Tittelen på «verdens hotteste sted» tildeles ofte El Azizia, Libya, der den høyeste temperaturen som noen gang er målt på jorden ble registrert, men en studie av satellittemperaturdata viser at kronen hører hjemme andre steder, og at den kan skifte fra år til år.
El Azizia tok rekorden for høyeste temperatur noensinne registrert den september. 13. 1922, da et termometer på en værstasjon traff hele 58 grader Celsius, takket være sørlige vinder som blåste i varm luft fra Sahara-ørkenen. Den svimlende temperaturen fortrengte den forrige rekordinnehaveren på 134 F, målt på Furnace Creek værstasjon i Death Valley 10. juli 1913.
Men ingen av disse stedene, selv om de er, varme, fortjener banneret av «hotteste sted på jorden», ifølge ny forskning fra et University of Montana-team som bruker data fra US Geological Survey «s Landsat-satellitter.
» De fleste stedene som kaller seg de hotteste på jorden er ikke engang seriøse utfordrere, «sa teammedlem Steven Running i en NASA-uttalelse.
Running og hans kolleger undersøkte syv år med infrarøde data (som indikerer temperatur) fra Landsat-satellittene, og fant at vinneren på fem av disse årene var egentlig Lut-ørkenen i Iran.
Årsaken til at Lut ikke tidligere oppnådde listen, var fordi «jordens varme ørkener – som Sahara, Gobi , Sonoran og Lut – er klimatiske harde og så avsidesliggende at tilgang for rutinemessige målinger og ma vedlikehold av en værstasjon er upraktisk, «sa teammedlem David Mildrexler. «Flertallet av jordens hotteste steder måles rett og slett ikke direkte med bakkebaserte instrumenter.»
Satellitter, derimot, kan få en lesning på disse vanskelige stedene, fordi de kan skanne hvert stykke av jordens overflate. Satellittene tar det som kalles «landhudtemperatur», som forteller hvor mye oppvarming en viss jordpakke har fra solen, atmosfæren og andre varmekilder. Temperaturene målt på værstasjoner, derimot, blir tatt et par meter over bakken.
Den enkelt høyeste landhudtemperaturen registrert i hvert år av studien ble funnet i Lut-ørkenen i 2005 og målte en fantastisk 70,7 C (159,3 F). Lut hadde den høyeste overflatetemperaturen også i 2004, 2006, 2007 og 2009.
Selv om plasseringen av det hotteste stedet på jorden kan skifte fra år til år, forblir forholdene som gir det : Tørre, steinete og mørkfargede land er gode til å absorbere varme, mens lysere sand har en tendens til å reflektere mer sollys. Når man sammenligner bilder i naturlig farge fra Landsat of the Lut Desert med infrarøde bilder, vises de mørkere områdene som de hotteste.
Denne historien ble levert av OurAmazingPlanet, et søsterside til WordsSideKick.com.