En forelder sendte meg en e-post med denne historien, «I løpet av den siste halvannen uken har vi hatt alvorlige problemer med å få vår 2- år gammel for å legge seg, både til lur og natt. Vi går gjennom hennes vanlige rutine med å pusse tenner, bønner og lese en historie, og deretter legge henne i sengen med dukken / teppet. Så snart vi legger henne inn sengen sin, hun begynner å skrike, hopper opp og løper etter døren (vi har en babyport på den slik at vi kan holde døren åpen). Vi forlater rommet og hun fortsetter å skrike blodknusende skrik som vil ned og trappe sammen med oss. Dette varer som minimum i en halv time, vanligvis en og en halv til to timer. For lur vi har gitt oss noen ganger, og hun tar ikke en lur, og om natten tar vi henne nede til hun går ut. «
Jeg får dette spørsmålet hele tiden, men jeg er litt redd for å svare på det. Det er ikke noe riktig svar, ingen vei, ingen triks som fungerer for hvert barn. Og noen et sted vil anklage deg du er en dårlig forelder, uansett hvordan du håndterer søvnen din.
Det er mange, mange filosofier om hva de skal gjøre med 2-åringer som ikke vil legge seg. Jeg har 5 barn 
under 10 år, og jeg jobber ofte nattevakt som barnehospitalist. Jeg er trøtt. Jeg tror jeg har prøvd alle småbarns søvnfilosofier der ute. Jeg har lest fjell med søvnforskning hos barn. Her er mine ærlige konklusjoner.
Søvn er et behov, ikke et behov. Du må gjøre det som fungerer for deg og din familie, slik at alle får en god hvile.
Noen foreldre, spesielt de som følger foreldrefilosofier vedlegg, sier bare la smårollingen sove med deg til hun vil sove alene. Personlig trenger jeg barna mine til å sove i sine egne senger slik at jeg kan sove. Det er spesielt vanskelig å sove med en smårolling når jeg har et spedbarn i en sovende ved sengen. Smårollingen vekker generelt spedbarnet, og ingen får nok søvn. Likevel har jeg fortsatt minst 1-2 barn i sengen hver morgen når jeg våkner. Vanligvis kommer de ned om natten, og jeg lar dem bare bli. Det er sjelden jeg lar dem starte en natt med søvn i sengen min.
Det er mange metoder for å få småbarn til å bli i sengen, inkludert variasjoner på Ferber-metoden og camping-out-metoden. Selv om det vanligvis brukes til spedbarn, kan du også bruke variasjoner på disse metodene med småbarn. Les mer om disse metodene for søvntrening, og mitt svar på kritikken om at disse metodene kan psykologisk skade spedbarn og småbarn her.
Når jeg lærer et smårolling å ligge i sengen, begynner jeg vanligvis med det jeg kaller «100 gange» -metoden. I denne metoden lar du småbarnet komme ut av rommet sitt og deretter gå dem tilbake til seng en zillion ganger, så mange ganger som det tar. Når de kommer ut av sengen blir du ikke sint eller viser følelser. Bare si: «Det er tid for sengen,» ta hånden eller ta dem opp og gå dem tilbake til sengs. Etter flere netter på 30+ umiddelbare turer tilbake til sengs, får småbarn poenget og slutter. Mange kombinerer dette med et positivt belønningssystem, for eksempel et klistremerkeoversikt for hver natt et barn blir i sengen. En annen god belønning er en spesiell frokost for barn som bodde i sengen hele natten.
Når jeg bare er for sliten for «100 gange» -metoden, bruker jeg det jeg kaller «åpen dørbelønning» -metoden. Jeg forteller småbarnene mine at hvis de blir i sengen, kan de ha døren åpen. Hvis de kommer ut av sengen, må jeg lukke døren slik at de blir værende på rommet sitt. Hvis de leker på rommet sitt (som er opplyst med nattlys), gjør jeg ikke noe med det – de sovner raskt på gulvet. Hvis de gråter, går jeg tilbake noen få minutter og sier kort at jeg elsker dem, og det er tid for sengetid, og at døren kan holde seg åpen hvis de kommer tilbake i sengen. Så lukker jeg døren igjen (med mindre de kommer i sengen). Jeg strekker ut intervallene for disse betryggende innsjekkingene, i likhet med Ferber-metoden nevnt ovenfor. Etter noen netter på dette blir de vanligvis i sengen. Denne metoden lar barnet ha litt kontroll over situasjonen, så det er ikke bare en viljekamp.
Så er det sengetid med iPad-metoden – eller det jeg kaller min «Total Mom Fail.» Det fungerer ikke. (Dessverre prøvde jeg det.) Det blå lyset fra berøringsskjermen hemmer frigjøring av melatonin og kan holde småbarn oppe i flere timer. Selv om barnet ditt sovner med en berøringsskjerm, etablerer du dårlig søvn vaner som kan vare hele livet. Motstå fristelsen og hold berøringsskjermene utenfor barnets seng.
Jeg anbefaler ikke ropemetoden. Jeg føler det er for stressende for småbarn og kan forstyrre tilknytningen.
Velg en søvnmetode for småbarn for familien din, og hold deg til den en stund. Ikke vær redd for å gjøre unntak for unike omstendigheter. For eksempel gjør jeg vanligvis ikke legg deg med barn til de sovner (selv om de spør hele tiden).Jeg har 5 barn, og det er rett og slett umulig å gjøre dette for flere barn hver natt. Men det er tider når jeg gjør unntak. For eksempel, hvis et barn er overtrøtt og veldig opprørt, er det ofte best å bare ligge ved siden av dem i mindre enn 10 minutter, ikke snakke, og la barnet roe seg og gå i dvale. Overtrente barn mangler ofte selvkontroll for å roe seg ned for søvn, spesielt hvis de er utenfor planen, savner en lur eller har hatt en uvanlig hard dag.
Noen ganger, når et barn virkelig er utenfor planen, bruker jeg melatonin. Melatonin er et naturlig forekommende hormon som kroppen vår lager som utløser søvn. Du kan kjøpe den reseptfritt i hvilken som helst apotek, men det er svært lite forskning på melatoninbruk hos barn, og bivirkningene kan være betydelige. Jeg synes det er greit å bruke melatonintilskudd med lav dose til barn på kort sikt (1-5 dager) for å hjelpe til med å omprogrammere kroppens klokke hvis de har fått den vanlige søvnplanen. Jeg ville bare gjort dette i samråd med din egen barnelege, og etter å ha prøvd disse forslagene for å få søvnplanen til et barn tilbake på sporet.
Jeg sørger alltid for at barn vet at de kan komme til oss hvis de er syke eller veldig redd, uansett hva. (Mareritt og nattskrekk er en annen sak, som min kollega har skrevet om her.) Sjelden kan barn ha medisinske tilstander som svekker søvn, som søvnapné eller narkolepsi. Søvnsenteret vårt på St. Louis Children’s Hospital kan hjelpe deg med å avgjøre om barnet ditt lider av disse tilstandene.
Hvis barnet ditt er syk, kommer utenfor planen eller går gjennom en livsovergang, kan det hende du må gjennom en søvntreningsperiode på nytt. Du har gjort det før, du kan gjøre det igjen. Å lære barna å sove er en livsferdighet, noe de må besøke igjen mange ganger, selv om ungdoms- og voksenår. Fordelene med en god natts søvn er utrolige! Barn som sover godt, gjør det bedre akademisk og sosialt, og er mindre sannsynlig å være overvektige eller syke. (Les mer om fordelene med søvn for barn her.)
Er du sliten? Her er sannheten om søvnberøvet foreldre.