Marcus Aurelius (Norsk)

Marcus Aurelius regjerte som romersk keiser fra 161 til 180 CE og er best kjent som den siste av de fem gode keiserne i Roma (etter Nerva, Trajan, Hadrian og Antoninus Pius) og som forfatter av det filosofiske arbeidet Meditations. Han har lenge blitt respektert som legemliggjørelse av det platoniske konseptet til filosofkongen, slik det er formulert i Platons republikk: en hersker som ikke søker makt for sin egen skyld, men for å hjelpe sitt folk. Han ble introdusert for filosofi i en ung alder og hans Meditasjoner, komponert mens han var på kampanje i femtitallet, gjør det klart at han hadde et dypt filosofisk, spesielt stoisk, syn gjennom hele livet.

Hans regjeringstid defineres faktisk av det stoiske synet og han blir henvist til som «filosofen» av den senere historikeren Cassius Dio (ca. 155-235 e.Kr.) og forfatteren (eller forfatterne) av Historia Augusta (4. århundre e.Kr.), en historie med romerske keisere. Hans stoiske synspunkt kommer til uttrykk gjennom hans meditasjoner og hans syn på ens ansvar overfor andre blir tydeliggjort i en linje fra bok VIII.59: «Folk eksisterer for hverandres skyld; lær dem, eller vær med dem. ”

Han levde sin filosofi i både sitt private og offentlige liv ved at han konsekvent plasserte folks behov foran sine egne ønsker eller visjoner om ære og arbeidet for det felles beste. Det er imidlertid blant historiens ironier at hans regjeringstid preges av uopphørlig krigføring og forfølgelse av den nye religiøse sekten i kristendommen. Likevel gjennomførte han vellykkede kampanjer i Germania og styrte imperiets saker effektivt. Han døde av naturlige årsaker etter en sykdom i 180 e.Kr. og ble øyeblikkelig guddommeliggjort.

I vår tid er han sannsynligvis mest kjent fra den populære filmen Gladiator (2000 e.Kr.) som far til Commodus (r.177- 192 e.Kr.) hvis beslutning om å overlate sønnen som etterfølger, tjener som utgangspunkt for filmens plot. I motsetning til hans skildring i filmen ble Aurelius ikke drept av Commodus, og faktisk ville Commodus regjere sammen med sin far fra 177-180 CE og etterfulgte ham uten motstand; selv om han skulle vise seg å være en av de verste herskerne, måtte Roma tåle, og hans rykte led ytterligere i forhold til faren.

Tidlig ungdom

Marcus Aurelius ble født i Spania 26. april 121 e.Kr. i en aristokratisk patrisierfamilie. Fødselsnavnet hans var Marcus Annius Verus, etter faren hans med samme navn. Hans bestefar og oldefar på farens side var senatorer, og hans mor, Domitia Lucilla (kjent som den mindreårige, c. 155-161 e.Kr.), kom også fra en velstående og politisk tilknyttet familie. Aurelius «far døde i c. . 124 CE og han ble først oppvokst av sykepleiere og bestefedrene.

Hendelser fra hans tidlige liv er antydet av kommentarer han kommer med i sine meditasjoner (spesielt i bok I), fra korrespondanse mellom seg selv og læreren Fronto og fra Historia Augusta, som, selv om de ofte anses som upålitelige, fremdeles siteres av lærde når visse passasjer virker sannsynlige. Detaljene om hans yngre år er derfor knappe, men det antas at han ville blitt oppdraget i samsvar med tradisjonell patrisiansk praksis, lært gresk samtidig som han lærte seg latin, og ville ha blitt preparert for et offentlig liv i retorikk og talestund.

