Når de er malt, kan de gi en jentete gnist i hendene, og for noen mennesker kan de erstatte som gitarplukk eller til og med en backscratcher.
Disse kyndige tjenestene er imidlertid ikke grunnen til at vi mennesker har de keratinrike dekkene på fingertuppene. «Vi har negler fordi vi» er primater, «sa John Hawks, en biologisk antropolog ved University of Wisconsin-Madison.
Fingernegler er en av funksjonene som skiller primater, inkludert mennesker, fra andre pattedyr. De er i det vesentlige flate former for klør.
Forskere mistenker at primater mistet klørne og formet brede fingertupper toppet med negler for å hjelpe til med bevegelse. Mens klør ville ha gitt utmerket grep da våre forfedre fra pattedyr klatret opp i et stort tre stammer, ville de ha vært til sjenanse for primater med større kropp som prøvde å gripe mindre greiner mens de krypterte over baldakiner for frukt. I stedet utviklet primater bredere fingertupper laget for å gripe.
For rundt 2,5 millioner år siden antyder fossile bevis at tidlige mennesker først plukket opp steinverktøy, noe som er omtrent samtidig som våre forfedre også utviklet enda bredere fingertupper enn tidligere primater. Den dag i dag har mennesker bredere fingertupper enn andre primater.
Hvorvidt negler er en tilpasning som hjelper til med å støtte brede fingertupper eller en bivirkning av tap av klør, er uklart, sa Hawks.
En annen grunn til negler: De tjener som en visuell reklame for en persons helse, sa han. For eksempel kan underernæring endre fargen på negler, mens små groper i neglene kan signalisere hudtilstanden psoriasis.
Follow Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries. Vi er også på Facebook & Google+.