Mennesker har alltid vært fascinert av ideen om å jukse døden.
Vi har sett på alt fra religion, planetene, kryogener og til og med den mytiske ungdomsfontenen. Mens vi lette i himmelen, vitenskapen og alle hjørnene på jorden, kan hemmeligheten til udødelighet ha svevet i havet hele tiden. I form av en manet.
Når vi tenker på en manet, er det de fleste av oss som er «Medusa-scenen», den andre fasen av manetlivet. De bruker denne delen av livet som ugjennomsiktig. drivende ballonger med etterfølgende tentakler.
Hvis starten på manetelivet ikke var ekstraordinær nok, er dens død der ting blir veldig spennende. Når medusaen den udødelige maneten (Turritopsis dohrnii) dør, synker den ned til havbunnen og begynner å forfalle. Utrolig nok samles cellene deretter ikke i en ny medusa, men i polypper, og fra disse polyppene kommer det ut nye maneter. Manetene har hoppet over til et tidligere livsstadium for å begynne på nytt.
«Dette var en virkelig tankesprøyter for oss alle,» sier Dr Lisa-ann Gershwin, en maneterforsker basert i Tasmania og direktør for Marine Stinger Advisory Service. «Det er en av de mest fantastiske oppdagelsene i vår tid.»
Det er ikke bare den udødelige maneten som kan stige fra sin egen aske. I 2011 holdt en marinbiologistudent i Kina en månemanet (aurelia aurita) i en tank. Da den døde, holdt han kroppen i en annen tank. Tre måneder senere vokste en ny liten polypp ut av toppen av manen. Denne regenereringsprosessen er nå funnet i rundt fem arter av maneter.
Så som ide fra evig liv, hva er fordelen for maneten i seg selv? Hvorfor gjøre det? Det betyr at når det blir svekket enten av alder eller sykdom, eller det står overfor fare, kan det hente frem sin utrolige overlevelsesmekanisme og regenerere.
Når prosessen begynner, klokkene til maneten (generelt rundere «fallskjerm» -del øverst) og tentaklene begynner å forverres. Den blir tilbake til en polypp, fester seg til en overflate og begynner å vokse til en manet igjen, og den kan gjøre det om og om igjen.
En del av det som faktisk skjer med maneten i denne prosessen kalles cellulær transdifferensiering. Cellene endres fra type til en annen, og produserer en helt annen kroppsplan.
Selv om Dr. Gershwin sier at hun ikke kan se en y kobling for tiden mellom maneter udødelighet og vår egen, betyr det ikke at en slags genetisk skjøting ikke ville være mulig i fremtiden. Hvem vet? Noen få gelegener, og vi kunne alle være som Doctor Who, og regenererer når vi trøtt av oss selv.
Vi presenterer BBC Earth Podcast
BBC Earth presenterer en podcast på størrelse med en planet, fortelle historier om natur, vitenskap og menneskelig erfaring.
Abonner hvor du enn får podcaster. * Apple Podcasts
-
ACast
-
Spotify
-
Google Podcasts
Utvalgt bilde av Scott Portelli / Getty