Hva du skal vite om dermatofagi, ‘Skin-Eating’-lidelsen som får meg til å gnage i mine egne fingre

De fleste er høflige nok til ikke å si noe hvis de merker hendene mine. Fingrene mine, rå og røde og noen ganger blødende, er med rette årsaken til nysgjerrighet, om ikke direkte bekymring. Jeg er derfor takknemlig for at reglene for dekor ofte beskytter meg mot å måtte forklare at jeg lider av dermatofagi, en lidelse som har fått meg til å tygge på fingrene i over 20 år.

Mennesker med dermatofagi— bokstavelig talt som betyr «hudspising» – opplever regelmessig trangen til å bite i sin egen hud. (OCD). (Andre BFRB-er du kanskje kjenner til inkluderer trikotillomani eller hårtrekkingsforstyrrelse, og excoriation eller hudplukkingsforstyrrelse.) Mens noen mennesker med OCD-som også innebærer å praktisere visse repeterende atferd som et svar på dårlige følelser som angst- opplever dermatophagia, ikke alle med dermatophagia har OCD. Noen ganger er det en manifestasjon av stress eller angst eller en vanlig reaksjon på å føle seg ukomfortabel, en mestringsmekanisme av slags.

Vis mer

Vanligvis, som i mitt tilfelle, skjer dette på fingrene, men noen mennesker biter også andre deler av kroppen, som innsiden av kinnene. Jeg har aldri kjent noen andre som er kjent med det, og jeg hadde ikke engang hørt om det selv før for tre år siden da jeg gjorde noe Internett-sleuthing. Googlingsymptomer kan misvises (for ikke å si noe om å bli sugd inn i forlatte Reddit-tråder), men jeg var trygg på min selvdiagnose etter å ha sett at materialet stemte overens med min erfaring. Noen mennesker får kanskje ikke profesjonell hjelp, og andre vokser ut av det. Men jeg adresserte det til slutt med en terapeut i fjor.

Jeg husker ikke nøyaktig når eller hvorfor jeg begynte å bite, men jeg gikk på barneskolen. Jeg fant trøst i praksis til tross for at jeg anerkjente den noe bestialistiske virkeligheten. Men allerede som sosialt innadvendt og sjenert som barn, følte jeg ytterligere isolasjon og tenkte at jeg var den eneste som tygget fingrene hennes – en tro som bare forsterket skammen min. Men jeg følte litt lettelse da jeg oppdaget på nettet at det er andre mennesker i verden som meg. Det er til og med et kallenavn for enkeltpersoner med dermatofagi: «ulvbitere» (en kul sobriquet som jeg skulle ønske at jeg fikk av en bedre grunn).

Jeg nøt å lære at jeg ikke var så alene som jeg opprinnelig trodde. Men med denne tilfredsheten kom det en viss grad av ubehag da jeg skjønte at det var enda en ting galt med meg. hadde nå en bona fide-lidelse, med en offisiell tittel og alt. Riktignok hadde jeg klinisk depresjon siden ungdomsskolen, men depresjon, stigmatisert om den måtte være, var i det minste noe folk kunne pakke hodet rundt. Dermatofagi var noe helt annet. Motløshet får ikke et sideøye, akkurat som å spise ditt eget kjøtt.

Mange mennesker forstår neglebitt, og når folk fanger meg til å tygge offentlig, tror de ofte at jeg biter neglene mine. Jeg setter pris på når jeg klarer å blande meg inn og se ut som normal. Tross alt er neglebitt bare en nervøs tikk. Uskyldig; ac ceptable. En dårlig vane, kanskje, men til slutt tilgivelig. Dermatofagi er derimot bare … rart.

Små ting, som å holde hånden min ut for å få bytte fra kassereren, skrive på tastaturet, ta pianotimer eller bruke hendene mine i timen når Jeg var lærer, og alle har gjort meg engstelig, fordi de mangelfingrene er foran og midt.

