Spørsmål: Jeg har nettopp lest noe på internett som sa at aspartam får kjæledyr til å bli blinde og bli hjerneskadet. Jeg er forsiktig med å ikke gi dem noe med kunstige søtningsmidler i, siden jeg vet at noen av dem kan drepe kjæledyr, men jeg ante ikke at aspartam var en av dem. Er dette sant, eller er det bare en annen skrekkhistorie på Internett?
A: Vel … nei. Aspartam, selv om det sannsynligvis ikke er spesielt bra for noen, har ingen uønskede bivirkninger som vi vet om. Ikke i de dosene vi får tilbudt i forbrukerprodukter, uansett. Men jeg vet hvordan ryktet kom dit.
For noen år siden fikk jeg en av de massemailene som ble skrevet av en etterlatt hundeeier som hevdet at hunden hennes ble blind og døde plutselig etter å ha spist sukkerfri yoghurt som inneholdt aspartam.
Metanolforgiftning, hevdet hun, var det veterinæren sa hadde drept hunden hennes. Men frykt aldri: Aspartam vil ikke føre til plutselig død! Ikke hos hunder eller katter.
Det er likevel sant at aspartam vil bli metabolisert til metanol av kroppen. Og fordi metanoltoksisitet kan føre til blindhet og hjerneskade, ble ryktet født.
Saken er at kroppen trygt kan metabolisere små mengder metanol. Og som det viser seg, kunne ikke noe dyr forbruke nok aspartam til å overvelde denne prosessen. Følgelig er aspartamforgiftning rett og slett umulig.
Hva mer enn sannsynlig skjedde med anledning av denne hundens død, hvis dette virkelig var en sann historie (Pass på: mange Internett-historier er ikke), er at hunden konsumerte en yoghurt som inneholder xylitol, et søtningsmiddel som i økende grad finnes i alle slags «sukkerfrie» forbrukerprodukter – inkludert tannkrem, munnvann, tannkjøtt, mynter, godteri, desserter og yoghurt.
Fordi xylitol fører til et raskt fall i blodsukkeret, vil mange hunder kollapse og få anfall. Hvis de ikke blir hastet raskt til sykehuset, dør de ofte. I noen tilfeller vil plutselig død oppstå selv før andre tegn. de overlever, de kan fortsatt lide av leversvikt.
Dessverre er mange kjæledyrseiere fortsatt uvitende om dette «naturlige» søtningsmiddel som er ekstremt giftig. Det er faktisk mer giftig for hunder enn sjokolade. Og likevel er de fleste hundeeiere fremdeles i mørket om giftene som lurer i lommene og veska.
Takk for at du ga meg muligheten til å fjerne et annet spill med internettelefon: Nei, aspartam dreper ikke. Og for sjansen til å la alle få vite at xylitol gjør det.
Dr. Patty Khuly har veterinærpraksis ved Sunset Animal Clinic i South Miami. Nettstedet hennes er drpattykhuly.com. Send spørsmål til [email protected].