Tsjekkisk er det offisielle språket som snakkes i Tsjekkia, og også det dominerende språket i landet. Det totale antallet tsjekkiske høyttalere i Tsjekkia er estimert til over 10,7 millioner mennesker. Data fra en Eurobarometer-undersøkelse fra 2012 viste at 98% av alle innbyggere i Tsjekkia ble definert som tsjekkisktalende. Tsjekkisk er også anerkjent som et av de offisielle språkene i EU. Andre språk som snakkes i landet inkluderer slovakisk og polsk, som snakkes av en liten prosentandel av befolkningen.
Tsjekkias offisielle språk
Opprinnelsen til det tsjekkiske språket spores tilbake til 800- og 800-tallet, da tsjekkisk og slovakisk forgrenet seg fra den vestslaviske språkgruppen. I løpet av denne perioden til det 20. århundre var det tsjekkiske språket kjent som bøhmisk språk. De tidligste postene skrevet på tsjekkisk dukket opp på 1200- og 1300-tallet. En uttalelse i det 13. århundre Litomerice-charteret er den eldste kjente komplette setningen skrevet på språket. 1300-tallet var perioden da språket ble videreutviklet, og var også perioden da Bibelen først ble oversatt fullstendig til tsjekkisk. Det første forsøket på standardisering av tsjekkisk ortografi ble gjort under den bøhmiske reformasjonen på 1400-tallet. Det moderne standardiserte tsjekkiske språket dukket opp på slutten av 1700-tallet og tidlig på 1800-tallet, da landet var under den tsjekkiske nasjonale vekkelsen. Standardiseringen var først og fremst basert på en publikasjon av Josef Dobrovsky, en lingvist fra 1800-tallet.
Varianter av det tsjekkiske språket
Det tsjekkiske språket er klassifisert under den indoeuropeiske språkfamilien, og som medlem av den tsjekkisk-slovakiske språkgruppen er det nært knyttet til det slovakiske språket. Det er tre hovedvarianter av tsjekkisk språk som brukes i Tsjekkia, som er geografisk definert. Hver av de tre variantene har forskjellige egenskaper som skiller dem ut spesielt i fonologi og morfologi. Variantene inkluderer vanlige tsjekkiske, bøhmiske dialekter og moraviske dialekter. Vanlig tsjekkisk er sorten med det høyeste antallet innfødte høyttalere som hovedsakelig finnes rundt Tsjekkias hovedstad, Praha. Vanlig tsjekkisk er mye brukt i trykte og elektroniske medier, men sorten er ennå ikke kodifisert. Den moraviske dialekten er et annet tydelig utvalg av det tsjekkiske språket. Denne sorten brukes hovedsakelig i Tsjekkia-Schlesien og Moravia-regionen, og anslås å ha ca 108 000 brukere over hele Tsjekkia. Den moraviske varianten består av fem dialekter: Cieszyn Silesian, Bohemian-Moravian, Lach, Eastern og Central Moravian dialects. Den andre varianten er de bøhmiske dialektene, som består av tre dialekter: sentralbøhmiske, sørvestlige bøhmiske og nordøstlige bøhmiske dialekter. De siste årene har bruken av det bøhmiske variantens språk i Tsjekkia drastisk avtatt, forårsaket av offentlig stigmatisering fordi de bøhmiske dialektene er knyttet til den lavere klassen av tsjekkere.
Minoritetsspråk som snakkes i Tsjekkia
Slovakisk og polsk er de viktigste minoritetsspråkene som snakkes i Tsjekkia. Slovakisk og polsk er nært beslektet med det tsjekkiske språket, ettersom de tre språkene er fra den vestslaviske språkgruppen. Slovakisk snakkes som morsmål av en liten befolkning av slovakiske mennesker i landet. Den polske dialekten som snakkes i landet er den fra Gorals-folket som bor i fjellområdet ved Tsjekkia-Polen-grensen.