Da han var i begynnelsen av tenårene, rundt år 132, introduserte en lærer ved navn Diognetus ham for filosofiske tekster. Dette var mest sannsynlig verk fra de kyniske filosofene som prøvde å leve på den enkleste måten og så bort fra alle sosiale konvensjoner som kunst. Aurelius ser ut til å ha vært ganske imponert over dette synet da han da påvirket en typisk kynisk livsstil med å kle seg i en grov ullkappe og sove på bakken eller gulvet på rommet sitt i stedet for sengen. Han nevner dette i Meditations Book I.6 med henvisning til hvordan han valgte «den greske livsstilen – leiren og kappen» etter hans tilknytning til Diognetus.

Han ville mest sannsynlig også ha brukt den kyniske tilnærmingen til enkel, grov mat, få eiendeler og forsømmelse av grunnleggende hygiene.Selv om det er uklart, ser det ut til at moren hans tvang ham til å stoppe sine filosofiske sysler og fokusere på det hun så på som en mer respektabel karrierevei.

En gang etter dette mottok han nye veiledere i oratorium og retorikk, og blant disse var Herodes Atticus (l. 101-177 e.Kr.) og Marcus Cornelius Fronto (d. slutten av 160-tallet e.Kr.) hvis anseelse for dyktighet innen deres kunst ble høyt respektert og hadde en høy pris. Fronto og Aurelius ville bli livslange venner, og både han og Atticus ville utøve betydelig innflytelse over den unge Aurelius. Han ble kort tid forlovet med Ceionia Fabia, datter av den respekterte politikeren Lucius Ceionius Commodus (d. 138 e.Kr.) og søster til Aurelius «fremtidige medkeiser Lucius Verus (r. 161-169 e.Kr.).

Adopsjon av Antoninus & Rise to Power

I 136 e.Kr. valgte keiseren Hadrian (r. 117-138 CE) Lucius Ceionius Commodus som hans etterfølger av grunner som er uklare. Commodus var gift med Marcus Aurelius «tante Faustina, og det er sannsynlig at Hadrian valgte Commodus som en slags plassholder for Aurelius i ungdomsalderen som senere skulle etterfølge ham. Commodus døde imidlertid i 138 e.Kr., og Hadrian valgte deretter Aurelius Antoninius (senere kjent som Anoninus Pius (r. 138-161 e.Kr.) som etterfølger med en forutsetning: han måtte adoptere Marcus og Lucius Verus som sine sønner og etterfølgere. Antoninus var enig og den unge Marcus tok navnet Marcus Aurelius Antoninus og ble preparert som neste keiser.

Antoninus Pius var en ekstremt effektiv monark og en viktig rollemodell for sin etterfølger. Aurelius tilegner sin adopterte far en lang ros i sine meditasjoner der han lister opp keiserens imponerende egenskaper (bok I.16). Antoninus hadde Aurelius etrothal til Ceionia Fabia annullerte og arrangerte et ekteskap mellom ham og Antoninus «datteren Anna Galeria Faustina (kjent som Faustina Minor eller Faustina den yngre, ca. 130-175 CE).

Antoninus preparerte sin etterfølger i nesten alle aspekter av å bli en effektiv hersker (selv om han forsømte å instruere ham i militære spørsmål), og selv om Aurelius fulgte, løp smaken hans mer mot filosofisk introspeksjon enn domstolslivets dagligdagse plikter. Han bodde der Antoninus ba ham om å fremme sitt rykte som en av eliten, og også for praktiske formål for å oppfylle sitt ansvar, men det virker klart at han ville ha foretrukket et enklere liv andre steder. Han kan ha trøstet seg på dette tidspunktet gjennom filosofi – som han ville gjort gjennom hele livet – og skriver senere:

Ting du tenker på bestemmer kvaliteten av ditt sinn. Sjelen din får fargen på tankene dine. Farg det med en rekke tanker som disse: Hvor som helst du kan leve livet ditt, kan du lede et godt. Liv ledes i retten – så da kan gode være. (Meditasjoner V.16)

