Kambrium-bergarter

Typer og utbredelse

Kambrium-bergarter har en spesiell biologisk betydning, fordi de er de tidligste som inneholder forskjellige fossiler av dyr. Disse bergartene inkluderer også de første opptredener av de fleste dyrefyler som har fossile poster. Kambrium-evolusjonen produserte et så ekstraordinært utvalg av nye kroppsplaner at denne hendelsen har blitt referert til som den kambrium-eksplosjonen. Begynnelsen på denne bemerkelsesverdige adaptive strålingen har blitt brukt til å dele livshistorien på jorden i to ulike eoner. Den eldre eonen, som strekker seg over omtrent fire milliarder år av prekambrisk tid (og noen ganger referert til som den kryptozoiske eon), begynte med jordens dannelse for rundt 4,6 milliarder år siden. Prekambrian inkluderer også det første utseendet på livet på jorden, som er representert av bergarter med hovedsakelig bakterier, alger og lignende primitive organismer. Den yngre, omtrent halv milliard år gamle fenerozoiske Eon, som begynte med den kambriumeksplosjonen for 541 millioner år siden og fortsetter til i dag, er preget av bergarter med iøynefallende dyrefossiler. alder forekommer på alle kontinenter, og enkelte seksjoner kan variere opptil tusen meter tykke. De mest fossilholdige og best studerte avsetningene kommer hovedsakelig fra marine kontinentalsokkelmiljøer. Blant de tykkere og bedre dokumenterte seksjonene er de i Cordilleran-regionen i det vestlige Nord-Amerika, den sibiriske plattformen i Øst-Russland og områder i det sentrale og sørlige Kina. Andre veldokumenterte fossilholdige, men tynnere seksjoner ligger i Australia (spesielt i det vestlige Queensland), Appalachian-fjellene i det østlige Nord-Amerika, Kasakhstan og Baltikum (spesielt i Sverige).

Laterale endringer i sammensetningen av kambrianske bergarter resulterte fra regionale forskjeller i miljøer av avsetning. Nærliggende avleiringer består ofte av kiselaktig sandstein. Dette klassifiseres vanligvis mot havet i siltstein og skifer, som dannes ved akkumulering av finkornet sediment på dypere vann der havbunnen ble mindre påvirket av bølgefunksjon. Omfattende karbonatplattformer, analoge med dagens Bahama Banks, utviklet seg langs noen kontinentalsokkler som var på lave breddegrader i løpet av kambrium. Rask produksjon av karbonatsediment i dette varme, grunt vannmiljøet resulterte i massive avsetninger av kambriumkalkstein og dolomitt. Eksempler er eksponert i Cordilleran-regionen i Nord-Amerika, nord i Australia, langs Yangtze-elven i det sentrale Kina, og langs Lena-elven i Sibir. Få kambriske bergarter fra landmiljøer er dokumentert, og de fleste av dem har begrenset areal. De representerer hovedsakelig forekomster av flom og vindblåst sand. Uten planter eller dyr må ødemarken til kambriumlandskap ha konkurrert med den i enhver ørken i dag. I fravær av planter med røtter som holder jord på plass, eroderte kambrianske landområder sannsynligvis raskere enn de gjør nå.

Relativt havnivå steg betydelig under Kambrium, men med svingninger. Dette er indikert av både den geografiske fordelingen og den stratigrafiske lagringen av sedimentære avsetninger. I Nord-Amerika dekket for eksempel marine forekomster fra tidligere i perioden bare marginale områder, mens senere marine forekomster dekket store deler av kontinentet. Lignende fordeling av marine bergarter er til stede på andre kontinenter. I stratigrafiske seksjoner fra kontinentalsokkelene som var lokalisert i lave breddegrader, er det vanlig at en basal sandstrand nær kysten overlappes av lag av mer skifer og karbonatbergarter som er avsatt i tider med høyt havnivå. Hyllepartier fra høye breddegrader kan være stort sett eller helt sandstein, eller en basal sandsteinavsetning kan gradere seg oppover i skifer, men de fleste av disse seksjonene inneholder bevis på marine overskridelser. Unntak fra det generelle kambrianske havnivåmønsteret kan ofte tilskrives enten lokal tektonisme eller forskjellige priser på sedimentakkumulering. Den mest sannsynlige forklaringen på den generelle økningen i Kambrium havnivå ser ut til å være økt termisk aktivitet og relatert hevelse i spredning av rygger mellom litosfæriske plater, noe som ville fortrengt store mengder sjøvann. Det har blitt antydet at disse periodene med marine oversvømmelser hadde innflytelse på adaptiv stråling (spredning av organiske linjer) ved å øke området med grunt hav der livet var mest rikelig.