Hva er en apostel?

Spørsmål: «Hva er en apostel?»
Svar: Ordet apostel betyr «en som blir sendt ut.» I Det nye testamentet er det to primære bruksområder for ordet apostel: Den første er å henvise spesifikt til de tolv apostlene til Jesus Kristus. Den andre er å generelt henvise til andre individer som blir sendt ut for å være sendebud / ambassadører til Jesus Kristus. .
De tolv apostlene hadde en unik posisjon. I Åpenbaringen 21:14, med henvisning til Det nye Jerusalem, heter det: «Byens mur hadde tolv grunnvoller, og på dem var navnene på Lammets tolv apostler.» De tolv apostlene er også referert til i Matteus 10: 2; Markus 3:14; 4:10; 6: 7; 9:35; 14:10, 17, 20; Lukas 6:13; 9: 1; 22:14; Johannes 6:71; Apostlenes gjerninger 6: 2; og 1.Korinter 15: 5. Det var disse tolv apostlene som var evangeliets første budbringere etter Jesu Kristi død og oppstandelse. Det var disse tolv apostlene som var grunnlaget for menigheten – med Jesus som hjørnesteinen (Efeserne 2:20).
Denne spesifikke typen apostler er ikke tilstede i kirken i dag. Kvalifikasjonene til denne typen apostler var: (1) å ha vært et vitne om den oppstandne Kristus (1 Korinterbrev 9: 1), (2) å ha blitt eksplisitt valgt av Den hellige ånd (Apg 9:15), og ( 3) å ha evnen til å utføre tegn og under (Apg 2:43; 2. Korinter 12:12). Ansvaret til de tolv apostlene, som la grunnlaget for kirken, ville også argumentere for deres unike egenskaper. To tusen år senere jobber vi ikke fremdeles med fundamentet.
Utover de unike tolv apostlene til Jesus Kristus, var det også apostler i generisk forstand. Barnabas blir referert til som en «apostel» i Apg 13: 2 og 14: 4. Andronicus og Junias er muligens identifisert som apostler i Romerne 16: 7. Det samme greske ordet som vanligvis oversettes med «apostel» brukes til å referere til Titus i 2. Korinter 8:23 og Epafroditus i Filipperne 2:25. Så det ser ut til å være rom for at begrepet apostel blir brukt om noen foruten de tolv apostlene til Jesus Kristus. Enhver som ble «sendt» kunne kalles en apostel.
Hva ville egentlig være en rolle som en apostel utenfor de tolv apostlene? Det er ikke helt klart. Fra definisjonen av ordet, det nærmeste i dag til en Apostelen, i generell forstand, er misjonær. En misjonær er en etterfølger av Kristus som sendes ut med det spesifikke oppdraget å forkynne evangeliet. En misjonær er en Kristi ambassadør for mennesker som ikke har hørt de gode nyhetene. For å forhindre forvirring, er det sannsynlig best å ikke bruke ordet apostel for å referere til noen posisjon i kirken i dag. De aller fleste forekomster av ordet apostel eller apostler i Det nye testamentet refererer til de tolv apostlene til Jesus Kristus. > Det er noen i dag som søker å gjenopprette stillingen som apostel. Dette er en farlig bevegelse. Ofte søker de som hevder apostelembetet autoritet lik eller i det minste konkurrerer med myndigheten til de opprinnelige tolv apostlene. Det er absolutt ingen bibelsk bevis som støtter en slik forståelse av rollen som apostel i dag. Dette ville passe inn i Det nye testamentets advarsel mot falske apostler (2. Korinter 11:13).
På en måte er alle etterfølgere av Jesus Kristus kalt til å være apostler. Vi skal alle være hans ambassadører (Matteus 28: 18-20; 2. Korinter 5: 18-20). Vi skal alle være «de som blir sendt ut» (Apg 1: 8). Vi skal alle være forkynnere av det gode budskap (Romerne 10:15).
Merk – for en diskusjon om hvorvidt Matthias eller Paulus var den tolvte apostelen, vennligst les følgende artikkel: Var Matthias eller Paulus Guds valg å erstatte Judas som den 12. apostelen?