født i en aristokratisk familie og hadde en lykkelig barndom og ungdomsår, stort sett viet til idrettsutøvelse. I løpet av sin fritidsaktivitet fikk han to alvorlige fall som forringet underbenene og hindret ham i å nå normal høyde. Han var omtrent fem meter høy og hadde et uforholdsmessig stort hode, noe som ga ham et misdannet utseende. Men han bar sin fysiske tilstand med stoicisme, og hans misdannelse hindret ham ikke i å forholde seg til og opprettholde et normalt sosialt liv.
Han begynte å tegne i barndommen og studerte senere på akademier som de fra Léon Bonnat og Fernand Cormon, hvor han møtte Émile Bernard, Louis Anquetin og Vincent van Gogh, hvorav han laget et utmerket portrett (1887 , Stedelijk Museum, Amsterdam). I 1885 åpnet han et verksted i Montmartre, og siden da viet han seg til billedskaping, og integrerte seg fullt ut i det parisiske kunstneriske miljøet som på den tiden på ulike måter ønsket å overvinne impressionisme.
Toulouse-Lautrec var blant andre skaperne i slekt med Vincent van Gogh, Pierre Bonnard og Paul Gauguin, og fra sistnevnte tok han noen stilistiske trekk, for eksempel bruk av uttalte konturer. Men verkene som mest påvirket hans særegne stil, var de fra Edgar Degas og de japanske ukiyo-e-trykkene. Fra japansk gravering tok han frigjøring av farger fra en hvilken som helst beskrivende funksjon, dens utvidelse over store flater og svingete linjer, mens han fra impresjonismens mestere beundret spesielt fangst av umiddelbar virkelighet.
En mann som er veldig ansvarlig for sitt arbeid, Henri de Toulouse-Lautrec, kom til verkstedet eller studioet hver morgen i tide, noe som ikke hindret ham i å leve et oppløst liv i det bohemske miljøet i Montmartre, der han besøkte sangkafeer, teatre, bordeller og dansesaler. Disse miljøene utgjør faktisk den mest særegne delen av hans kunstneriske skapelse, hvor cancan dansere og sirkusfigurer er de mest kjærlige hovedpersonene.
Et av de første verkene der hans egen stil allerede finnes, er La caballeriza del circo Fernando (1888, Art Institute, Chicago), der han gjenspeiler verden av underholdning. Karakterene i maleriet har lite å gjøre med kunstnerens impresjonistiske opplæring, siden de karikerte trekkene deres er nærmere den orientalske kunsten.
Dans på Moulin Rouge (1890), av Toulouse-Lautrec
Med dans på Moulin Rouge (1890 , Mac Ilhenny, Philadelphia) begynner en serie dansescener som utgjør begynnelsen på hans modne periode. Komposisjonen er en av de mest ambisiøse og beundringsverdige av kunstneren. Lokalets aksentuerte perspektiv introduseres av den kvinnelige karakteren i forgrunnen; i et andre semester er et tomt rom reservert for dansen til Valentin le Déssossé og La Goulue; i bakgrunnen tilskuerne, blant hvilke vi finner karakterer fra Lautrecs krets, som faren, med et langt hvitt skjegg, og fotografen Paul Sescau, som portretterte maleren utmerket; i bakgrunnen, trærne bak vinduet.
Scenen fordyper oss i nattens travelhet opplyst av kunstige lys og gjenspeiler all tristhet skjult bak den antatte gleden. Maleriet ble utstilt fra 1890 til 1893 på selve Moulin Rouge. I salongen de rue des Moulins (1894, Toulouse-Lautrec Museum, Albi) er et representativt verk av atmosfæren til et bordell som kunstneren pleide å besøke. Maleriet viser oss et dristig forskjøvet rom med store farger.
I rue des Moulins salon (1894)
I tillegg til malerier fulle av livlighet og bevegelse, Toulouse- Lautrec laget utallige notater og raske tegninger, i tillegg til rundt tretti reklameplakater for kabareter og kommersielle produkter. For plakatene skapte Toulouse-Lautrec en type stilisert figur og adopterte nyanser som hadde en dyp og varig innflytelse på senere verk av denne typen. Kunstnerens disposisjon for syntese og fremheving av former gjør det mulig for betrakteren å raskt forstå budskapet på plakatene, så vel som deres effektive dekorative struktur.
I litografiene hans portretterte han emblematiske karakterer av Belle Époque, som den amerikanske danseren Loïe Fuller (1893, Toulouse-Lautrec Museum, Albi), som i hennes danser vinket, ved hjelp av lange stenger, slør som virvlet under den overraskende effekten av flerfargede lys.
Plakat til oppføringen til sangeren og låtskriver Aristide Bruant ved Ambassadeurs (1892)
I 1899, Toulouse -Lautrec ble internert i en klinikk for å følge en avrusning av alkohol. Der fordypet han studiet av farget kunstig lys og dets ekspresjonistiske stil. Til denne siste fasen tilhører En el Rat mort (1900, Courtauld Institute Galleries, London), et verk som skildrer Lucy Jourdain, elsker av en berømt baron, i en restaurantbås. Kreasjonene i denne siste perioden, etter en alvorlig helsekrise, er gjennomsyret av dystre fargetoner; kunstneren gikk bort for tidlig i en alder av trettiseks.