Julens historie (Norsk)

Julen feires 25. desember og er både en hellig religiøs høytid og et verdensomspennende kulturelt og kommersielt fenomen. I to årtusener har mennesker over hele verden observert det med tradisjoner og praksis som både er religiøse og sekulære. Kristne feirer 1. juledag som jubileet for fødselen av Jesus fra Nasaret, en åndelig leder hvis lære danner grunnlaget for deres religion. Populære skikker inkluderer å bytte gaver, dekorere juletrær, delta i kirken, dele måltider med familie og venner, og selvfølgelig vente på at julenissen skal komme. 25. desember — juledag — har vært en føderal høytid i USA siden 1870.

Hvordan startet julen?

Midt på vinteren har lenge vært en feiringstid rundt verden. Flere hundre år før mannen til Jesus kom, feiret tidlige europeere lys og fødsel i de mørkeste vinterdagene. Mange mennesker gledet seg over vintersolverv, da den verste vinteren var bak dem, og de kunne se frem til lengre dager og lengre soltimer.

I Skandinavia feiret nordmennene Yule fra 21. desember, vintersolverv, gjennom januar. I erkjennelse av at solen kom tilbake, ville fedre og sønner bringe store tømmerstokker hjem som de ville sette i brann. Folket feiret til stokken brant ut, noe som kan ta så mange som 12 dager. Nordmennene mente at hver gnist fra brannen representerte en ny gris eller kalv som ville bli født i løpet av det kommende året.

Slutten av desember var en perfekt tid for feiring i de fleste områder av Europa . På den tiden av året ble de fleste storfe slaktet, slik at de ikke trenger å bli matet om vinteren. For mange var det den eneste tiden på året da de hadde forsyning med ferskt kjøtt. I tillegg ble mest vin og øl laget i løpet av året til slutt gjæret og klart til å drikke.

I Tyskland hedret folk den hedenske guden Oden i løpet av vinteren. Tyskerne var livredde for Oden, da de trodde at han tok nattlige flyreiser gjennom himmelen for å observere folket sitt, og deretter bestemme hvem som ville blomstre eller omkomme. På grunn av hans tilstedeværelse valgte mange mennesker å holde seg inne.

Saturnalia

I Roma, hvor vintrene ikke var like tøffe som de i nord, Saturnalia – en høytid til ære for Saturn, landbruksguden, ble feiret. Begynnelsen i uken frem til vintersolverv og fortsatte i en hel måned, var Saturnalia en hedonistisk tid, da mat og drikke var rikelig og den normale romerske sosiale orden ble snudd på hodet. I en måned ville slaveri bli mestere. Bønder hadde kommandoen over byen. Forretninger og skoler ble stengt slik at alle kunne være med på moroa.

Også rundt vintersolverv observerte romerne Juvenalia, en fest som hedret Romas barn. I tillegg feiret ofte medlemmer av de øvre klassene bursdagen til Mithra, den uovervinnelige solens gud, den 25. desember. Det ble antatt at Mithra, en spedbarnsgud, var født av en stein. For noen romere var Mithras bursdag den helligste dagen i året.

Er jul virkelig dagen Jesus ble født?

I de første årene av kristendommen var påske hovedferien. ; fødselen av Jesus ble ikke feiret. I det fjerde århundre bestemte kirkens tjenestemenn seg for å innføre Jesu fødsel som en høytid. Dessverre nevner ikke Bibelen datoen for hans fødsel (noe puritanere senere påpekte for å nekte legitimiteten til feiringen). Selv om noen bevis tyder på at fødselen hans kan ha skjedd på våren (hvorfor ville hyrder gjete midt på vinteren?), Valgte pave Julius I 25. desember. Det antas ofte at kirken valgte denne datoen i et forsøk på å vedta og absorbere tradisjonene til den hedenske Saturnalia-festivalen. Først kalt Fødselsdagen, spredte skikken seg til Egypt innen 432 og til England innen slutten av det sjette århundre.

Ved å holde jul samtidig som tradisjonelle vintersolvervfestivaler økte kirkeledere sjansene for at Julen ville bli populært omfavnet, men ga opp muligheten til å diktere hvordan den ble feiret. I middelalderen hadde kristendommen for det meste erstattet hedensk religion. På julen gikk de troende i kirken, og feiret deretter voldsomt i en full, karnevallignende atmosfære som ligner dagens Mardi Gras. Hvert år ville en tigger eller student bli kronet til «herre over misforståelse», og ivrige feiringer spilte rollen som undersåtterne hans. De fattige ville gå til de rikes hus og kreve sin beste mat og drikke. Hvis eierne ikke klarte å overholde, deres besøkende ville mest sannsynlig terrorisere dem med ondskap. Julen ble den tiden av året da overklassen kunne tilbakebetale sin virkelige eller forestilte «gjeld» til samfunnet ved å underholde mindre heldige borgere.

Når julen ble kansellert

Tidlig på 1600-tallet endret en bølge av religiøse reformer måten julen ble feiret i Europa. Da Oliver Cromwell og hans puritanske styrker overtok England i 1645, lovet de å kvitte seg med England for dekadens og avbrøt julen som en del av deres innsats. Etter populær etterspørsel ble Karl II gjenopprettet til tronen, og sammen med ham kom den populære høytiden tilbake.

Pilegrimene, engelske separatister som kom til Amerika i 1620, var enda mer ortodokse i puritaneren. tro enn Cromwell. Som et resultat var ikke jul en høytid i det tidlige Amerika. Fra 1659 til 1681 ble feiringen av jul faktisk forbudt i Boston. Alle som utviste julestemning fikk en bot på fem skilling.