Sølv har vært et favorittforsvar mot infeksjon siden antikken. Plinius den eldre rapporterte i 78 e.Kr. at sølvslagge, søppelet som er igjen fra smelting av sølv, «har helbredende egenskaper som ingrediens i plaster,» og Cyrus den store, konge av Persia fra 550 til 529 f.Kr., forble sunn ved å drikke bare kokt vann lagret i sølvflagg. (Ifølge Herodot fulgte muldyrvogner lastet med sølvurner kong Cyrus «uansett» han gikk.) I middelalderen populariserte munker bruken av sølvnitrat, et salt dannet ved å reagere sølv med salpetersyre syre, for å behandle sår og brannskader. I forhold til andre premoderne helsetips, var dette faktisk ganske gode ideer, fordi – som forskere oppdaget når de endelig fant ut bakterieteori – har sølv bakteriekampevner. Den nøyaktige mekanismen der den angriper bakterieceller er fremdeles ikke klar, men forskere har noen gjetninger. Sølv er mest giftig for mikrober i sin ioniserte form — AG +, samme som i sølvnitratsalter — som ser ut til å deaktivere viktige mikrobielle enzymer og potensielt skru med DNA-replikasjon.
Gjennom 1960-tallet mottok de fleste amerikanske nyfødte sølvnitratøyedråper ved fødselen for å forhindre øyeinfeksjoner. Det brukes noen ganger fortsatt til det formålet, men sølvnitrat hadde en dårlig bivirkning: Det brenner huden og kan forårsake alvorlig øyeskade. Derfor begynte forskere fra begynnelsen av 1900-tallet å suspendere sølv i vann. Proteinmolekyler i løsningen omringet sølvionene, slik at bare noen – men ikke alle – ionene ble frigitt. Tanken var å lage en formel som var mye mindre irriterende enn sølvnitrat, men like effektiv til å drepe insekter. «Faktisk,» skrev Henry Crooks, en av de tidlige pionerene, i 1910, «det er ikke kjent noen mikrober som ikke blir drept av kolloidalt sølv i laboratorieforsøk i seks minutter. ”
Men de kolloidale sølvløsningene var også problematiske. Det er veldig vanskelig å kontrollere eller analysere hvor mye av sølvet som er ionisert, så en pasient har ingen måte å vite hvor mye aktivt sølv de svelger eller bruker – gjør det enten ubrukelig eller, på den annen side, så kraftig at det resulterer i argyria. Så kolloidalt sølv ble for det meste forlatt av medisinsk institusjon, som gikk videre til tryggere og mer effektive anvendelser sølv, som i sårforbindinger eller som et infeksjonsbekjempende tilsetningsstoff til leddutskiftninger. Nylige tester av moderne kolloidale sølvprodukter fant at de ikke hadde noen signifikante antimikrobielle egenskaper og lot de fleste bakterier være uskadd (selv etter seks minutter).
Allikevel forlot kolloidalt sølv aldri apotekhyllene. I 1999 erklærte FDA at reseptfrie produkter som inneholder kolloidale sølvingredienser, var «feilmerket» og «ikke generelt anerkjent som trygge», og forbød salg av det som et OTC-medikament. Men i praksis betyr det bare at den sitter på en annen hylle på apoteket, som et supplement nå i stedet for medisiner.
Alex Javier og Deb Blossom er ikke kjent – og heller ikke i det nåværende politiske klimaet de vil sannsynligvis være. Javier er en Ron Paul-kjærlig libertarian som stemte på Trump uten å nøle; Blossom var en Bernie-fan som gladelig stemte på Hillary. Men de har mer til felles enn de kanskje tror.
Blossom er yogalærer, livscoacher og energiarbeider i Santa Monica, California. Da hun var barn, så hun moren sin kjempe mot kreft og gjennomgå smertefull cellegift som til slutt ikke lyktes. Hun døde da Blossom var 11. Da, i tjueårene, så Blossom hennes mentor og lærer tåle den samme opplevelsen. «Kjemoterapi selges til mange mennesker som ikke trenger det,» sier hun. Selv om Blossom slutter å ikke avskrive vestlig medisin helt – hun tror det har sine styrker, mest som et diagnostisk verktøy – er hun absolutt en skeptiker.