Inne i Linda Ronstadt’s Courageous Battle Against Parkinson’s Disease

Linda Ronstadt sin stemme var tilsynelatende en gave fra englene ovenfor.

Det var en som gjorde det mulig for henne å belte ut landet -rockere som «Heat Wave» og lengtende ballader som «Blue Bayou» med like overbevisning, noe som gjorde henne til en bestselgende kvinnelig artist på 1970-tallet. Det var også et instrument som ga heftet til å forgrene seg til eventyrlig terreng, fra en hovedrolle i The Pirates of Penzance på Broadway til et utrolig vellykket album med spanskspråklig musikk.

Men i 2000 visste den ti ganger Grammy-vinneren at noe var galt med hennes en gang kraftige vokal.

«Jeg ville begynne å synge, og så ville det bare klemme seg sammen,» sa hun til CBS søndag morgen tidlig i 2019. «Stemmen min ville fryse.»

Folk trodde Ronstads vokale spørsmål bare var «nerver»

Samarbeidspartnere forsikret henne om at det ikke var noe galt, at den beryktede selvkritiske og perfeksjonistiske artisten ganske enkelt følte «nerver». Men ordene deres ringte hul for en som medfødt forsto sangevnen som hadde vært der så lenge hun kunne huske.

Ronstadt slo ut et nytt soloalbum med det hun kalte en «begrenset palett». , Hummin «to Myself (2004), og et samarbeid med Ann Savoy, Adieu False Heart (2006). Men hun ble fortvilet med en stemme som nå «ropte», i motsetning til sang, og hun leverte sin siste sceneopptreden i november 2009.

Hun ble diagnostisert med Parkinsons sykdom et tiår etter at symptomene hennes begynte

I mellomtiden ble de fysiske problemene forverret. Sammen med å oppleve svekkende ryggsmerter, fant Ronstadt seg sliter med å gjøre dagligdagse oppgaver som å pusse tennene.

Å takle tapet av turnéinntekter, godtok Ronstadt et tilbud fra Simon & Schuster om å skrive en memoar, og hun satte flittig inn til oppgaven ved å skrive ut livshistorien hennes selv om fingrene nektet å samarbeide fullt ut. De rystende hendene fanget oppmerksomheten til en venn, og Ronstadt ble til slutt enige om å se en nevrolog.

I desember 2012, da hun var ferdig med boken, mottok Ronstadt bombeskallnyheter: Hun hadde Parkinsons sykdom.

Ronstadt sammenlignet sin skjørhet med «en kasse med egg uten kassen»

I august 2013, da hun forberedte seg på å gjøre mediarundene med sin snart utkomne memoar, Simple Dreams, ble Ronstadt offentlig med tilstanden i et intervju med AARP. Foreslo at sykdommen kan ha blitt utløst av en flåttbitt, avslørte kunstneren bak slike kjære hits som «You» re No Good «at hun ikke lenger kunne synge i det hele tatt, og at hun trengte å bruke rullestol eller stokker for å dekke lengre avstander. «Jeg reiser som en kasse med egg uten kassen,» sa hun.

Nyhetene utløste et utslipp av støtte og et rush for å hedre ikonet som nå tilsynelatende er festet med den tikkende klokken av dødelighet. I 2014 ble hun innlemmet i Rock & Roll Hall of Fame og mottok National Medal of Arts fra president Barack Obama.

Utmerkelser til side, det var fortsatt spørsmålet om å takle de daglige vanskene ved en degenerativ tilstand. Etter å ha allerede bosatt seg i San Francisco-samfunnet Sea Cliff, solgte Ronstadt sitt mangeårige hjem i Arizona og fokuserte på livet nær bukten med sine to voksne barn for å gi støtte og regelmessige treningsøkter med en trener.

I det minste hennes venninne s visste hvor hun skulle finne henne. Jackson Browne, Paul Simon og ekskjæresten Jerry Brown stakk innom, i likhet med Emmylou Harris, mens de to vasker i stedet for å synge sammen, som de gjorde i gamle dager.

Rondstadt tilbake til det offentlige livet var steinete

Innen 2018 gjorde artisten semi-regelmessige offentlige opptredener igjen med A Conversation with Linda, der hun diskuterte karrieren og helsen hennes mellom klipp av konsertopptak til tross for, som hun fortalte San Francisco Chronicle, vanskeligheter med å snakke. Hun avslørte også at hun var blant den ene hos fem ofre fra Parkinson som ikke responderte på økt dopamin, og som sådan hadde sluttet å ta hennes vanlige medisiner.

Returen til det offentlige livet var ikke uten fallgruver: Ronstadt ble vist på scenen på gallaen for årets MusiCares i februar 2019 for å hedre venninnen og engangsbandkameraten Dolly Parton og ble slått ut av balanse av en sprudlende Parton klemte og tok tak i pallen og banket prisen i gulvet og i stykker.

Ronstadt vet at det er «ingenting» hun kan gjøre med sykdommen sin, men er fortsatt positiv

Likevel fortsetter de septuagenariske soldatene. Rett etter MusiCares-gallaen våget hun med Browne til Mexico som en del av et kulturprogram som lærer musikk og dans til barn. I september 2019 kom hun tilbake til rampelyset for utgivelsen av dokumentaren hun registrerte for mange år siden, Linda Ronstadt: The Sound of My Voice, og diskuterte gamely tapet av hennes fysiske skarpsindighet og uforglemmelige sangstemme.

«Det er som å ikke ha et ben eller en arm, men det er ingenting jeg kan gjøre med det,» sa hun til People og la til gnisten av optimisme som har hjulpet henne fremover gjennom tøffe tider. «I mitt sinn – i fantasien – kan jeg fremdeles synge.»