Hver mandag viser denne kolonnen en side i historien for å utforske funn, hendelser og mennesker som fortsetter å påvirke historien som blir gjort i dag.
Gabens gave skyldes alt et lite hesteskoformet bein som er suspendert i musklene i nakken vår, som et stykke frukt fanget i Jell-O.
hyoidbein, som er det eneste beinet i kroppen som ikke er koblet til andre, er grunnlaget for talen og finnes bare hos mennesker og neandertalere.
Andre dyr har versjoner av hyoiden, men bare det menneskelige variasjon er i riktig posisjon for å jobbe i fellesskap med strupehode og tunge og gjøre oss til pratboksene i dyreverdenen.
Uten det ville vi fortsatt svirre og tute omtrent som våre sjimpansefettere, sier forskere .
Strupehodedråpen
Mennesker hadde sannsynligvis evnen til å snakke på samme måte som den vi gjør nå for rundt 300 000 år siden, basert på funn av gamle hyoider Ved siden av hyoiden, en annen viktig anatomisk forandring skjedde omtrent samme tid som virkelig sparket taling i høyt gir – strupehodedråpen.
Hos spedbarn sitter strupehodet høyt opp i nesehulen som en snorkel, så babyer kan drikke og puste samtidig. Men rundt tre måneders alder synker strupehodet mye lavere i halsen, noe som gjør kvelning lettere, men tale mulig (registeret over mannlige stemmer senker når strupehodet synker litt igjen i puberteten).
Ingen andre dyr har en strupehode som er lav nok til å produsere lyder så komplekse som våre gamle forfedre gjorde, og som vi gjør i dag, inkludert våre nære slektninger sjimpansene, hvis hyoidben sitter bare en smides for høyt til å gjøre noe annet enn å tute og knase.
Tale, språk, talkshows
Disse første ordene kom fra Homo heidelbergensis – arten av det tidlige mennesket som streifet rundt på jorden da anatomien vår endret for å tillate kompleks tale. Heidelbergensis, antatt å være relatert til både moderne mennesker og neandertalere, var sannsynligvis ikke Shakespeare-veltalende ved sitt første forsøk, men det var ikke lenge før folk snakket opp en storm. Så snart tale ble anatomisk mulig, ble lydene samlet i en klar struktur som alle kunne forstå – språk, det vil si – ble fordelaktig, antropologer er enige.
Kompleks tale betydde at enkeltpersoner kunne dele ideer og konsepter som aldri før. Det er ingen tilfeldighet, sier antropologer, at vi ser de første antydningene til «kultur» også rundt denne tiden. Neandertalere, hvis hyoid og strupehode er nesten identisk med tidlig moderne mennesker, begynte å vise tegn på symbolikk og religion omkring 100.000 år siden, ved å begrave sine døde med gravoffer. Kunst og musikk fulgte kort tid etter.
Neanderthaltale hadde sannsynligvis færre vokaler og konsonanter, på grunn av til den begrensende formen på nesehulen deres, som var tilpasset for å leve i kaldt klima. Bare den lille ulempen kan ha ført til neandertalernes død i motsetning til våre chatglade forfedre, sier noen eksperter.
Neste uke: How Writing Ended History