I dag er vi kjent med flere hockeyformer, inkludert felthockey, ishockey, rullhockey og innendørshockey. Den mest populære er ishockey, spesielt i Canada. Uansett former, er hockey en lagidrett der to lag spiller mot hverandre ved å kontrollere en ball eller en pukk som prøver å få den i motstanderens mål. Alle spillere bruker hockeykøller under et spill.
Det er umulig å kreve den nøyaktige tiden for hockeys fødsel. Vi vil sannsynligvis aldri vite det helt sikkert, men det er registreringer av folk som deltar i denne typen spill for rundt 4000 år siden. Siden ball-stick-spill er like gamle som vår sivilisasjon, kan den tidligste opprinnelsen komme fra Kina, Persia eller Egypt. Arkeologer oppdaget at en tidlig form for ball-and-stick-spillet ble spilt i Hellas på 500-tallet f.Kr. På den tiden da europeerne seilte over Atlanterhavet og begynte å bosette Nord-Amerika, oppdaget de at indianere hadde sine spill som var forløpere for lacrosse. Videre viser noen museer i dag bevis på at hockey ble spilt av aztekerne århundrer før Columbus til og med oppdaget den nye verden.
Navnet «hockey» antas å stamme fra den franske hoquetten som betyr «gjeterstav», men det er et par antagelser som ingen har blitt bevist om. Den andre antagelsen stammer fra bruken av kork smell, kalt stoppere, i stedet for treballer for å spille spillet. Disse gjenstandene kom fra fat som inneholder hock ale, også kjent som hocky. Likevel forblir opprinnelsen til «hockey» uklar.
JG Creighton var kanadieren fra Halifax, Nova Scotia, som opprettet det første settet med regler for ishockey for rundt 140 år siden. Da han ankom Montreal, presenterte hockeyklokker og skøyter som ble patentert av Nova Scotia-selskapet i 1866. Skøytene inneholdt avrundede kniver som ble holdt på støvlene av metallklemmer, noe som ikke hadde blitt sett noen gang før. Det aller første spillet med ishockey som ble spilt i Canada var i 1875 i Victoria Skating Rink, der de nye reglene ble implementert. Bare et par år senere ble Mr. Creightons regler revidert ved McGill University i Montreal. Til slutt ble det bestemt at spillet skulle holdes innendørs for første gang på grunn av troen på at ishockey bare måtte spilles på dammer. Ellers kunne folk bli hardt skadet. Creighton håndterte problemet ved å lage et flatt og sirkulært treverk, det er den første hockeypucken. Det ga spillerne bedre kontroll over en ball , og det des frigjort sjansen for å skade tilskuere under et spill.
Ishockey er Canadas nasjonale vintersport. Landet bidro utvilsomt til denne sporten mer enn noen annen, så vi kan si dette deres tendens til å betrakte ishockey som deres nasjonale sport er helt berettiget. Den nasjonale hockeyligaen i Nord-Amerika, kalt NHL, er det høyeste nivået for herrehockey og dermed det mest populære. I Russland og det meste av Europa kalles den høyeste ligaen Kontinental Hockey League. Det formelle styrende organet for internasjonal ishockey er International Ice Hockey Federation.
Det moderne spillet ble dannet på midten av 1800-tallet av britiske soldater stasjonert i Canada. I løpet av de neste 30 årene ble mange ligaer og amatørklubber organisert i Canada. Ved begynnelsen av 1900-tallet spredte ishockey seg til England og resten av europeiske land. I dag er sporten svært populær i Øst-Europa og Nord-Amerika.
Myk hockey har blitt spilt i den eldgamle perioden av forskjellige nasjoner og under forskjellige navn. Det er kjent at sporten i løpet av de siste fem hundre årene har blitt mye spilt i India og i landlige områder i ubebygde deler av verden der mangelen på riktig infrastruktur eliminerer sannsynligheten for å spille felthockey. Tidligere blandet landsbyboerne bambus og hjemmelaget gummi for å lage softballer. En av grunnene til at sporten likte en slik popularitet, var at den ikke krevde mange spillere, og utstyret til spillet var veldig enkelt. En av de mer fordelaktige sidene ved softball var mindre sjanser for å få skader, sammenlignet med andre lignende spill. Spillet ble spilt ved å skyve ballen i stedet for å treffe den, for å unngå å sende ballen ut av feltet og inn i busker og dammer, noe som ville føre til en lengre restitusjon fra ballen. I løpet av de siste par århundrene har sporten blitt modifisert og utviklet til andre separate idretter som kroket, lacrosse, shinty, felthockey osv. Ifølge kilder var landene som for det meste bidro til utviklingen av hockey Storbritannia og Frankrike, hvor hockey fortsatt er å være en populær sommersport. Under kalde, harde vintre i Europa var det ikke uvanlig å se unge idrettsutøvere spille versjonen av denne sporten på is.På 1600-tallet begynte spillet å bli populært i Holland, og senere begynte det også å ta tak i England.
Den første olympiske hockeykonkurransen for menn fant sted i London i 1908 hvor alle Storbritannias land konkurrerte hver for seg. Ytterligere to land som også deltok var Tyskland og Frankrike. Etter London-OL ble spillet imidlertid droppet fra 1912-spill i Stockholm på grunn av preferansene til andre ‘valgfrie idretter’ fra vertslandet. Flere år senere, i 1920, dukket ishockeyen opp igjen i Antwerpen, men ble igjen forsømt i Paris i 1924, til tross for dannelsen av International Hockey Federation samme år. Til syvende og sist ble hockey gitt innreise i Amsterdam i 1928 og har stått på programmet siden. Når det gjelder kvinnehockeyen, var den første gangen den ble inkludert i OL-programmet i Moskva i 1980.
Siden OL holdt i Sydney (2000), mennutøvere har deltatt i 12-lagsturneringer og kvinner i en 10-lags.
En annen hockeysport, som ble spilt for første gang i byen Kent, England på begynnelsen av 1900-tallet, kalles «rulleskøytehockey». Bortsett fra flere europeiske land, nyter sporten for tiden popularitet i Sør-Amerika, Angola og Mosambik. Den internasjonale føderasjonen for rulleskøytehockey ble opprettet i 1924. Sporten kan spilles på rulleskøyter eller rulleskøyter. To lag består av seks spillere hver, så det ligner godt på ishockey. Det spilles imidlertid på asfalt eller en innendørs skøytebane med en ball. Minste størrelse på spilleområdet er minimalt satt til 65 x 35 fot mens den maksimale størrelsen er 100 x 200 fot. Samme som innendørs hockey, begynner spillet med en fac e-off etter at en mynt er kastet. Spillernes posisjoner er en keeper, to spisser, senter og to forsvarere. Alle spillerne bruker matchende trøyer, i tillegg til ansiktsmaske, leggbeskyttere, hockeyhansker og hjelmer med hakestropp. De kan også bruke et munnstykke, men det er valgfritt.
Innendørs hockey ligner veldig på hockey, men bare tilpasset innendørs lek. Imidlertid kan den samme spillestilen brukes utendørs hvis overflaten er flat, hard og asfaltert. Hvert lag er laget av seks spillere, og spillet har to perioder på 20 minutter. En av spillereglene er at ballen bare må skyves og ikke treffes med pinnen. I tillegg kan ballen bare stige fra overflaten mens du prøver å score et mål fra den slående sirkelen. Kampen starter med en lateral pasning fra laget som mister et kast.