Hærens 96. infanteridivisjon lå foran Kakazu Ridge om morgenen 8. april 1945 og forberedte seg på å angripe stillingene som hadde stoppet deres opprinnelige fremskritt. Uten forberedende artilleri-sperring hoppet de to infanteriselskapene fra sine stillinger før dagpausen for å oppnå overraskelse. Ett selskap fra 96-tallet under kommando av løytnant Willard Mitchell nådde toppen av Kakazu før Mitchell og hans menn ble festet ned av rasende japansk ild. Amerikanerne klarte ikke å grave seg inn på de grove koralltoppene på Kakazu, og ble dermed utsatt for godt rettet rifleild og granatsplinter fra alle vinkler. Japanerne visste at de hadde sin fiende under sin nåde, sprang fra hulene og kastet granater og satchel-anklager mot det fastlagte amerikanske infanteriet. Det japanske angrepet ble stoppet med store tap. Mitchells menn avviste det japanske angrepet i hånd for å bekjempe hånden med faste bajonetter og rifler.
Da Mitchells selskap kjempet for livet på toppen av ryggen, ytterligere to kompanier under kommando av kaptein Jack Royster og løytnant Dave Belman gikk videre mot Mitchells stilling. Også de ble festet. To japanske maskingeværer, godt plassert nær inngangen til to separate huler, festet Royster og Belmans selskaper ned. Ser en mulighet til å sette fyr på de japanske maskingeværmannskapene, PFC. Edward Moskala krøp fremover, uten observasjon av fiendens øyne, og åpnet ild mot de to japanske stillingene med sin Browning Automatic Rifle etter å ha lobbet granater mot mannskapene. Moskalas enmannsangrep eliminerte de japanske maskingeværene og tillot Belmans og Roysters selskaper å starte et tilbaketrekning. De to infanterienhetene var i stand til å bevege seg ut av ryggkammen og inn i dalen nedenfor da japanerne innså fiendens hensikt. Rasende fiendens ild strømmet inn på amerikanerne som trakk seg tilbake, og tvang dem til å dekke seg i tidligere okkuperte japanske huler. Royster, halvblindet av et mørtel i ansiktet og visste godt at selskapet hans var på randen til å bli overkjørt og utslettet, kalte bataljon for ytterligere støtte. Infanteristøtte presset seg fremover bare for å bli stoppet i sporene av tung japansk mørtel og maskinpistolskyting. Royster sendte radio til sitt bataljonhovedkvarter og ba om en røykspærre slik at de kunne trekke seg tilbake. Hans stilling uholdbar, Royster sendte igjen røyk og mottok sperren, bare for å få den første sperren tilbake i sitt eget ansikt på grunn av vind. Det ble bedt om sperring og deretter en tredjedel før nok røyk drev foran Roysters stilling for å tillate ham og hans voldsomme selskap å trekke seg.
De utmattede GI-ene fra Royster og Belmans selskaper begynte å trekke seg, krypende under fienden skyter og drar de sårede bak seg mens de kryper vekk. PFC Moskala, som tidligere hadde eliminert to fiendtlige maskingeværposisjoner, meldte seg frivillig til å fungere som bakvakt da hans selskap trakk seg fra kampen. Moskala ga brannstøtte fra sin isolerte posisjon i tre timer og drepte over 25 av fienden, mens kameratene kravlet bort. Da han så sin egen mulighet til å trekke seg, forlot Moskala sin stilling og løp nedover ryggen for å bli medlem av selskapet. Da han gjorde det, kom han over en enkelt såret mann som feilaktig hadde blitt etterlatt. Moskala ga igjen brannstøtte da den sårede mannen rømte nedover ryggen. Krøpende nedover ryggen meldte han seg igjen på brannstøtte, og beveget seg mot et annet såret medlem av selskapet hans. Ved å skjerme mannen med sin egen kropp mens han drepte minst fire japanere til, ble Moskala slått ned av fiendens brann og drept. For sin uselviske handlinger av medfølelse og tapperhet ble Edward Moskala posthumt tildelt Medal of Honor.
Løytnant Willard Mitchells selskap, som fremdeles hadde sin posisjon på toppen av ryggen, ble nå fokus for fornyet japansk innsats for å ødelegge ham og mennene hans. Innen 1600 timer innså Mitchell sin posisjon og hans selskap var håpløs. Av de 89 mennene i hans selskap var 15 drept og bare 3 ble ikke skadet av fiendens ild. Ammunisjonsforsyningen hans var i beste fall kritisk, og det siste japanske angrepet hadde blitt gjort av godt over 100 fiendtlige soldater. Mitchell planla et tilbaketrekning for å fjerne hvilken ammunisjon som kunne bli funnet fra de døde og bruke fangede japanske våpen. I likhet med Royster før ham ba Mitchell om en røyksperring. Spæren virket feilfritt, slik at Mitchell og hans menn kunne trekke seg tilbake fra stillingen de hadde hatt fryktløst siden soloppgang.
Den første amerikanske innsatsen for å fange og holde Kakazu Ridge hadde mislyktes.Det 383. infanteriregimentet, som Mitchell, Royster og Belhams selskaper var en del av, led forferdelig. Over 300 menn ble drept i den første kampen for Kakazu Ridge, med regimentets første bataljon offisielt på halv styrke og ikke i stand til å fortsette offensive operasjoner.