Jeg har utviklet gode vaner. Jeg tar medisiner. Jeg lager oppgavelister hver morgen. Pulten min er pusset i klistrelapper. Jeg spiller ikke musikk mens jeg jobber – jeg vil bare ende opp med å høre på den – men min pålitelige fan hjelper til med å dempe lyden av hjernen min som krangler med seg selv. Jeg holder sider på sider med overlappende prosjekter. Det er ikke uvanlig at personer med ADHD har problemer med å visualisere en hel oppgave fra start til slutt. Jeg tar opp en tråd, følger den litt, tar tak i flere til underveis, og før jeg vet ordet av det, holder jeg en sammenfiltret garnkule. Etter hvert som jeg har blitt eldre, har jeg utviklet tålmodigheten til å av og til trekke en tråd fri.
Før jeg lærte hvordan jeg skulle klare tiden min, ville tidsfrister dukke opp fra ingensteds, og på den 11. timen ville jeg finne motivasjonen til å slite ut et sluttprodukt på rekordtid. Jeg har ofte følt meg som haren som holder på med skilpadden – formålsløs vandring tegnet av hektiske spruter av fokusert energi.
Jeg har lært å kanalisere et vanlig, men kontraintuitivt trekk ved ADHD, kalt hyperfokus. Jeg setter meg ned på jobb klokka 8.30, og plutselig er klokka 15.45. Normalt skjer dette bare mennesker med ADHD når de gjør noe de liker, så det er et godt tegn på at jeg liker jobben min. Selvfølgelig betyr det også at huset mitt ser ut som om det ble rammet av en tornado, og at jeg ofte glemmer å spise lunsj.
Når jeg kommer ut av «sonen», klager alle mine ufokuserte tanker etter Hjernens belønningsvei har et innebygd ledergruppe i corpus striatum, som hjelper med å filtrere den konstante tilstrømningen av tanker og følelser og arkivere dem på sine rette steder. Noen ting bør adresseres med en gang, noen kan vente, og mange gå rett til søpla. Noen ganger sender teamet det viktigste punktet på agendaen opp til prefrontal cortex for oppmerksomhet.
I ADHD-hjernen er teamet kort bemannet. Alt – inkludert søppel – går i en stor haug av like stor betydning. Dodson skriver at sentralstimulerende midler fungerer ved å gi støtte til teamet – hjelper striatum med å velge den viktigste oppgaven, i stedet for et halvt dusin på en gang.
Likevel er det en ting ADHD-hjerner er veldig flinke til: å gjenkjenne ting de vil gjøre og ting de d on’t.
Motivasjon er en kjemisk reaksjon. Ellen Littman, PhD, en klinisk psykolog i New York, skriver at ADHD-hjernens belønningsvei er utenfor balanse; det tar mye mer dopamin for å få oss til å føle oss lykkelige eller fornøyde. Rewards mangelsyndrom (RDS), et begrep som ble laget av Kenneth Blum, PhD, gjør det ekstremt vanskelig å samle viljestyrken til å utføre verdslige oppgaver – til og med viktige – hvis de ikke pakker et stort nok dopaminstempel. Nyhetssøkende atferd er vanlig. Noen mennesker med ADHD kan bli brannmenn, kjøre hensynsløst eller misbruke stoffer i jakten på et løft. RDS er knyttet til utsettelse og avhengighet, begge vanlige trekk ved ADHD. Noen vil kanskje kalle det mangel på viljestyrke. De ville på en måte ha rett, men det kommer til hjernens kjemi – ikke latskap.
Enkelt sagt, vi er eselet, og dopamin er gulrot. Den eneste gulroten.
Likevel er ikke hver ADHD-hjerne en adrenalin-junkie. Littman skriver at personer med mer overfølsom ADHD kan leve i en konstant tilstand av sensorisk overbelastning. Med så mye stimulering og ingen måte å dele den opp, kan disse menneskene unngå folkemengder eller høye arenaer. Mange søker tilflukt i videospill, der de opplever dopaminforsterkninger, men har kontroll over mengden sensoriske innspill.
Verden er full av uendelige muligheter til å tenke på , og hjernen min aner ikke hvor jeg skal plassere dem alle.
Jeg ser ut til å ha føtter i begge leirene. Jeg hopper gjerne av en klippe, utfører HLR, kjører berg- og dalbaner, besøker nye steder eller kjører en firehjuling nedover en motorvei. Men når tiden kommer til å gjenvinne kontrollen over stimuleringsnivået, trekker jeg meg ut og søker tilflukt i kjente, komfortable aktiviteter. Romanopplevelser i løpet av denne tiden – Se denne YouTube-videoen! Prøv å bestille noe morsomt til middag! Ta en annen vei hjem! – bli mindre vennlige, og legge til en følelse av bombardement og stress. For å unnslippe kaoset og få dopamin-boostet mitt, ser jeg Lord of the Rings om og om igjen mens jeg spiller Candy Crush. Jeg trener til den samme spillelisten med 20 sanger. Jeg spiller kjente pianostykker. Jeg leste Harry Potter for dozenth gang.
Psykologien til ADHD gir mening om denne oppførselen. «Personer med ADD finner forskjellige måter å lindre seg selv på. Det kan være å ha en rutine og gjenta den om og om igjen,» sier psykiater Ned Hallowell, MD, grunnlegger av Hallowell Centers og forfatter av Driven to Distraction. «De ser til endre deres indre tilstand. Jeg kaller det ‘kløen’ i kjernen av ADHD.Noen av de mest tilpasningsdyktige måtene å klø på kløen er å ha et kreativt utløp, fysisk trening eller nære relasjoner. De maladaptive måtene er tvangsaktiviteter, pengespill, rusmisbruk, surfing på nettet, videospill, slike ting. «
Sandy Newmark, MD, grunnlegger av Center for Pediatric Integrative Medicine og forfatter av ADHD Uten Legemidler: En guide til naturlig pleie av barn med ADHD, er enig. «Mange barn med ADHD har også en sensorisk behandlingsforstyrrelse … Hvis de har den typen de er overfølsomme på, kan det være en grunn til å søke kjente aktiviteter … Jeg kan se hvordan det ville være beroligende.» I mitt tilfelle har denne oppførselen ført seg inn i mitt voksne liv, noe som ikke er uvanlig ved ADHD.
Det viktige å huske er at for mennesker med ADHD spesielt er enhver flukt også en inngang.
«Du forlater ett sted, men du går inn på et annet,» sier Hallowell. «Når du ser på TV, går du inn i TV-showets verden. Når du skal på tur i en fornøyelsespark, rømmer du inn i spenningen på turen. Når du rømmer til … Et stoff, du går inn i verdenen som stoffet skaper for deg. Du slipper aldri ut til ingenting. ”
Til tross for kaoset, utmerker mennesker med ADHD seg på tingene vi liker. Vi har bemerkelsesverdig evne til å kanalisere vår energi til kreative sysler – skriving, journalistikk, musikk, design, undervisning, frilansarbeid. Vi er stadig fristet til å unnslippe det verdslige og jage det som gjør oss lykkelige. Med sunne vaner, støtte og god kommunikasjon, kan dette føre oss til utrolig oppfylle liv.
Jeg liker å forestille meg en verden der flere mennesker jaget det som gjorde dem lykkelige, i stedet for det de tror de skulle gjøre. I det tror jeg at vi har ADHD-hjerner det hele skjønte.