Ikke alle innser at noen som lider av bipolar lidelse også har psykotiske symptomer. Disse kan omfatte vrangforestillinger, auditive og visuelle hallusinasjoner. For meg hører jeg stemmer. Dette skjer i perioder med ekstreme stemninger, så når jeg er manisk eller alvorlig deprimert.
Under mani kan stemmene være trøstende. Jeg har mange ideer som løper gjennom hodet mitt under en manisk fase, og stemmene jeg hører legger til virvaret. De gir meg ideer og fyller meg med selvtillit som deretter løfter humøret mitt ytterligere. Jeg snakker ofte høyt til dem, og de svarer veldig hørbart, som om de var i rommet med meg. Jeg husker tilfeller da jeg hadde vært på soverommet mitt alene, og jeg løp nede ekstremt spent, som om jeg nettopp hadde snakket med en venn på telefonen som jeg ikke hadde sett på en stund. Jeg har hatt samtaler med mennesker der jeg har blitt distrahert eller ‘regulert ut’ fordi det er en stemme som snakker til meg. Noen ganger kan jeg lage en vits som ingen forstår annet enn meg og stemmene, eller lo høyt uten tilsynelatende grunn. Stemmene har blitt vennene mine, og jeg tror jeg vil savne dem hvis de var borte. Hvis humøret mitt blir veldig forhøyet, vet jeg at de vil være der, og jeg ser frem til å høre dem.
Når jeg er sterkt deprimert, har jeg hørt skrik og roping i hodet. Det er ofte usammenhengende med noen få ord og setninger spredt rundt, og alt sammen utrolig høyt. Lydstyrken av det hele gjør det til en ekstremt intens opplevelse, som å være på kino med lyden som blomstrer rundt deg. Noen ganger hvis føles rettet mot meg og andre ganger føles ropingen påtrengende, som om noen raser og raser etter ingenting eller ingen spesielt.
Den verste delen av dette er å ikke vite hvor lenge det vil fortsette for, og å vite at jeg ikke kan unnslippe det. Det skjer ofte når jeg er i sengen og ikke kan sove, men det har skjedd på dagtid også. Jeg sitter eller ligger i mørket når skrikingen begynner. Skrikingen er konstant, og så er det en stemme som roper «Alle hater deg,» «Du er verdiløs» og «Hvorfor dreper du deg ikke.» Det skremmer meg enormt. Jeg har funnet meg selv å dekke ørene for å unnslippe støyen. Jeg har krøllet meg inn i en ball og gråt på gulvet eller i sengen mens skrikingen fortsetter. Svært innimellom hører jeg tapping. Det skjer vanligvis når jeg Jeg er ekstremt irritabel, noe som kan skje når jeg er deprimert eller manisk.
Da jeg var yngre, trodde jeg det var normalt å ha noen som snakket med meg i hodet mitt. Jeg vet at folk har samtaler høyt for å tenke gjennom et problem, men forskjellen er at de vet nøyaktig hva neste setning kommer til å bli. Etter hvert som jeg har blitt eldre har jeg innsett at opplevelsene mine ikke er de samme. Nå synes jeg det er pinlig og jeg liker ikke å diskutere det med noen.
Jeg har blitt fanget ut et par ganger; jeg var på tog med partneren min da jeg svarte høyt på et spørsmål. Han sa til meg og så forvirret ut: «Hvem snakker du med?» Jeg husker at jeg ble rød og sa «Å beklager, jeg trodde du stilte meg et spørsmål.» og lot det være. Jeg følte også at hvis jeg fortalte noen om skriking og roping, ville de tro at jeg var forstyrret og gal.
Jeg har prøvd noen ganger å nå ut til folk, men jeg kan synes aldri å artikulere nøyaktig hvordan det føles, eller til og med å innrømme problemet. Jeg synes skriving og blogging er terapeutisk, og det er en enklere måte å forklare hvordan jeg har det.
For øyeblikket tar jeg lamotrigin, et antikonvulsivt middel, og aripiprazol, et antipsykotisk middel. De har bidratt til å balansere humøret mitt, noe som gir meg stabilitet. Det er ikke perfekt, og jeg har fortsatt maniske og deprimerte faser hvor jeg noen ganger hører stemmer. Jeg lærer mer om hvordan jeg skal takle disse episodene, for eksempel prøver å rasjonalisere det som skjer og ignorerer det når jeg føler meg i stand til det.