Hvem er de syv ånder i Åpenbaringen? Dette spørsmålet oppstår i inngangslinjene til Johannes syn, der han refererer til «de syv ånder som er foran tronen» (Åp 1: 4). De syv ånder er navngitt på nytt i Jesu budskap til Sardis (Åp 3: 1) , så vel som to ganger i tronsalsscenene (Åp 4: 5; 5: 6).
Noen forskere har hevdet at de syv ånder er lånt fra jødiske ideer om Yahwehs syv hovedengler, eller kanskje den gresk-romerske ideen om et mangfold av ånder som gir visdom og kunnskap. Imidlertid vil jeg hevde at de syv åndene representerer Den hellige ånd, av tre hovedårsaker.
Johns bruk av tallet syv
Åpenbaring er en apokalyptisk bok, noe som betyr at vi bør være forsiktige med å være for «bokstavelige», spesielt når det gjelder tall og analogier. Nummeret syv er godt bevist i Bibelen, og brukes i en eller annen form mer enn 800 ganger. Det blir ofte sett på som antall fullførelse eller fullkommenhet, spesielt når syv er assosiert med fullførelsen av Guds «veldig gode» skapelse (1. Mos. 1). Gjennom Åpenbaringen bruker Johannes tallet ofte – syv ånder, syv kirker, syv stjerner , syv lamper, syv engler, syv domscykler og så videre.
Åpenbaring er en apokalyptisk bok, som betyr at vi bør være forsiktige med å være for ‘bokstavelig’, spesielt når det gjelder tall og analogier.
Åpenbaringens livlige bilder, illustrasjoner, analogier og bruk av Det gamle testamentet gjør det å tolke det til vanskelig anstrengelse. Vi bør ikke overdrive dette poenget og anta at Åpenbaringen bare er en gåte å dekode, og fjerne den fra sin historiske kontekst og teologiske rikdom. Og likevel, med tanke på Johns bruk av syv og dens betydning i Skriften, er det trygt å si «syv» refererer sannsynligvis til mer enn et bare antall ånder.
Johns bruk av Skriften
En del av Johns litterære geni er hans bruk av Det gamle testamente og kontinuitet med det nye når han beskriver sine visjoner. Gitt hans konstante sitering av profetene og bokens følelse av oppfyllelse av Guds løfter, ser han tydeligvis seg selv i en viss forstand som en profet som peker på at Guds endelige løfter blir oppfylt. Han bruker deretter kreativt synene for å vise hvordan Gud bringer en ny skapning gjennom Kristus og Ånden. Man kan hevde at Johannes henviser til Det gamle testamentet i nesten hvert vers, men vi nevner bare noen få her.
Sakaria 4: 1–14 er en av mange nøkkeltekster for Johannes forståelse av Åndens rolle, spesielt språket i Sakarja 4: 6 om Ånden som etablerer Guds styre på jorden. I en klar hentydning til Sakarja 4:10, likestiller Johannes «Herrens øyne» i Sakarjas passasje med de syv ånder i Åpenbaringen 1: 4 og de i 5: 6, der «Guds syvende ånder» blir sendt til være hans øyne på jorden. Dette språket i Guds øyne som har et altomfattende blikk, kan også sammenlignes med skriftsteder som Ordspråkene 15: 3: «Herrens øyne er overalt og observerer de onde og de gode» (CSB).
En del av Johns litterære geni er hans bruk av Det gamle testamente og kontinuitet med det nye når han beskriver sine visjoner.
I sammenheng med andre skrifter i Det nye testamente, tenker Johannes kanskje på Jesus som sendte Ånden for å oppfylle den store kommisjonen (Matt 28: 18–20; Johannes 14:26), sammen med Sakarjas beskrivelse av kraften av Ånden som gjenoppbygger tempelet (Sak 4: 6), som Johannes også beskriver som Gud som bygger sitt tempel gjennom Ånden (Åp 3:12; 11: 1) og som finner sin eskatologiske kulminasjon i det nye Jerusalem (21: 3, 16, 22.) Tallet syv som et tegn på Åndens guddommelige fylde kan også tyde på LXX-oversettelsen av Jesaja 11: 2–3, med dens syvfoldige beskrivelse av gaver og aktiviteter til L ords Ånd: visdom, forståelse, råd, makt, kunnskap, gudfryktighet og frykt for Gud.
