Howard Hughes – milliardærens flyger, film produsent og forretningsmagnat – brukte mesteparten av livet på å prøve å unngå bakterier. Mot slutten av sitt liv lå han naken i sengen på mørke hotellrom i det han betraktet som en bakteriefri sone. Han hadde vevskasser på føttene for å beskytte dem. Og han brente klærne sine hvis noen i nærheten av ham ble syke.
Fobi ble så alvorlig at det kunne ha bidratt til at Hughes økte avhengighet av kodein og hans tilbøyelighet i de to tiårene før han døde. fra hjertesvikt i 1976. Nesten to år etter hans død oppfordret Hughes eiendomsadvokat tidligere APA-sjef Raymond D. Fowler, doktorgrad, til å gjennomføre en psykologisk obduksjon for å fastslå Hughes mentale og følelsesmessige tilstand de siste årene og bidra til å forstå opprinnelsen til hans psykiske lidelse. Fowlers funn ble brukt i sivile søksmål som ble anlagt av mennesker som gjorde krav på milliardærens eiendom. Hughes hadde dødd uten testament.
Fowler, som på det tidspunktet var professor og leder av University of Alabama’s psychology department, ble anbefalt å gjennomføre den psykologiske obduksjonen av en advokat han tidligere hadde jobbet med. om saker til psykisk helse til behandling. Fowler jobbet heltid i ett år med obduksjon og deretter av og på i fem år etter det.
For å fullføre obduksjonen, intervjuet Fowler Hughes tidligere stab og evaluerte avisrapporter, rettsavsetninger, gamle brev som Hughes mor skrev om ham og andre dokumenter, alt fra transkripsjoner av Hughes telefonsamtaler til pilotloggene hans.
«Et bilde vokste gradvis av et lite barn som stort sett var isolert og ikke hadde noen venner, og en mann som i økende grad ble bekymret for sin egen helse, «sier Fowler.
Forskningen førte til at Fowler trodde at Hughes frykt for helsen hans mest sannsynlig dukket opp. fra barndommen. Hughes mor var stadig bekymret for henne sønnens eksponering for bakterier, livredd for at han skulle få polio, en stor helsetrussel på den tiden. Moren sjekket ham hver dag for sykdommer og var forsiktig med hva han spiste.
I ungdomsårene var Hughes lammet i flere måneder og ikke i stand til å gå. Etter noen måneder forsvant symptomene. Fowler mener Hughes ‘lammelse – som det ikke ble funnet noe fysisk grunnlag for – var psykologisk basert og en tidlig manifestasjon av hans livslange mønster for å trekke seg tilbake i tider med stress.
Hughes frykt for bakterier vokste gjennom livet sitt, og han utviklet samtidig tvangssymptomer rundt forsøk på å beskytte seg mot bakterier, bemerker Fowler. For eksempel skrev han en personalhåndbok om hvordan man åpner en boks fersken – inkludert instruksjoner for å fjerne etiketten, skrubbe boksen ned til den var bart metall, vaske den igjen og helle innholdet i en bolle uten å berøre boksen til bollen.
Ironisk nok endte Hughes med å forsømme sin egen hygiene senere i livet, sjelden badet eller pusset tennene. Han tvang til og med tvangene sine på de rundt seg, og beordret personalet til å vaske hendene flere ganger og legge lag på hendene med papirhåndklær når de serverer maten. utenfra, «forklarer Fowler.» Han var overbevist om at han kom til å bli forurenset utenfra. «
– M. DITTMANN