I sine brev til Fronto klager han på veiledere på den tiden og hans plikter, som i det vesentlige var sekretær, så vel som domstolslivet generelt. Hans filosofiske bøyning ville ha gjort at slike plikter virket ganske meningsløse. Læreren Irwin Edman kommenterer dette:

I en alder av elleve viet Aurelius seg til religion, for filosofien hele livet var med ham en slags religion, den sanne indre religionen som lå bak ritualene og seremoniene i den keiserlige religionen som han var nøye og innholdsrik til å observere. Han studerte jus og han studerte våpen. Han hadde utdannelse av en keiserlig gentleman, men av en gentleman som følte noe manglet i det ytre showet og i den ytre verden og til slutt følte at fred, om ikke lykke (som var umulig) lå i seg selv. (Edman, Long, 5)

Omtrent på denne tiden ble han introdusert for to nye lærere som ble ført for retten av Antoninus for å veilede Aurelius i filosofi. Dette var Apollonius fra Chalcedon (ukjente datoer) og Quintus Junius Rusticus (100-170 e.Kr.), en av de største stoiske filosofer i sin tid. I sine meditasjoner roser Aurelius begge menn høyt og lister opp de mange viktige leksjonene han lærte av dem.

I skrivingen om Rusticus takker han ham «for å introdusere meg til Epictetus» -foredragene – og lånte meg sitt eget eksemplar ” (JEG.7) og, om Apollonius, sier han lærte, «uavhengighet og uforanderlig pålitelighet, og å være oppmerksom på ingenting, uansett hvor flyktig, bortsett fra logoer» (I.8). Begge oppføringene har å gjøre med stoiske filosofiske prinsipper og sterkt antyder at det var først på denne tiden at Aurelius ble kjent med det stoiske utsiktene.

Epictetus (lc 50-130 CE) var forfatteren av Discourses and Enchiridion, berømte foredrag om stoiske prinsipper og praksis, og logoene var den bindende kraften i universet som fikk alle ting til å være og holdt alle i gang harmonisk. Hvis man konsentrerte ens fokus på logoene, hevdet stoikerne, kunne man leve fredelig fordi man ville innse at alt som skjer er naturlig; det er bare en tolkning av en begivenhet som gjør den «god» eller «dårlig».

Selv om Fronto sterkt motsetter seg Aurelius «interesse for stoicisme i sine brev, omfavnet hans tidligere student filosofien fullt ut og ville sette prinsippene han lærte av lærerne sine i kraft når han kom til makten.

Aurelius keiseren

I mars 161 e.Kr. døde Antoninus Pius og senatet så på Aurelius som den nye keiseren; i tråd med Hadrians originale design nektet Aurelius imidlertid æren med mindre Lucius Verus ble forhøyet som medkeiser sammen med ham. Hans anmodning ble imøtekommet og Aurelius og Verus begynte sin regjering ved å innføre programmer for å hjelpe de fattige og belønne militæret med mer lønn og større ære. De oppmuntret til ytringsfrihet, kunst, utdanning og økte økonomien – i det minste en stund – ved å nedbryte valutaen; de to keiserne ble raskt enormt populære blant folket.

Aurelius fortsatte å holde fast ved sine stoiske prinsipper som keiser, men Verus, som alltid hadde vært mer ekstravagant, henga seg gjennom overdådige fester og dyre gaver til venner. Historia Augusta spiller inn en slik «spesielt beryktet» fest der Verus ga ut «gull , sølv og gemmed boller … gyldne vaser i form av parfyme bokser … vogner med sølv seler ”samt mange flere frodige gaver og oppslaget konkluderer med,” kostnaden for dette middagsfesten er blitt estimert som seks millioner sestertii. Da Marcus hørte om dette partiet, sies det at han hadde stønnet og gråt for verdens skjebne ”(Harvey, 280).