I bare noen få avsnitt som er oppført her, ser vi hvordan Johannes binder de syv åndene til vesenet, identiteten, eller aktivitet av YHWH og / eller hans Ånd, som viser at de syv ånder ikke bare kan være engler eller en upersonlig kraft. I stedet ser vi hvordan Johannes samler andre bibelske tekster for å markere Den hellige ånds guddommelige verk i verden.
Johns tilbedelsesspråk
Sist, men kanskje mest spesielt, inkluderer John disse syv ånder i flere viktige tilbedelsessammenhenger.
I sin første doksologi tilbyr Faderen, Jesus og de syv ånder i fellesskap nåde og fred. Doksologier i Det nye testamentet inneholder alltid forskjellige formuleringer av treenighetens tre personer, og disse doksologiene er anerkjent som både en frase for tilbedelse og / eller en guddommelig velsignelse til mottakerne.Hvis de syv åndene bare var engler, ville det være uvanlig at Johannes inkluderte dem som mottakere av tilbedelse og som givere av guddommelig velsignelse, spesielt med tanke på Åpenbaringens hyperbevissthet om forskjellen mellom sann og falsk tilbedelse. Faktisk avviser engler i Åpenbaringen tilbedelse ved flere anledninger (Åp 19:10; 22: 9).
Det ville være uvanlig at Johannes inkluderte som mottakere av tilbedelse og som givere av guddommelig velsignelse, spesielt med tanke på Åpenbarings hyperbevissthet om forskjellen mellom sann og falsk tilbedelse.
Som nevnt ovenfor, er tronen romscener i Åpenbaringen 4–5 viser de syv ånder som går ut fra tronen som «øynene» til Lammet. Mens alle andre skapninger i himmelen vender seg mot tronen, bøyer seg og synger lovord til Gud og Kristus, ser vi syv ånder som kommer fra tronen, noe som indikerer at de i motsetning til engler eller andre skapninger har en plass på Guds trone og representerer hans aktivitet fra tronen.
Bortsett fra doksologi og tronsalsscener, bør vi merke oss at Ånden bringer Johannes inn i synet til å begynne med (Åp 1:10) og veileder ham gjennom den visjonære reisen (4: 2; 17: 3; 21:10). «i Ånden» og «ført bort av Ånden» ser faktisk ut til å være måten Johannes mottar denne profetiske åpenbaringen av Gud, for han er befalt å «skrive ned alt» han ser (1:11). Lignende profetisk inspirasjon finnes for eksempel i Esekiel 3:12 og 11:24. Peters uttalelse om at Gud snakket gjennom profetene, ved hjelp av Den hellige ånd, for å bekjenne kunnskapen om Kristus, kommer også til å tenke her (2 Pet 1: 16–21).
Så det skal ikke overses at de «syv ånder» og uttrykket «i Ånden» forekommer på disse nøkkelstedene i boken, og viser at Ånden ved hver eneste store sving i fortellingen er til stede og fungerer som portvokter for Johns himmelske inngang.
Pris Gud den hellige ånd
I denne korte undersøkelsen har vi sett at Johannes bruker «syv ånder» -språk for å snakke om Den hellige ånds person og arbeid. Mens Gud og Kristus åpenbart er fortellingens sentrum, mottar Den hellige ånd tilbedelse og gir nåde, har en plass på Guds trone og fungerer som åpenbaringsagent når Johannes går inn i himmelen. .
Gud den hellige ånd er langt fra en oversett karakter i Åpenbaringen; snarere er han et midtpunkt i hele fortellingen og er verdig vår ros.