Kinesisk embetsverk, det administrative systemet til den tradisjonelle kinesiske regjeringen, hvis medlemmer ble valgt ut av en konkurransedyktig undersøkelse. Det kinesiske tjenestesystemet ga det kinesiske imperiet stabilitet i mer enn 2000 år og ga et av de viktigste utsalgsstedene for sosial mobilitet i det kinesiske samfunnet. Det fungerte senere som en modell for tjenestesystemene som utviklet seg i andre asiatiske og vestlige land.
Qin-dynastiet (221–207 fvt) etablerte det første sentraliserte kinesiske byråkratiske imperiet og skapte dermed behovet for et administrativt system for å bemanne det. Rekruttering til Qin-byråkratiet var basert på anbefalinger fra lokale tjenestemenn. Dette systemet ble opprinnelig vedtatt av det etterfølgende Han-dynastiet (206 fvt – 220 fvt), men i 124 fvt, under regjeringen til Han-keiseren Wudi, ble det etablert et keiserlig universitet for å trene og teste tjenestemenn i teknikkene til den konfucianske regjeringen. / p>
Sui-dynastiet (581–618) vedtok dette Han-systemet og anvendte det på en mye mer systematisk måte som en metode for offisiell rekruttering. De innførte også regelen om at tjenestemenn i en prefektur må være utnevnt av sentralregjeringen snarere enn lokale aristokrater, og at den lokale militsen skulle være underlagt tjenestemenn i sentralregjeringen. Tang-dynastiet (618–907) opprettet et system med lokale skoler der lærde kunne fortsette studiene. De som ønsket å komme inn på de øvre nivåene av byråkratiet, konkurrerte deretter i jinshi-eksamenene, som testet en kandidats kunnskap om Confucian Classics. Dette systemet ble gradvis den viktigste rekrutteringsmetoden til byråkratiet; ved slutten av Tang-dynastiet ble det gamle aristokratiet ødelagt, og dets makt ble tatt av lærde-gentry, som bemannet byråkratiet. Denne ikke-arvelige eliten ville til slutt bli kjent i Vesten som «mandariner», med henvisning til mandarin, dialekten til kineserne de brukte.
Tjenestemannssystemet utvidet seg til det mange anser som sitt høyeste punkt under Song-dynastiet. (960–1279). Det ble opprettet offentlige skoler over hele landet for å hjelpe den talentfulle, men fattige, forretningskontakten ble sperret blant embetsmenn relatert til blod eller ekteskap, slektninger til den keiserlige familien fikk ikke tillatelse til å ha høye stillinger og forfremmelser var basert på et fortjenestesystem der en person som nominerte en annen til avansement ble ansett som fullstendig ansvarlig for vedkommendes oppførsel.
Nesten alle sangtjenestemenn i de høyere nivåene i byråkratiet ble rekruttert ved å bestå jinshi-graden, og eksamenene ble jevnlig etablerte saker. Etter 1065 ble de holdt hvert tredje år, men bare for de som først besto kvalifiserende tester på lokalt nivå.
Under Ming-dynastiet (1368–1644) nådde siviltjenestesystemet sin endelige form, og det etterfølgende Qing-dynastiet (1644–1911 / 12 ) kopierte Ming-systemet nesten intakt. I løpet av denne perioden fikk ingen lov til å tjene i hjemdistriktet, og tjenestemenn ble rotert i jobben hvert tredje år. Rekrutteringseksamen ble delt inn i tre trinn: xiucai («kultivert talent»), eller bachelorgrad, holdt på lokalt prefekturnivå; juren («anbefalt mann»), gitt i prefekturens hovedstad; og jinshi, holdt i Beijing. Selv om bare passering av jinshi gjorde en kvalifisert for høyt embete, ga passering av de andre gradene visse privilegier, for eksempel fritak fra arbeidstjeneste og kroppsstraff, myndighetsstipend og adgang til øvre gentry-status (juren). p>
Det ble tatt forsiktige forholdsregler for å forhindre juks, forskjellige distrikter i landet fikk kvoter for rekruttering til tjenesten for å forhindre dominans i en hvilken som helst region, og testingssaken var begrenset til de ni klassikerne av konfucianismen. Undersøkelsen ble så stilisert at det oppgitte skjemaet for en eksamensoppgave ble det berømte «åttebenede essayet» (bagu wenzhang), som hadde åtte hovedoverskrifter, brukte ikke mer enn 700 tegn, og behandlet emner i henhold til en viss det hadde ingen sammenheng med kandidatens evne til å regjere og ble ofte kritisert for å ha satt en kommandoen over stil over tanke.
Eksamenssystemet ble til slutt avskaffet i 1905 av Qing-dynastiet midt i moderniseringen. forsøk. Hele tjenestemannssystemet slik det tidligere hadde eksistert ble styrtet sammen med dynastiet i 1911/12.