Etter en rask snack etter skoletid og noen få lekser, drar du utenfor for å nyte det fine været med vennene dine. En improvisert fotballkamp bryter ut og du spiller til du er et svett rot.
Når det nærmer seg skumring, går du tørst og skitten inn. Du tenker sannsynligvis ikke en gang på når du snur kranen å helle et kaldt glass vann eller nyte en fin varm dusj. I den moderne verden blir de fleste av oss bortskjemt med det faktum at rent vann bare er en vri på kranen.
For lenge siden var det imidlertid ikke tilfelle. Vann har alltid vært og vil alltid være livsnerven i et samfunn. Da gamle sivilisasjoner begynte å utvikle seg, var tilgang på rent vann alltid et hovedanliggende.
Hvordan kunne eldgamle byer med primitive kloakksystemer sikre at innbyggerne hadde tilstrekkelig ferskvann? Hvordan kunne de skaffe forurenset vann til landbruksbruk? Svaret på disse spørsmålene viste seg å være akvedukten.
Når folk flest hører ordet «akvedukt», er det bildet som kommer til å tenke på en stor struktur som ligner på en buk som kan føre biler eller tog. I stedet var slike menneskeskapte strukturer rør for transport av vann.
De arkitektoniske perlene vi tenker på som akvedukter ble brukt til å føre vann over store huler eller daler. Imidlertid var de bare en liten, synlig del av en ekte akvedukt, som er et stort system bestående av mange elementer, som rør, kanaler, grøfter, tunneler og andre bærende strukturer for å føre vann fra en kilde til et distribusjonspunkt langt borte.
De gamle romerne er allment anerkjent som de største akvaduktbyggerne i den antikke verden. Imidlertid var de ikke de første som bygde akvedukter. Andre systemer hadde blitt bygget hundrevis av år tidligere på steder som Egypt, Persia og India.
Det gamle Romas akveduktsystem var ganske forseggjort. Det er fortsatt en av de store tekniske prestasjonene i historien. i fem århundrer bygde romerne 11 akvedukter som førte vann til byen fra hele 57 miles unna.
Bare en liten del av Romas akvedukter krysset daler på imponerende steinbuer. De fleste systemene besto av underjordiske tunneler laget av stein og terrakottarør. Noen deler av disse systemene er fortsatt i bruk i dag.
Akvedukter er langt fra fortiden. Moderne akveduktsystemer bærer mer vann lenger enn de gamle romerne «noen gang har drømt om. For eksempel kommer New York Citys vannforsyning fra tre primære akveduktsystemer som kan bære nesten to milliarder liter vann hver dag.
Det lengste akveduktsystemet i verden finnes i California. Den nordlige delen av staten får mer regn enn den tungt befolkede sørlige delen av staten. California akvedukt bærer over 650 millioner liter vann en avstand på over 440 miles hver dag.