Landbruk, også kjent som oppdrett, er produksjon av mat, fiber, dyrefôr og andre varer ved å dyrke og høste planter og dyr. Landbruk praktiseres over hele verden. Det brukes mange landbruksprodukter hver dag, fra klærne vi tar på oss om morgenen til laken vi sover under om natten. Når du tenker på landbruk, tenk på de fem F-ene: mat, stoff, skogbruk, oppdrett og blomster.
Landbrukets historie begynner i den fruktbare halvmåne. Dette området i Vest-Asia omfatter regionene av Mesopotamia og Levant mens han var begrenset av den syriske ørkenen i sør og det anatolske platået i nord. På begynnelsen av 1900-tallet fant arkeologen James Henry Breasted fra Chicago opp begrepet «Fertile Crescent» for å beskrive denne stedets rolle som fødested for jordbruk. Det har ofte blitt kalt «Sivilisasjonens vugge» også, siden både hjulet og skrivingen først dukket opp der. Det moderne Tyrkia, Iran, Irak, Syria, Libanon, Israel, Jordan og de palestinske områdene inkluderer alle noe land i den fruktbare halvmåne.
Mennesker oppfant landbruket for 7 000 til 10 000 år siden, under yngre steinalder, eller den nye steinalderen. Det var åtte neolitiske avlinger: emmerhvete, einkornhvete, erter, linser, bitter vetch, avskallet bygg, kikerter og lin. Neolitittiden endte med utviklingen av metallverktøy.
Bevis tyder på at vanning først dukket opp i Egypt og Mesopotamia i det fjerde årtusen f.Kr. Flom forårsaket av den årlige oversvømmelsen av Nilen ville ha hatt katastrofale effekter for gamle bønder, og vasket bort diker og sumpemarker. Omvendt, når vannet var lavt, tørket landet opp og drepte avlinger. Den eldste vanningsmetoden brukte menneskeskapte underjordiske bekker, kalt qanats, og brukes fortsatt i deler av Midtøsten. Forskjellige grupper av mennesker begynte å grave og reparere eldre, mer primitive kanalnettverk for å regulere strømmen av elver, som Nilen i Egypt. Kanalnettverkene utviklet seg til slutt til sofistikerte vanningsanlegg.
Under bronsealderen og tidene som fulgte, oppfunnet eller tilegnet sivilisasjoner over hele verden avanserte metallbearbeidingsteknikker, noe som skapte stadig sterkere jordbruksredskaper. Mennesker fortsatte å tamme dyr og planter for å tjene som matkilder eller kilder til andre nyttige produkter. I løpet av middelalderen begynte europeiske bønder å bruke komplekse vanningsanlegg som demninger, reservoarer og vannløpsmaskiner. De utviklet også et trefeltssystem for avling og moldplogen. Disse oppfinnelsene økte effektiviteten i landbruket sterkt.
Mellom 1600- og 1800-tallet opplevde Storbritannia en dramatisk økning i landbruksproduktiviteten kjent som den britiske landbruksrevolusjonen. Denne «revolusjonen» besto av en rekke forbedringer av landbruksmetoder som mer eller mindre fant sted samtidig. Bønder utviklet nye metoder for vekst, begynte å dyrke land som var myrlendt eller skogkledd, og plantet nye avlinger som kålrot.
Jordbruksteknologien har fortsatt å utvikle seg gjennom årene. Ploger og andre redskaper forbedret, og den mekaniske skurtreskeren – en maskin som høster korn – ble oppfunnet i 1830-årene. På begynnelsen av 1900-tallet var hesteplogen en katalysator for å innføre flere maskiner på gården. De første traktorene var dampdrevne motorer designet for å hale landbruksutstyr og var for dyre for de fleste bønder. Den bensindrevne traktoren ble oppfunnet i 1892.
Det siste århundret har sett en rekke endringer i måten oppdrett drives på og på måten gårdsprodukter viser på bordene våre. I 1938 klaget en sjef for lastebiltransport under en runde golf om hvordan sommervarmen ødela mye av maten som ble sendt av selskapet hans. Hans følgesvenn, Joseph Numero, foreslo i spøk at de skulle kjøles ned. Ideen ble sittende fast, og Numero fortsatte med å starte et kjøletransportselskap med hjelp av oppfinneren Frederick Jones.
I mellomtiden revolusjonerte utviklingen av hybridfrø, og spesielt hybridkorn, landbruket. Hybrider forbedrer resultatene av planting, og produserer ofte planter og frukt som er hardere og mer ensartede. Hybridfrø bidro til den økte landbruksproduksjonen i andre halvdel av det 20. århundre.
Til tross for disse store forbedringene, kom andre endringer med kontrovers. I løpet av de siste 10 årene har en enorm kontrovers raste over bruken av kjemiske plantevernmidler og gjødsel på gårder så vel som genetisk modifiserte organismer. Økende bevissthet om hvordan kjemikalier påvirker menneskers helse og miljøet har ført til krav om økt myndighetsregulering av landbruksnæringen.
Landbrukets historie har spilt en enorm rolle i menneskets sivilisasjon.Et flertall av den menneskelige befolkningen arbeidet en gang i landbruket, og til og med i dag kunne få, om noen, mennesker overleve uten det.