«Hva skjedde med fingrene dine?» spurte en student av meg en dag. Bare 8 år gammel hadde hun ennå ikke mestret skjønnhetskunsten. Flau så jeg ned på hendene mine og krøllet dem instinktivt til knyttnever, tommel gjemt inn, som jeg ofte gjorde når jeg ‘ Jeg la min vakt ned og ble sett. «Vet du hvordan noen mennesker biter neglene?» Jeg svarte. Hun nikket. «Vel,» fortsatte jeg, «jeg biter på huden min noen ganger.» Tilsynelatende fornøyd med dette kortfattede svaret, gikk hun tilbake til setet sitt.

I den ekstremt begrensede dateringen livet jeg hadde før jeg møtte mannen min på college, brukte jeg litt av den tiden på frykt for øyeblikket at en fyr ville legge merke til fingrene mine og spørre om dem (kom igjen, en 8-åring hadde). Jeg var alltid takknemlig for svakt opplyste steder og langermede gensere som jeg kunne trekke ned for å gi meg kamuflasjen jeg trengte. Hvis en mann prøvde å holde hender, ville jeg vinne, og håpet at han bare ville føle delene som var myke og glatte og trygge. Jeg har alltid hatt den vanlige usikkerheten mange kvinner har rundt kroppene sine (små bryster, uregjerlig hår, ufullkommen hud), men da hadde jeg også dette uvanlige psykiske problemet å starte. Som du kan forestille deg, har dette gjort underverker for min selvtillit.

Jeg vet at det tjener folk ut, men til slutt skulle jeg ønske folk kunne forstå at det ikke er lett å få denne forstyrrelsen under kontroll.

Jeg har prøvd å slutte i løpet av årene noen ganger. Vanligvis kan jeg gå en liten stund uten å bite, la meg helbrede litt. Men jeg går tilbake til min nibling. Jeg treffer vanligvis et punkt der jeg bare ikke klarer å overvinne fristelsen. Jeg sier til meg selv at det ikke er så ille, denne tingen gjør jeg.

Noen dager er bedre enn andre. Jeg har lagt merke til – og dette er vanlig hos pasienter – at stressende situasjoner forverrer dermatofagien min. Enten det er en kommende frist eller en ubehagelig samtale, plukker jeg og biter av overgivelse. Mange mennesker har komfortmat; dessverre er min tilfeldigvis min egen hud.

Jeg har prøvd å få manikyr, legge motbydelig smak som neglelakkfjerner eller til og med min egen ørevoks på de fornærmende vedhengene, forbinde fingertuppene og andre kreative «kurer. ” Jeg har ikke hatt suksess på lang sikt med noen av disse metodene. I tillegg til disse midlertidige løsningene har ikke engang sårende kommentarer fra andre, min forfengelighet eller den evigvarende muligheten for infeksjon gjennom mine åpne sår, vært nok til å få meg å stoppe permanent.

Likevel klarer jeg meg absolutt bedre enn jeg pleide å være: I disse dager prøver jeg å være oppmerksom på når jeg vil bite, og så finne en distraksjon fra det. Redusere stress også hjelper. Jeg klarte å gå fem uker uten å bite – min lengste periode noensinne – da jeg kuttet ut stressfaktorer. Denne måneden ble jeg også med i en Facebook-gruppe for andre mennesker med BFRB for å finne støtte og klarhet for denne frustrerende lidelsen.

Dermatofagi er både en årsak og et biprodukt av skam og stress – en syklus som jeg har sittet fast i over to tiår. Jeg kan selv stoppe i en periode, men det er en enorm utfordring, og jeg må jobbe med det hver dag.

Relatert:

• Hvis du elsker noen med OCD, må du kanskje slutte å forsikre dem om at alt er i orden
• 9 tips for å håndtere en kroppsfokusert repeterende oppførsel fra mennesker som har dem
• Hvordan jeg takler trikotillomani på arbeidsplassen