Introduksjon
Vi vet ikke med hvilken drikk William Lassell kan ha feiret oppdagelsen av Neptuns måne, Triton, men øl gjorde det mulig.
Lassell var en av Englands store amatørastronomer fra 1800-tallet og brukte formuen han tjente i bryggerivirksomheten til å finansiere teleskopene sine. Han oppdaget Triton 10. oktober 1846 – bare 17 dager etter et observatorium i Berlin. oppdaget Neptun. Forskere som bruker kraftige teleskoper og romfartøy har siden oppdaget totalt 14 måner som kretser rundt den fjerne verden.
Merkelig nok, en uke før han fant satellitten, trodde Lassell at han så en ring rundt planeten. viste seg å være en forvrengning forårsaket av hans teleskop. Men da NASAs Voyager 2 besøkte Neptun i 1989, avslørte det at gassgiganten har ringer, selv om de «er altfor svake til at Lassell har sett dem.
Oversikt
Oversikt
Triton (ikke å forveksle med Saturnus måne, Titan), er langt borte av Neptuns satellitter. Nederlandsk-amerikansk astronom Gerard Kuiper (som Kuiperbeltet ble kalt for) fant Neptuns tredje største måne, Nereid, i 1949. Han savnet Proteus, den nest største, fordi den er for mørk og for nær Neptun til teleskoper av den tiden. Proteus er en litt ikke-sfærisk måne, og det antas å være rett på grensen til hvor massivt et objekt kan være før tyngdekraften trekker det inn i en sfære.
Proteus og fem andre måner måtte vente for at Voyager 2 skulle gjøre seg kjent. Alle seks er blant de mørkere gjenstandene som finnes i solsystemet. Astronomer som brukte forbedrede bakkebaserte teleskoper, fant flere satellitter i 2002 og 2003.
Voyager 2 avslørte fascinerende detaljer om Triton. En del av overflaten ligner skallet til en cantaloupe. Isvulkaner tuter ut det som sannsynligvis er en blanding av flytende nitrogen, metan og støv, som øyeblikkelig fryser og deretter snør ned igjen til overflaten. Ett bilde av Voyager 2 viser en frostig sky som skyter 8 kilometer opp mot himmelen og driver 140 kilometer nedovervind.
Tritons isete overflate reflekterer så mye av det lille sollyset som når det at månen er en av de kaldeste objektene i solsystemet, omtrent -400 grader Fahrenheit (-240 grader Celsius).
Triton er den eneste store månen i solsystemet som sirkler planeten sin i motsatt retning. til planetens rotasjon (en retrograd bane), noe som antyder at det en gang kan ha vært et uavhengig objekt som Neptun fanget. Den forstyrrende effekten dette ville ha hatt på andre satellitter, kan bidra til å forklare hvorfor Nereid har den mest eksentriske bane av noen kjent måne – den er nesten syv ganger så langt fra Neptun i den ene enden av sin bane som i den andre enden.
Neptuns tyngdekraft fungerer som et drag på den motbøyende Triton, og bremser den ned og får den til å falle nærmere og nærmere planeten. Millioner av år framover vil Triton komme nær nok til at gravitasjonskrefter kan bryte den fra hverandre – muligens danne en ring rundt Neptun som er lys nok til at Lassell har sett med teleskopet.
Hvordan Neptun-måner får navnene deres
Hvordan Neptunmåne får navnene deres
Siden Neptun ble oppkalt etter den romerske havguden, ble dens måner oppkalt etter forskjellige mindre sjøguder og nymfer i gresk mytologi.