Leger mener at en laryngospasme kan være en refleks designet for å forhindre utilsiktet drukning eller kvelning.
Folk som for eksempel ved et uhell inhalerer mat mens du snakker, kan ha nytte av laryngospasme fordi det hindrer maten i å blokkere luftveiene. Dette er grunnen til at det er vanlig å oppleve laryngospasme mens du spiser eller drikker. Noen mennesker opplever symptomer etter å ha følt seg som om maten har gått ned «feil pipe.»
I motsetning til kvelning, vil en person som opplever en laryngospasme ikke føle noe fysisk stukket i halsen. Heimlich-manøveren stopper heller ikke en laryngospasme.
Å spise er bare en potensiell laryngospasmeårsak. Noen alternative årsaker til denne skremmende følelsen inkluderer:
Stress og angst
Noen mennesker kan oppleve laryngospasme som svar på intens angst eller stress. Under et panikkanfall kan hyperventilasjon eller intens frykt utløse laryngospasme. Tettheten i halsen kan da gjøre panikken enda verre.
Anestesi
Anestesi kan utløse laryngospasmerefleks, spesielt hos barn. Det er enda mer vanlig hos babyer. Totalt sett opplever omtrent 1 prosent av voksne og barn som får anestesi en laryngospasme. Hos barn som har astma eller luftveisinfeksjon øker forekomsten til omtrent 10 prosent.
Folk wh o oppleve laryngospasme under generell anestesi for kirurgi vet kanskje aldri at det skjedde siden anestesilegen umiddelbart vil gripe inn.
Nevrologiske problemer
Nevrologiske problemer kan utløse en laryngospasme. For eksempel kan personer som nylig har fått ryggmarg eller hjerneskade, oppleve muskelspasmer, inkludert laryngospasme.
Nerveskader, særlig i eller nær nakke og ryggrad, kan også være en faktor. Noen mennesker med lammet stemmebånd opplever laryngospasmer.
Gastroøsofageal reflukssykdom (GERD)
Gastroøsofageal reflukssykdom (GERD) er et syndrom som får mageinnholdet, inkludert magesyre, til å strømme rygg i spiserøret og inn i halsen.
Noen mennesker med GERD opplever intens svie og smerte. Noen individer opplever også laryngospasme. En liten studie av åtte personer med GERD fant at en nylig luftveisinfeksjon øker risikoen for laryngospasme. I denne gruppen utløste kraftig hoste både laryngospasmer og besvimelse.
Astma og allergi
Personer med astma og luftveisallergi er mer sårbare for laryngospasme. Å behandle disse allergiene og bære en astmainhalator kan redusere risikoen for fremtidige spasmer. Personer med luftveisproblemer, inkludert astma, er mer sårbare for laryngospasme mens de er i narkose.