I slutten av 161 e.Kr. invaderte den partiske kongen Vologases IV (r. 147-191 e.Kr.) Armenia, som var under Romas beskyttelse, og den romerske provinsen Syria gjorde opprør Verus hadde mer militærerfaring enn Aurelius og tok derfor ansvaret for kampanjene i øst personlig. Det antas også at Aurelius kan ha manipulert Verus til å begrense sine ekstravagante partier. Parthian-krigene ville vare til 166 e.Kr. og avsluttet med en Romersk seier. Denne suksessen skyldtes ikke så mye Verus, men general Gaius Avidius Cassius (l. 130-175 e.Kr.) som briljant satte inn troppene og utviklet taktikken.

Mens Verus var borte på kampanjen , Aurelius remain d i Roma og etter alt å dømme utført sine plikter med utmerkelse. Han dømte rettssaker, gjennomgikk og vedtok lover som kom alle klassene i Roma til gode, og behandlet de forskjellige forespørslene og vanskelighetene som kom inn fra provinsene. Det er også i løpet av denne tiden (c.162-c.166 CE) at han forfulgte den nye sekten av kristendommen som nektet å hedre statsreligionen og forstyrret den sosiale ordenen. Selv om disse forfølgelsene senere ble fordømt når kristendommen seiret, ville de på det tidspunktet blitt ansett som nødvendige for å holde freden.

I 166 e.Kr. så det ut til at det kristne problemet var løst, og det så ut som om krigen med Parthia ville bli vunnet. Aurelius hadde giftet seg med Faustina i 145 e.Kr., og de fikk et antall barn gjennom årene. Selv om noen av disse døde unge, hadde Aurelius fortsatt all grunn til å tro at gudene kunne smile til ham med lykke.

Etter som den partiske krigen ble avsluttet, invaderte Marcomanni-stammen Germania imidlertid romerske provinser den Donau i en allianse med persiske sarmatere. I 167 e.Kr. ble Aurelius med Verus i felt for å drive tilbake disse invasjonene og gjenopprette orden. Det er mulig, til og med sannsynlig, at Aurelius ble informert i sin kampanje av den erfarne militære lederen og konsulen Marcus Nonius Macrinus (d. Ca.171 CE), hvis tidlige karriere og nære forhold til Aurelius inspirerte aspekter av karakteren til Maximus Decimus Meridius i filmen Gladiator.

I 169 e.Kr. døde Verus – mest sannsynlig av pesten troppene hans hadde ført tilbake til Roma fra kampanjen – og Aurelius styrte alene. Han ville vie mesteparten av sin gjenværende regjering til kampanjer i Germania hvor han skulle skrive sine meditasjoner.

Meditasjonene

Aurelius «Meditasjoner er hans sanne arv til verden, langt fra stripping alle prestasjoner fra hans regjeringstid, uansett hvor bemerkelsesverdige de måtte ha vært. Verket er en privat journal over keiserens tanker skrevet for å oppmuntre seg selv til å leve et best mulig liv. Læreren Gregory Hays kommenterer:

Spørsmålene som meditasjonene prøver å svare på er primært metafysiske og etiske spørsmål: Hvorfor er vi her? Hvordan skal vi leve våre liv? Hvordan kan vi sikre at vi gjør det som er riktig? Hvordan kan vi beskytte oss mot hverdagens stress og press? Hvordan skal vi takle smerte og ulykke? Hvordan kan vi leve med kunnskapen om at vi en dag ikke lenger vil eksistere? (xxiv-xxv)

Meditasjonene er imidlertid langt fra en filosofisk avhandling; det er en manns tanker om livet og kampen for å forbli i fred med seg selv i en verden som stadig truer slik fred. Aurelius «svar på problemet er ikke et svar, men et kurs av disiplin for å nekte seg selv luksusen av selvmedlidenhet. I samsvar med det stoiske synet er alt som skjer i livet naturlig – sykdom / helse, tilfredshet / skuffelse, glede / tristhet, til og med døden – og det er bare en tolkning av hendelser som kan plage en person. Logoer som kontrollerer alle ting, styrer skjebnen også, men likevel har et menneske fortsatt frihet til å velge hvordan de skal reagere på omstendighetene. Hays utdyper:

