Selv om det kalles en ulv og ligner en stor rødrev, plasseres dette dyret i en egen slekt. Den manede ulven er en uvanlig ser canid med gyldenrød pels, lange sorte ben og store ører.
En mørk manke på baksiden av nakken og på toppen av skuldrene kan løftes under stressende møter og er kilden til det vanlige navnet «maned ulv.» Det er den største av alle søramerikanske hjørnetenner og blir ofte beskrevet som en «rev på stylter.»
Akutt hørsel via store, roterende ører og de lange bena gjør at dette dyret kan oppdage små mus og insekter i høye gress av sitt habitat. De banker på bakken med en fremre fot for å skylle ut byttedyret og hoppe for å fange det, eller de kan grave etter gravd bytte. De kan også hoppe i luften for å fange fugler og insekter; manede ulver er ensomme jegere.
Ekte ulver, som de meksikanske og amerikanske røde ulvene også ved Fossil Rim, er strenge rovdyr, men den manede ulven er altetende. Dette betyr at de spiser en rekke matvarer, inkludert en frukt, loberiaen – en liten tomatlignende bær som er en så stor del av kostholdet deres at det kalles «ulveeplet.»
Annet sesongmessig rikelig med frukt og grønnsaker, insekter, gnagere, fugler, fugleegg, gress og små hjort utgjør resten av denne unike ulvens diett. Frukt og grønnsaker alene utgjør 50 prosent av den manede ulvenes diett.
Maned ulver hyler ikke, men kommuniserer med høyt brøl. Disse bjeffene høres oftest i hekkesesongen. Underdanig sutring og pustelyder til valper er andre vokaliseringer.
Maned ulvurin har en kraftig aroma, som minner mange mennesker om måten stinkdyr lukter på. Manede ulver markerer sitt territorium med denne urinen og avføringen på åser og termitthauger langs grensene.
Selv om det regnes som truet av den argentinske og brasilianske regjeringen, er det lite kjent om det sosiale livet til villmanede ulver. Hovedsakelig ensomme, hanner og hunner danner parede par, som deler og forsvarer et territorium, men blir sjelden funnet sammen utenfor den årlige hekkesesongen.
Kvinner kommer inn i estrus en gang i året i omtrent fem dager. Hannene produserer bare sæd i hekkesesongen også. Etter en 65-dagers svangerskap føder hunnen 1-5 unger i en grunne «hule» i gresset.
Vi har lært av dyr i fangenskap at menn spiller en rolle i oppveksten av unge sammen med hunnen, hovedsakelig når det gjelder å gi mat til valpene. I naturen blir den manede ulven sjelden sett med valpene sine. Valpene er svarte ved fødselen og blir gyldenrøde i omtrent seks måneders alder og forlater vanligvis foreldrene sine » territorium på ett år.
De bor i cerrado, det største biomet i Sør-Amerika, som består av våte og tørre skoger, gressletter, savanner, myrer og våtmarker.
De viktigste truslene mot overlevelse av manede ulver er sykdom, tap av habitat på grunn av den raske omstillingen av gressletter fra tradisjonelle store storfeboer til soyabønner eller annen jordbruksproduksjon, og konflikt med mennesket. Kjærligheten deres til tamkyllinger får mankeulver i trøbbel med ranchere og fjørfebønder. Jakt betraktes som en klar trussel mot deres overlevelse i naturen.
Manede ulver spenner fra crepuscular (aktiv i skumring) til nattlige.
Ved Fossil Rim bor maned ulver i Jim Jackson Intensive Management Area. Senest ble tre valper født i 2018.