Henrik II styrte over et imperium som strakte seg fra den skotske grensen til Pyreneene.
En av de sterkeste, mest energiske og fantasifulle herskerne, Henry var arvingen til tre dynastier. som hadde skaffet seg Aquitaine ved ekteskap; hans charter oppførte dem: «King of the English, Duke of the Normans and Aquitanians and Count of the Angevins».
Kongen tilbrakte bare 13 år av sin regjeringstid i England; de andre 21 årene ble tilbrakt på kontinentet i hans territorier i det som nå er Frankrike.
Henrys raske bevegelser for å utføre sitt dynastiske ansvar forbauset den franske kongen, som bemerket «nå i England, nå i Normandie, han må fly i stedet for å reise med hest eller skip «.
Innen 1158 hadde Henry gjenopprettet noen av landene og den kongelige makten som Stephen mistet til kronen. nordlige fylker. Lokalt utvalgte lensmenn ble endret til kongelig utnevnte agenter som hadde ansvar for å håndheve loven og innkreve skatt i fylkene.
Personlig interessert i regjering og lov, benyttet Henry seg av juryer og introduserte på nytt sending av dommere (dommere) på regelmessige omvisninger i landet for å prøve saker for kronen. Hans juridiske reformer har ført til at han ble sett på som grunnleggeren av engelsk Common Law.
Henrys uenigheter med erkebiskopen av Canterbury (kongens tidligere sjefrådgiver), Thomas à Becket, over Church-State relatio ns endte med Beckets drap i 1170 og et pavelig forbud mot England.
Familietvister om territoriale ambisjoner ødela nesten kongens prestasjoner. Henry døde i Frankrike i 1189, i krig med sønnen Richard, som hadde gått sammen med kong Philip av Frankrike for å angripe Normandie. Richard, kjent som «Richard the Lionheart» etterfulgte sin far som konge.