Ifølge denne teorien er mennesket som en hund bundet til en vogn i bevegelse. Hvis hunden nekter å løpe sammen med vognen, blir han dratt av den, men valget er fortsatt hans: å løpe eller bli dratt. (xix)

Universet, for Aurelius og stoikerne, er godt og har bare de beste intensjoner for menneskeheten; det er individets valg å tolke disse intensjonene riktig og finne ro eller å velge å holde seg til ens inntrykk og lide. Aurelius skriver:

Hvis det er bra for deg, o univers, er det bra for meg. Din harmoni er min. Uansett hvilken tid du velger er riktig tidspunkt. Ikke sent, ikke tidlig. Hva årstidene dine gir meg, faller som moden frukt. Alle ting er født fra deg, eksisterer i deg, kommer tilbake til deg. (IV.23)

Selv om han ville miste barn, venner og til og med sin kone, forble Aurelius tro mot denne visjonen om en verden styrt av en naturlig og godartet intelligens som løp gjennom alle ting, bundet alle ting sammen og spredte alle ting i tid. Det var altså ikke noe begrep om tragedie i Aurelius «filosofi fordi alt som skjedde var en naturlig forekomst og ingenting i naturen kunne tolkes som tragisk. Han skriver:

Frykt for døden er frykt for det vi kan oppleve: ingenting i det hele tatt eller noe ganske nytt. Men hvis vi ikke opplever noe, kan vi ikke oppleve noe dårlig. Og hvis vår erfaring endres, endres vår eksistens med det – endring, ikke opphøre. (IV.58)

Død & Arv

Mellom 170 -180 e.Kr., Marcus Aurelius kjempet mot de germanske stammene og turnerte i de østlige provinsene i hans imperium. I 175 e.Kr. gjorde hans general Cassius opprør i Syria og erklærte seg selv keiser før han ble myrdet av en underordnet. Faustina fulgte Aurelius i kampanjer 170- 175 e.Kr. og dro med ham til Syria, Egypt og Hellas. Hun døde vinteren 175 e.Kr..

I 178 e.Kr. beseiret Aurelius de germanske stammene på Dan ube og trakk seg tilbake til vinterkvarteret på Vindobona. Han ville dø der to år senere i mars 180 e.Kr. og ble etterfulgt av Commodus. Selv om han hadde forsøkt å stelle sønnen sin på samme jevne måte som Antoninus Pius hadde ham, ser han ut til å ha innsett at han hadde mislyktes. Commodus «selvtilnærming og grusomhet markerte et styre som ikke kunne ha vært mer annerledes enn farens, og som viste seg å være en annen av Aurelius» maksimerer fra sine meditasjoner IV.57: «Det som ikke overfører lys skaper sitt eget mørke.»

Hva som skjedde med meditasjonene etter Aurelius «død er ukjent, men de overlevde på en eller annen måte og kopier ble laget og bevart. Teksten er nevnt i det 4. århundre e.Kr. av taleren Themistius (Hays, xliv) og i Historia Augusta.Ingen ytterligere omtale av det blir gjort før det 10. århundre e.Kr. da geistlige Arethas nevner å kopiere det i et brev til en venn.

Arethas «kopi kan være ansvarlig for å bevare meditasjoner som antas å ha vært blant de bøker reddet fra biblioteket i Konstantinopel i 1453 e.Kr. da byen falt til de osmanske tyrkerne. Disse bøkene ble ført vestover der de ble kopiert, og innen 1559 e.Kr. var den første trykte utgaven av verket tilgjengelig. Det har lenge siden blitt en inspirasjonskilde for mennesker over hele verden som kjenner Aurelius først som en filosof og bare andre som en keiser; det er sannsynligvis slik Marcus Aurelius selv ville ha ønsket det.