Hildegarde of Bingen, også kjent som St. Hildegard og Sybil of the Rhine, var en enorm innflytelsesrik og åndelig kvinne, som banet vei for andre kvinner til å lykkes på en rekke felt fra teologi til musikk. Hun var en mystisk forfatter, som fullførte tre bøker med sine visjoner. I en tid da medlemmer av den katolske kirken ga kvinner liten respekt, ble Hildegarde konsultert av biskoper og konsolidert med paven og utøvde innflytelse over dem.
Mye av kunnskapen om Hildegarde er basert på en biografi skrevet av to moderne munker, Godefrid og Theodoric. Det tiende barnet til en adelsfamilie, Hildegarde ble satt under omsorg av en katolsk ankerinne ved navn Jutta, i en alder av åtte. Jutta var en eneboer som opprettet et benediktinersamfunn like utenfor Bingen. Benediktinske nonner levde hermetiske liv og tilbrakte mesteparten av tiden alene i meditasjon. Påvirket av Jutta’s hengiven livsstil, viet Hildegarde seg til kirken. Selv om hun hevdet å ha hatt overnaturlige visjoner som spedbarn, skjulte hun sin profetiske evne og avslørte den bare for Jutta, som døde da Hildegarde var 38.
I 1136 påtok Hildegarde seg rollen som moroverlegen i kloster. I 1147 flyttet hun klosteret til Rupertsberg, en by i nærheten av Bingen, som en av hennes visjoner ba om. Selv om Hildegarde aldri var formelt utdannet og ute av stand til å skrive, ble han raskt en vel ansett myndighet og ga innflytelsesrike råd og stolte på at sekretærer transkriberte ideene sine på papir. Hun var en avgudsdyrkende visjonær som oppnådde en helgenlignende status og navn, til tross for sin mangel på offisiell saliggjørelse. og den høyest rangerte skikkelsen i kirken, pave Eugenius III. En ansett talsmann for vitenskapelig forskning, Hildegarde var en av de tidligste pådriverne for bruk av urtemedisin for å behandle plager. Hun skrev flere bøker om medisin, inkludert Physica, ca 1150, som først og fremst var opptatt av bruk av urter i medisinsk behandling.
Hildegarde er kanskje mest kjent som komponist. Hildegardes komposisjoner, som stammer fra tradisjonelle besvergelser av kirkemusikk, tok form av en enkelt sanglignende, melodisk linje. Disse komposisjonene kalles antifoner og er en enkelt musikklinje sunget før og etter en salme. Hildegarde kombinerte all musikken hennes i en syklus kalt Symphonia Armonie Celestium Revelationum, ca 1151, eller Symphony of the Harmony of the Heavenly Revelations, som gjenspeiler hennes tro på at musikk var den høyeste ros til Gud. Hennes verk, inkludert In Evangelium og O Viridissima Virga, blir fortsatt utgitt i dag, og hennes eteriske stil fortsetter å påvirke New Age-musikken. Hildegarde of Bingen skiller seg ut som en ekstraordinær skikkelse i kvinnens historie, ikke bare som en talentfull musiker, men også som en unapologetisk vidunderlig kvinne som fant bemerkelsesverdig suksess ved å uttrykke sin unike stemme.