Den varme, regnfulle sommeren i North Carolina har satt scenen for det som kan være et bedre år enn gjennomsnittet for høstløvverk, ifølge en skogekspert ved NC State University.
«Hvis værmønstrene holder og vi ikke ser noen dramatiske skift, bør vi ha en flott fargesesong i år,» sa Robert Bardon, professor i skogbruk og miljøressurser og assisterende dekan for forlengelse på College of Natural Resources. «Høstværsmønsteret gjør en stor forskjell i det vi skal se for høstfarger.»
I løpet av de siste månedene har regnværet forhindret tørkeforhold og laget en frodig baldakin av grønne blader, ifølge Bardon. Ettersom været skifter til solfylte dager og lavere temperaturer de neste ukene, vil det skape gode forhold for sukkerproduksjon i blader. Blad bruker sollys for å gjøre vann og karbondioksid om til oksygen og glukose – en form for sukker. Dette sukkeret, spesielt i store mengder, er viktig for at bladene skal produsere sine livlige farger hvert høst.
Men kraftig nedbør og kraftige stormer som oppstår senere på sesongen, kan ifølge Bardon påvirke høstløvverk negativt. Hvis det oppstår hardt vær, kan bladene for eksempel falle av for tidlig og forårsake en kortere fargesesong. Og hvis det oppstår lange våte perioder om høsten, kan det være mindre sukkerproduksjon inne i bladene. Virkningen av mindre sukker resulterer i mindre livlige farger.
Hvorfor blader skifter farger
Bladene har farge på grunn av kjemikalier som kalles pigmenter. Det vanligste pigmentet som finnes i bladene kalles klorofyll. Dette kjemikaliet produserer den grønne fargen i planter og hjelper dem med å få energi fra sollys – en prosess som kalles fotosyntese. Når sommeren forsvinner til høsten, skifter bladene farge fordi klorofyll brytes ned.
«De fleste av fargene er allerede der; klorofyll maskerer de andre fargene vi ser,» forklarte Bardon. – fordi det har gått sin gang for planten – de gule eller oransje fargene vises. ”
I tillegg til klorofyll er det to andre typer pigmenter i bladene til planter. Disse inkluderer karotenoider, som er ansvarlige for de gule og oransje fargene i bladene, og anthocyaniner, som produserer de røde og lilla fargene i bladene. I likhet med klorofyll blir disse pigmentene enten beholdt eller kastet av blader i løpet av høstsesongen. Blandingen av disse varierende mengdene pigmenter er det som bestemmer fargen på bladene.
«Det er akkurat som det røde du ser i rødbeter eller oransjen du ser i gulrøtter og søtpoteter,» sa Bardon. «Disse fargene blir også ført ut mer med sukkerproduksjonen som oppstår i bladene i høsten. ”
Slik ser du høstløvverk
Høstløvstopper på forskjellige tidspunkter over hele staten. I år forutser Farmers ‘Almanac at høstløvverket vil toppe over den indre delen av staten mellom 12. og 28. oktober. Langs kysten kan bladblåsere imidlertid forvente å se toppfarger mellom 19. oktober og 4. november.
Hvis du vil få et glimt av årets høstløvverk, kan det være lurt å ta turen mot fjellet. Høyere høyder opplever vanligvis fargeskiftet først. Dette inkluderer den nordlige delen av fjellene, spesielt i Ash og Allegheny fylker. Ifølge Bardon skjer dette vanligvis i slutten av oktober. Derfra vil fargeendringene bevege seg over staten til kysten. Kystområder ser vanligvis fargeendringer en eller to uker etter de andre regionene.
«Hvis du ikke kommer til fjells, er det alltid farger å se i Piemonte,» sa Bardon. «Hvis du er et kystperson, er det også mange muligheter der.»
De vanligste stedene for å se løvet på topp er innenfor statsparker og statlige og nasjonale skoger. Hvert år besøker titusenvis av mennesker Blue Ridge Mountains, som løper langs North Carolina, Virginia, Tennessee og Nord-Georgia, for å se statens høstløvverk. Midt i COVID-19-pandemien vil folk kanskje lete andre steder og til og med vurdere forskjellige måter å se på bladene, for eksempel på kajakk, kano eller båt.
«Se etter de små parkene, fylkeparker som er utenfor allfarvei. De kan være mindre befolket, noe som vil være viktig for folk under COVID-19, «sa Bardon.» Selv å vandre langs de grønne veiene i samfunnene dine, bare komme seg utendørs, gå i nabolagene dine, der er alltid muligheter for å se høstfargene. ”