American Big Business
En bonde i Virginia oppfant en mekanisk kniver, og høstet deretter fortjeneste i Midtvestens eksploderende kornbelte og innoverte kreditt, service og salgsmetoder som ble viktige deler av amerikansk storbedrift.
Familieprosjekt
I 1831 overtok tjueto år gamle Cyrus McCormick farens prosjekt med å designe et mekanisk skjærer. Arbeid på familiens gård i Virginia, implementerte McCormick funksjoner i maskinen som fortsatt er i bruk i dag: en skillevegger, en spole, en rett frem- og tilbakegående kniv, en finger, en plattform for å fange de kappede stilkene, et hovedhjul og giring, og et trekkraft på fronten. I 1834, i møte med konkurranse fra andre oppfinnere, tok McCormick patent og begynte kort tid etter å produsere klipperen selv.
Midwestern Gamble
Den mekaniske klipperen var et viktig skritt i mekaniseringen av jordbruket i løpet av det nittende århundre. Før skjæremaskinen begrenset mengden korn som kunne kuttes for hånd i løpet av den korte høstsesongen både matforsyning og gårdsstørrelse. McCormicks snekker ville vinne internasjonal anerkjennelse på første verdens messe i Londons Crystal Palace, i 1851. Det ville også frigjøre gårdsarbeidere til å jobbe på fabrikker i den voksende industrielle revolusjonen. På slutten av 1840-tallet tok McCormick en skjebnesvangre forretningsbeslutning, og flyttet til den unge byen Chicago i USAs vestgrense og pengespill om at USAs jordbruksfremtid var i nasjonens præriestater: Illinois, Indiana, Ohio, Wisconsin, og områdene som skulle bli Nebraska, Kansas og Minnesota. Hans satsing ville betale ham med en formue.
«Arbeid, arbeid, arbeid»
McCormick viet seg enkeltvis til arbeid. I 1848 fabrikken hans produserte 500 høstmaskiner, i 1851 produserte den tusen, innen 1857 var det 23 000. McCormick lanserte stadig forbedringer, McCormick lanserte nye modeller hvert år, slik bilforhandlerne gjør i dag. Han kjøpte andre patenter og selskaper i landbruket, utvidet sitt imperium til selge gressklippere, hogstmaskiner og mer. Han tilbød pengene-tilbake-garantier og kreditt til sliterende bønder og sa: «Det er bedre at jeg skal vente på pengene enn at du skal vente på maskinen du trenger.» Han etablerte et omfattende tjenesteorganisasjon, staf matet med lokale agenter som kan bli venner med bønder, vise dem hvordan de bruker maskinene og vurdere kredittverdigheten. McCormick døde i 1884, hardkjørende til slutt; hans siste ord var: «Arbeid, arbeid, arbeid.» Hans selskap ville kombinere seg med andre for å bli International Harvester Company to tiår etter hans død.
