Denne uken forlater vi kulturkrigen og vender tilbake til noen grunnleggende apologetikk … vel, litt interessant informasjon om Skriftene som informerer apologetikken vår.
Jeg hadde en gang en diskusjon med en person som insisterte på at Vår guddommelige Herre bare snakket hebraisk. Samtalen hadde begynt sentrert rundt ordet «rock» i St Matthew’s Gospel (Mt 16:18), men ble raskt overført til en debatt om eldgamle språk. Min venn mente at ordet «rock» umulig kunne referere til St. Peter fordi evangeliet ble skrevet på gresk, og de greske ordene som er brukt i den delen, er henholdsvis «petros» og «petra», som betyr «stein» og «liten stein». Jeg påpekte at Jesus ikke snakket gresk, han snakket arameisk, og det arameiske ordet for stein er «kepha», som betyr «stor stein» eller «steinblokk.»
Min venn var tordnet, han hadde aldri trodd at en jøde på den tiden ville snakke noe annet språk enn hebraisk.
Da Kristus kom til stedet, hadde det jødiske folket vært gjennom en rekke ulykker som grunnleggende endret samfunnet deres. Jødisk stat, Juda, var en rumpe av Israels tidligere herlighet under kong David, etter å ha blitt invadert og fengslet flere ganger av perserne, grekerne, assyrerne og romerne. Under det babylonske eksil og den påfølgende okkupasjonen av assyrerne. (700-330 f.Kr.), ble det keiserlige språket i arameisk det vanligste språket til jødene. Faktisk ble bøkene til Ezra og Daniel skrevet på arameisk. I likhet med måten Kirkens offisielle språk er latin på i dag, er rabbinene og tempeltjenestemenn opprettholdt det hebraiske tilbedelsesspråket og skriften es, men folket snakket arameisk i hverdagen.
Det språklige lappeteppet fra Judeas første århundre ble komplisert av to sivilisasjoner til … Gresk og romersk. Gresk var det vanlige språket som de romerske elitene brukte i forretningsdriften i imperiet. Latin var selvfølgelig det offisielle språket i imperiet som ble talt av romerske tjenestemenn og militære styrker, så vel som de romerske innbyggerne.
Bortsett fra historien, hvordan vet vi fra Skriftene at Kristus snakket arameisk? Enkel. Flere steder siteres han som snakker arameisk. I St. Matteus- og Markusevangeliene gjengis noen av Kristi ord på språket folket snakket. «Eli, Eli, lama sabachthani?» (Mt 27:46, Mk 15:34), «Talitha cuom» (Mk 8:41) og «Ephatha» (Mk 7:34) er alle arameiske setninger. Selv ordet «Abba» som Kristus ofte bruker for å referere til faren er det arameiske ordet omtrent oversatt som «pappa.» Forresten har det arabiske ordet «Abu» den samme betydningen … så «Abu Sulieman» betyr «Salomons far.»
Hvorfor er all denne språkstudien viktig for forsvaret av troen? Bare dette: riktig oversettelse av Skriftene fører til riktige tolkninger. Når det for eksempel er referert til «Jesu brødre» i Skriften, er det viktig å vite at de er fettere, ikke Marias barn. Vi vet dette fordi arameisk ikke har noe ord for «fetter», og semittiske kulturer anser vanligvis alle mannlige slektninger. som «bror» eller «onkel.» Å ikke referere til en mannlig slektning som «bror» eller «far» eller «onkel» er faktisk en måte å ta avstand fra dem. Hvis vi prøver å gå med det engelske ordet, eller til og med det greske, så løper vi risikoen for å trekke feil konklusjon fra ordet «bror» eller «stein», og som svekker vår personlige forståelse av troen.
Kirken anerkjenner behovet for språklig variasjon i hennes tilbedelse. Det er også en grunnen til at Latin Rite bruker arameisk (amen), gresk (Kyrie), latin (Sanctus, Gloria, Angus Dei) og folkemunningen (for det meste engelsk eller spansk i USA) under den hellige messen. Ord har kraft og reell mening … hvordan ellers kunne vi tro det noen forteller oss hvis ord ikke betyr virkelige ideer?
Så språket Jesus Kristus snakket på jorden er viktig, både for hodet og hjertet. Hvis ord ikke var viktige, så var Faderen ville ikke ha talt det evige ordet. Vi er takknemlige for at han gjorde det.